- Спасибо, Советник Шэлмох, - поблагодарила Полина.
- Medicus curat, natura sanat, - многозначительно сказал Шэлмох перед тем как попрощаться.
- Это точно, - пробормотала Полина, нехотя выбираясь из кровати.
- Ты что, поняла, что он сказал? - удивился Матвей.
- Врач лечит, природа излечивает, - перевела она и пояснила: - Просто у меня есть дядюшка, который любит вставлять в разговор разные «крылатые выражения». Я невольно научилась у него.
- Да? Тогда, sapere aude[3], - усмехнулся Матвей.
- Ты тоже знаешь латынь?
По лицу Матвея пробежала тень.
- Отец заставил выучить, - коротко сказал он и тут же перевел разговор на другую тему. - Я принес тебе обед. Приводи себя в порядок, поешь. Я зайду попозже. Глупо терять целый день, если ты уже хорошо себя чувствуешь.
Матвей помнил о разговоре с Шэлмохом, но подумал, что сидеть за столом и решать задачи - не такая уж большая нагрузка, и решил устроить своей подопечной небольшой экзамен.
За окном тихо шуршал дождь, в комнате было тепло и уютно, и Полину снова стало клонить в сон. Ей совершенно не хотелось думать, что произойдет, если смешать этиловый спирт и хромовую смесь, чем пахнет уксусный альгедрид или как окисляется спирт в присутствии медного катализатора. Но Матвей сидел рядом и терпеливо ждал, когда она закончит работу. Взяв себя в руки, Полина попыталась сосредоточиться.
Заглянув в тетрадь, Матвей нахмурился и сердито спросил:
- Так во сколько раз изменится скорость взаимодействия брома с водородом, если их концентрации увеличить в два раза?
- В четыре, - испуганно ответила Полина.
- Ты написала, что в восемь. И я вижу еще две ошибки.
- Ой, я сейчас исправлю...
- Нет, не надо ничего исправлять. - Матвей захлопнул тетрадь и бросил ее на стол. - Ты знаешь этот материал, а ошибки делаешь из-за невнимательности.
Полина сжалась, ожидая очередного выговора, и не сразу поняла, что Матвей стал рассказывать ей сказку:
- Жили два соседа и все время говорили друг другу неправду. И так они привыкли лгать, что даже сами стали верить своей лжи.
Как-то один сосед говорит другому: «У моего отца был такой длинный хлев, что когда лошади наступала пора жеребиться, то, прежде чем она доходила до его конца, рядом с ней бежал уже не жеребенок, а конь».
Второй сказал: «А у нас был такой длинный шест, что, когда приближалась туча, моя мать брала его и разгоняла облака».
Тогда первый спросил: «А где же вы хранили такой длинный шест?» - «На крыше вашего хлева. Разве ты его не видел?» - ответил второй.
Еще большей неожиданностью стал для нее вопрос, который задал ей Матвей:
- Тебе не кажется, что эта сказка про нас?
- Про нас? - удивилась Полина. - Разве мы лжем друг другу?
- А разве нет? - с горечью сказал Матвей. - Перед занятиями я спросил, готова ли ты к работе. Ты ответила, что прекрасно себя чувствуешь, и солгала. А я сделал вид, что поверил, хотя вижу, что это не так. И такое случается не в первый раз.
Полина молчала, но внутри у нее словно натянулась невидимая струна.
«Как будто я одна виновата в том, что так происходит, - с обидой думала она, - как будто я не пыталась говорить правду».
- Вчера в лабиринте ты тоже солгала, что не замерзла, - продолжал Матвей, - хотя я видел, что ты стучишь зубами от холода. И почему ты не пришла ко мне ночью, когда почувствовала себя плохо?
- А зачем? Что бы я ни сказала или ни сделала, ты всегда находишь повод для наказания или недовольства. Сегодня ты недоволен тем, что я заболела, а если бы вчера я призналась тебе, что мне холодно, ты был бы недоволен тем, что я такая неженка. Какая разница, скажу ли я правду или солгу? Все равно я всегда и во всем виновата. - Полина поняла, что сорвалась, но остановиться уже не могла. - Что бы я ни говорила, ты мне не веришь! Это не я устроила взрыв в лаборатории и не я разбила окно в гостиной. И в конце концов, я не виновата, что родилась девочкой!
Она выпалила все на одном дыхании и с вызовом посмотрела на Матвея, ожидая, что тот немедленно поставит ее на место. Но он неожиданно спокойно сказал:
- Да, ты права. Я с самого начала стал предвзято к тебе относиться. Я помню, что обещал не вспоминать о том, как мы познакомились, но все-таки... Я ведь повел себя тогда не лучшим образом, бросил тебя одну в незнакомом мире. И когда ты стала моей подопечной, я решил, что мне нужно утвердить свой авторитет, и повел себя неправильно.
- Но почему? Я никогда не держала на тебя обиды и не выказывала тебе неуважение.
- Да, это так. Я признаю свою ошибку, Полина. Может быть, начнем все с начала? Я обещаю тебе, что буду тебе доверять. А ты можешь пообещать, что не будешь скрывать от меня свои проблемы.
«У меня нет проблем», - хотела сказать Полина, но тут же прикусила язычок, вспомнив о Лукасе и Егоре. Но в конце концов, эта проблема не имела никакого отношения к учебе.