Как же хорошо было дома! Полине казалось, что она целую вечность не видела родителей, и все никак не могла с ними наговориться. К сожалению, днем они работали, но их вечера были посвящены ей одной, - близнецов и Лизу ждали только к самому Новому году. Вскоре Полина узнала обо всем, что случилось в ее отсутствие, и успела похвастаться своими успехами в Академии. Но ей нравилось и просто сидеть у камина в гостиной, наблюдая за мамой с рукоделием в руках, или пробраться в кабинет и тихонько читать там, в уголке, искоса поглядывая на склонившегося над работой отца. Она никак не могла решить, рассказывать ли ему о Маркусе и Костике. Маму определенно не стоило волновать, но отец, как глава Ордена, должен был об этом знать. Однако, он ни о чем не спрашивал, и Полина молчала.
Не изменяя своим привычкам, Полина начинала каждый новый день так же, как в Академии: ранний подъем, зарядка, пробежка. Конрад сразу же к ней присоединился и весьма одобрительно отозвался о ее физической форме. Потом она завтракала вместе с родителями, а когда те уходили на работу, принималась за учебу. Все книги, которые Матвей велел ей прочесть, нашлись в обширной родительской библиотеке. И все же вскоре Полина заскучала и стала придумывать благовидный предлог, чтобы наведаться в Академию и повидаться с друзьями. Ученики и Мастера еще сдавали экзамены. И тут кстати она вспомнила, что обещала Матвею знакомство с Данованом.
В выходные к ним нагрянули гости: Аксений со Светланой и двумя прелестными малышками - Соней и Асей. Соне уже исполнилось полтора года. Она появилась на свет, когда Полина поступила в Академию Воинов. А Асе было всего три месяца. Полина пришла в восторг от обеих племянниц и с упоением развлекала Соню, так как Ася для игр еще не годилась.
Полина старалась, как могла. Она устроила малышке целое представление, оживив для нее сказку о Колобке, катала ее на спине, строила вместе с ней домик для кукол. Маленькая Соня радостно повизгивала и разревелась лишь один раз, когда Светлана пришла за ней, - им пора было возвращаться домой.
- Я так счастлива, что наконец-то познакомилась с племянницами, - сказала Полина Аксению на прощание. - Мы ведь увидимся на Новый год?
- Нет, - покачал головой Аксений. - Мы будем справлять праздник дома. Мы специально пришли сегодня, чтобы повидаться с тобой.
Полина ужасно огорчилась, и это навело ее на мысль, что и Данован, возможно, останется дома. Она стала приставать с расспросами к маме, но та сказала, что пока ничего не знает о планах Данована, и предложила ей самой навестить его.
- Он будет рад тебя видеть, - сказала Мерлинда.
Данован действительно очень обрадовался. А после того, как они напились чаю и вдоволь наговорились, вдруг спросил:
- Полина, осенью я читал лекции в вашей Академии, но тебя я не видел. Я не стал ничего говорить твоим родителям, но где же ты была?
И Полина поняла, что это очень удачный случай, чтобы выполнить обещание, данное Матвею.
У Полины совершенно вылетело из головы, что в местах, где расположена Академия, гораздо холоднее, чем дома, и поэтому ей пришлось бодро пробежаться до коттеджа, чтобы не замерзнуть. К Матвею она завалилась запыхавшаяся и разрумянившаяся от мороза и тут же отбарабанила вместо приветствия:
- Ты не наставник, я не подопечная.
- Ну, допустим, - отозвался Матвей, отрываясь от учебников. - А что случилось?
- Ничего! Может, я просто соскучилась?
- Я тоже рад тебя видеть. Только вот у меня завтра экзамен по внеземному языку...
- Ой, как здорово! - Полина даже взвизгнула от восторга. - Как все удачно получилось!
- Что-то я не совсем тебя понимаю, - растерялся Матвей.
- Сейчас объясню! Ты ведь, как Мастер, можешь покидать Академию без разрешения, так?
- Ну, так.
- И ты весь день собираешься готовиться к экзамену, так?
- Так.
- Тогда собирайся и пошли со мной!
- Куда?! Да объяснишь ты, наконец, все толком?
- Я телепортирую тебя к человеку, который поможет тебе подготовиться к экзамену! - торжествующе заявила Полина. - Я договорилась с Данованом, он тебя ждет! Помнишь, я тебе обещала?
На какое-то время Матвей потерял дар речи, а потом уныло произнес:
- Ничего не выйдет. Спасибо тебе, конечно, но...
- Почему это «но»? - возмутилась Полина. - Что тебя смущает? Вместо того чтобы готовиться здесь, будешь заниматься тем же самым со специалистом. Дан сегодня свободен, он тебя ждет.
- Телепорт меня смущает.