И снова вместе:
- Пустое...
- А ты знаешь, я только что вспомнила, как Учитель объяснял нам, почему нельзя ходить в ту деревню, - призналась Полина. - Тот трактир - излюбленное место Странствующих, верно?
- Да, там проходит одна из главных дорог, - подтвердил Матвей. - По соглашению Воины и Маги не должны там появляться.
- И вот я теперь думаю, что за наваждение на меня нашло? А вдруг на самом деле все было по-другому? Вдруг я...
- Тут, как и в прошлый раз, замешана магия, - перебил ее Матвей. - Я обещаю тебе, что докопаюсь до истины. Лучше вспомни, есть ли у тебя враги вне Академии?
- Не знаю. Ведь если это не Воин, то он должен был иметь здесь осведомителя.
- А тот парень, с которым у тебя был конфликт на Испытании? Помнишь, ты рассказывала мне о драке в тот день, когда стала Новичком?
- Костик? Нет, навряд ли. Да он и не смог бы придумать такое.
- Я отыщу того, кто это сделал, - снова пообещал ей Матвей. - А как мне найти тебя? Ты будешь дома?
Собирая вещи, Полина еще не представляла, что она будет делать дальше. О возвращении домой не могло быть и речи, - с таким позором к родителям она не вернется.
- Нет, я буду с Ником. Я смогу его догнать.
В комнату вошел Карен.
- Полина, тебе пора уходить, - сказал он.
Она подхватила рюкзак и протянула Матвею руку:
- Прощай, Мэт. Не надо меня провожать.
- Мы еще увидимся, - упрямо покачал головой Матвей. - До свидания, Полина.
- Очень трогательно, - добродушно заметил Карен. - И главное, правильно. Лишние проводы - лишние слезы. Полина, а ты в курсе, что на веранде тебя целая компания дожидается? Кажется, твои друзья тоже хотят с тобой попрощаться.
- О, нет! Только не это! - воскликнула Полина. - Я просто не выдержу!
- Ну что ж, ты можешь удрать через окно.
Она недоверчиво посмотрела на Карена. Неужели сам Магистр предлагает ей это? А впрочем, какая разница! Она-то теперь никто!
Полина подошла к окну, распахнула створку и обернулась.
- Ребята! - умоляюще попросила она. - Ну, скажите, что это всего лишь очередное дурацкое испытание, экзамен, проверка...
Матвей промолчал, и Карен ответил за двоих:
- Нет, Полина. Мне очень жаль, но это не так.
Она кивнула, скинула вниз рюкзак и сама соскользнула следом. Матвей рванулся к окну, но Карен грубо схватил его за руку.
- Оставь, Мэт, - прошептал он. - Разве ты не видишь, как ей тяжело? Да и потом, чует мое сердце, это еще не конец.
Утром Полина и не заметила, что погода окончательно испортилась. Дул холодный северный ветер, и из тяжелых свинцовых туч сыпался колючий дождь пополам со снегом. Она повыше подняла воротник куртки, миновала ворота и решительно устремилась в лес, запретив себе оглядываться.
- Полина, подожди!
Наперерез ей, прямо из кустов, выскочил Лукас. Он был одет совсем не по погоде: мокрая майка прилипла к телу, босые ноги по щиколотку были в грязи.
- Ты с ума сошел! Простудишься! - машинально сказала Полина.
- Ерунда! У меня занятия в бассейне, пришлось сбежать...
- Зачем?
Лукаса совершенно не смутил ни сам вопрос, ни тон, которым он был задан.
- Чтобы сказать тебе, что это не мы. Тогда, вечером, когда ты телепортировалась, мы с Егором только хотели пошутить. Мы не думали, что ты применишь пси! И нам... мне... очень жаль, что тебя исключили... Полина, поверь, это не мы!
- Жаль...
На лице Лукаса появилась досадливая гримаса, и Полина не смогла сдержать грустной улыбки.
- Жаль, что ты перестал называть меня принцессой. Оказывается, мне это нравилось...
- Полина, я...
- Тс-с-с... Я все поняла. На, держи... - Полина опустила на землю рюкзак, сняла куртку и протянула ее Лукасу. - Не возражай. Ты замерз, а тебе еще возвращаться. А я сейчас телепортируюсь туда, где нет дождя и светит солнце.
Она набросила куртку ему на плечи и отвернулась. Слезы уже текли по ее лицу, и оставалось только надеяться, что дождь их замаскирует. А вот голос мог ее выдать, и поэтому Полина перешла на шепот:
- Я никогда не подозревала вас с Егором, тебе незачем оправдываться. Я знаю, что никакой чудодейственной мази нет, и что Егор вылечил мою руку пси-энергией, потому что его джайдер и так уже был красным. Я знаю, что это ты убрал комнату к моему возвращению...
- Откуда ты?.. Ничего подобного!
- Хорошо, - покорно согласилась Полина, - ничего подобного. И все равно спасибо. А если бы я не телепортировалась - из-за вас! - меня исключили бы уже тогда. Так что и за это я могу сказать вам с Егором спасибо.
- Полина, я что-то не понимаю... - Лукас повернул ее к себе и крепко сжал за плечи.
- Я не буду объяснять... - Полина мягко высвободилась и закинула рюкзак за спину. - Если хочешь, спроси у Матвея. Прощай, Лукас...
Она развернулась и зашагала прочь.