- Да, Учитель.
Когда общий сбор распустили, Полина тихо спросила:
- Куда мне теперь идти?
Она вдруг снова превратилась в маленькую испуганную девочку, и Матвей с трудом подавил желание прижать ее к себе, чтобы утешить.
- В кабинет... Пойдем, я тебя отведу. - Он решительно взял Полину за руку и повлек за собой.
Они так и вошли в кабинет дежурного Учителя вместе, держась за руки. Учитель-Воин смерил их оценивающим взглядом и спокойно заметил:
- Мастер, твое присутствие необязательно.
- Нет, Учитель. Обязательно, - дерзко ответил Матвей и шагнул вперед. - Я беру вину Полины на себя.
Ему показалось, что Учитель не сильно удивился его заявлению. Полина недоуменно молчала, она еще ничего не поняла.
- И ты знаешь, что за этим последует? - вопрос был вполне риторический.
- Конечно, Учитель.
- Ну что ж, это твое право. - И он перевел взгляд на Полину. - Новичок, ты свободна. Ах, да. Джайдер. Подойди ко мне.
Едва заметное движение пальцев, в которых мелькнула пластинка ключа, и яркий красный свет погас. Вместо него появился привычный изумрудно-зеленый. Матвей мягко взял Полину за плечи и, подталкивая ее к выходу, прошептал в самое ухо:
- Ни слова, я тебя умоляю. Иди к себе. Я потом все объясню.
Но объяснения были уже не нужны. Полина внезапно поняла, что если Матвей взял на себя ее вину, то ему придется нести за это и наказание. К своему стыду, она поняла и то, что ей совершенно не хочется возражать. И поэтому она лишь коротко кивнула и поспешила покинуть кабинет.
В коттедже стояла тишина, даже дежурных не было слышно. Спеша спрятаться от посторонних глаз, Полина всю дорогу боялась, что не выдержит и расплачется. Но, закрывшись в своей комнате, она вдруг поняла, что не может проронить ни слезинки. Заплачь она сейчас, и это означало бы жалость к самой себе и к Матвею, а она не сочувствовала ни себе, ни ему. Она злилась. На себя - за малодушие и трусость, а заодно и на Матвея - он опять все решил за нее. И поэтому она даже обрадовалась, когда в комнату ворвался разъяренный Карен.
- Что у вас произошло?!
В любое другое время Полина испугалась бы такого гнева, но сейчас она спокойно и тихо сказала:
- Я не могу ничего объяснить.
- То есть как это не можешь?! - Карен грозно навис над ней, выкрикивая слова ей прямо в лицо. - Ты что же думаешь, часто наставники берут на себя вину своих подопечных? Да на моей памяти такое вообще впервые! Что за магию ты применила?
- Я не могу Вам сказать, - еще тише произнесла Полина.
Она как будто чувствовала, что последует за этим коротким и дерзким ответом, и не ошиблась. Карен тут же занес руку для хорошей затрещины, и Полина зажмурилась в ожидании удара.
- Не трогай ее!
Она не заметила, когда в комнате появился Матвей, но он успел остановить Карена в самый последний момент, крепко схватив его за руку. Карен стряхнул Матвея на пол, как щенка, который вообразил вдруг, что может кусаться. И в этот момент, взглянув на Матвея, Полина по-настоящему испугалась. Она поняла, что Матвей полон решимости отстаивать ее до конца, а за драку с наставником его могли отчислить из Академии.
- Да как ты смеешь!.. - взревел Карен и набросился на Матвея, который едва успел подняться на ноги.
- Не надо! Остановитесь!
Полина вклинилась между ними, чтобы помешать случиться непоправимому, и тут же кулак Матвея скользнул ей по уху. Она вскрикнула скорее от неожиданности, чем от боли, но этого было достаточно. Матвей, полный раскаяния, кинулся ее утешать, да и Карен странным образом успокоился, наблюдая за ними со стороны.
- Ну все, дети мои, вы доигрались! - наконец изрек Карен вполне обычным голосом. - Отстраняю вас обоих от занятий на две недели. «Пэры» будете отрабатывать на самой отдаленной ферме, которую только сможет найти Координатор. И я лично это проконтролирую. Выполнять немедленно!
- Слушаюсь, Магистр Карен, - поспешно ответила Полина.
- Слушаюсь, наставник, - повторил за ней Матвей.
По его голосу Полина поняла, что он расстроен таким решением, хотя, по ее мнению, лучше было провести две недели на подсобных работах, чем вылететь из Академии.
- Ты еще здесь? - Карен хмуро посмотрел на своего подопечного.
Полина поразилась перемене, которая вдруг произошла с Кареном. Только что он метал гром и молнии, а теперь, казалось, потерял к происходящему всякий интерес.
- Полина, собирай вещи. Я сам схожу к Клементине, - произнес Матвей и быстро вышел из комнаты, вслед за ним удалился и Карен, больше не обращая внимания на Полину.. Догнав Матвея в парке, Карен некоторое время молча шел рядом, а потом спросил полушутливо-полусерьезно: