- С какой это стати...
- Помолчи и послушай! - снова перебил ее Егор. - Лукас рассказал мне о дуэли. Он мой друг, и я не хочу, чтобы его наказали вместе с тобой.
- Я же пообещала, что никто об этом не узнает! - возмутилась Полина.
- Да? - скептически спросил Егор. - Видела бы ты себя со стороны! Любой дурак сразу поймет, что с тобой что-то не так. Тебе просто повезло, что до сих пор никто ничего не заметил!
Полина фыркнула, но все же взглянула на себя в зеркало и невольно отшатнулась: глаза, опухшие от слез, ярко-красным пятном выделялись на мертвенно-белом лице, на лбу застыли капельки пота, нижняя губа, прокушенная от боли, раздулась. Еще Полина заметила, что повязка на руке набухла от крови.
- Тебе не удастся скрыть такое ранение, - неожиданно мягко сказал Егор. - Но я могу тебе помочь.
- Чем?
- Я принес мазь, от которой твоя рана затянется просто на глазах. Ты такой нигде не найдешь, секрет знает только моя тетка. Она применяет какие-то заклинания, но джайдер на них не реагирует...
На Полину навалилась усталость, веки стали тяжелеть, а голос Егора еле пробивался сквозь гул в ушах. Она опустилась на пол, прислонившись к стене, и пробормотала:
- Что ты за это потребуешь?
Ответа она не услышала, провалившись в глубокий обморок.
Пробуждение было неприятным. Полина почувствовала, что ей мокро и холодно, к тому же ее трясли за плечи. С трудом открыв глаза, она увидела встревоженное лицо Егора.
- Очнулась? Вот и хорошо. Давай я...
- Н-н...не надо, отстань...
В голове прояснилось, и Полина вдруг поняла, что боль исчезла.
- Я сделал перевязку, пока ты была без сознания. Извини, пришлось немножко полить тебя водой, чтобы привести в чувство, - пояснил Егор. - И запомни, это только ради Лукаса. Я не хочу, чтобы ты думала, будто мне тебя жаль.
- Кто бы сомневался! - буркнула Полина, поднимаясь на ноги.
Она все еще ощущала слабость, но в целом чувствовала себя неплохо.
- Рад, что мы понимаем друг друга, принцесса, - усмехнулся Егор. - Дальше выпутывайся сама, а я побежал. Привет!
Егор исчез, а Полина, не успев его поблагодарить, не стала расстраиваться по этому поводу. В конце концов, он не скрывал, что помогал не ей, а своему другу.
Остаток дня Полина провела, терзаемая угрызениями совести. Сегодня она обманула своего наставника и, самое ужасное, собиралась сделать это во второй раз.
Мазь, которую принес Егор, и в самом деле оказалась чудодейственной, рука больше не болела, а легкая слабость не мешала Полине сгребать листья на главной аллее парка. Целиком занятая своими мыслями, она не заметила, как наступил вечер. Вечно ворчащий Гаврила отобрал у нее метлу, и Полина отправилась в столовую.
Время ужина подходило к концу, и столовая была почти пуста. За одним из столиков Полина увидела Маркуса, который приветливо махнул ей рукой, и присела рядом. У Маркуса была замечательная черта - в любой ситуации он находил смешные стороны, и Полине нравилось с ним разговаривать. У них уже установились хорошие приятельские отношения, и Маркус даже иногда заглядывал в комнату к Полине, чтобы проведать ее и поболтать перед сном.
Сегодня Полина не была расположена к беседам, и спустя некоторое время Маркус спросил:
- Ты чего такая озабоченная? Что-то случилось?
Сначала Полина хотела отшутиться, но потом решила довериться другу.
- Ты не знаешь, как можно выйти из Академии ночью?
- Телепортироваться. Есть пароль перехода...
- А по-другому?
- Нет, я других способов не знаю, - покачал головой Маркус. - А тебе зачем?
И Полина рассказала ему о Нике, который ждал ее в Колдовских развалинах. Маркус немного помолчал, а потом оглянулся вокруг и, наклонившись к Полине, прошептал ей на ухо:
- Ладно, считай, что тебе повезло. Сегодня ночью я в патруле с двух до пяти, и, если ты сумеешь неслышно пройти мимо, я ослепну... ну, скажем, на пару минут.
Полина не нашла в себе силы отказаться от такого заманчивого предложения, и в точно обговоренное время она бесшумной тенью проскользнула в лес, чтобы выполнить обещание, данное Нику. Она и не думала, что отважится на такое, тем более что и Маркус рисковал, нарушая обязанности часового. Но желание Полины еще раз увидеть брата, которого она очень любила, оказалось сильнее доводов рассудка.
Полина рассчитывала вернуться еще до рассвета, чтобы Матвей не обнаружил ее отсутствия. Она всерьез рассердила наставника своим опозданием и больше не хотела дразнить гусей.
В том, что Матвей не зайдет к ней среди ночи, сомнений не было. Он пришел к Полине вечером и сразу оборвал ее робкие попытки извиниться.