В гроте сразу стало тесно. Взглянув на измученные лица ребят, Полина, молча, достала плитку шоколада и поделила ее поровну между всеми. Это было настоящее расточительство. Тимофей разрешал каждому съедать в день лишь по маленькому кусочку шоколада. Но сейчас он не стал возражать, и вместе со всеми поблагодарил Полину кивком головы. Видимо, на большее у ребят просто не было сил.
Потом Никита все же объяснил, что произошло. Он рассказал, что когда-то давно слышал от спелеологов легенду о том, что в глубине подземных пещер существуют удивительные растения, которых никогда не касался луч света. Они испускают свет сами - голубоватый и колышущийся, как морские волны. Они огромные и полупрозрачные. Спелеологи утверждали, что они притягивают к себе путников. У человека начинают неметь ноги и руки, и вскоре он уже не в состоянии пошевелиться. Спасти в таких случаях могут только мысли о близких и любимых людях, к которым безумно хочется вернуться. Никите это помогло одолеть наваждение, и он первым делом бросился к Полине, закрыл ей глаза и увел туда, где не было подземных цветов. Потом он отправился за ребятами. Справиться с Тимофеем оказалось не так просто, как с Полиной, - он был сильнее и сопротивлялся. Никите с трудом удалось объяснить ему, что надо делать. Матвей, который находился рядом и все слышал, освободился от чар цветка сам.
- Так, может быть, это цветок?.. - Полина с надеждой посмотрела на ребят. - Пси-энергия не вернулась?
- Может, и цветок, но пси как не было, так и нет, - ответил Тимофей за всех. - Мы проверяли.
- Да не цветок это, - произнес Матвей. - Скорее всего, пси блокируют камни. Мы так долго находимся под землей, что совсем перестали обращать на них внимание. Посмотрите, - он стукнул кулаком по стене, - это совершенно другая горная порода.
При тусклом, неровном свете свечи Полине удалось разглядеть то, о чем говорил Матвей. Камни вокруг них были черными, со множеством вкраплений серебристого цвета. Она не удержалась и прикоснулась к ним с помощью пси-энергии. Почти сразу она обнаружила, что камни притягивают к себе пси-энергию, как магнит притягивает железо.
Внезапно Полину охватило чувство тревоги, как будто старый и давно забытый кошмар напомнил о себе. Паутина страха облепила ее сознание, и ей понадобилось приложить усилие, чтобы разорвать связь с блок-камнем.
- Ну что, я прав? - спросил Матвей, который внимательно наблюдал за Полиной.
Она кивнула:
- Да, но камни не блокируют пси, а как будто высасывают ее.
Она умолчала о своих страхах, не желая показаться трусихой.
- Почему же об этих камнях ничего не известно? - мрачно поинтересовался Никита. - Неужели такое возможно?
- Думаю, некому было рассказывать, - отозвался Тимофей. - Вы же знаете, что иногда в пещерах пропадали люди? Это случалось редко, но все же случалось. Я просматривал отчеты поисковых экспедиций, никого так и не нашли. В каждом случае Воины натыкались на завал, расчистить который было невозможно. Но и при сканировании пространства за завалом людей не обнаруживали. Считали, что люди гибли при неожиданных обвалах свода. Так вот, похоже, что все дело в этих... - Тимофей поморщился, - ...блок-камнях. Наверное, эта горная порода встречается редко, ее либо не замечали, либо никто не смог вырваться из ее плена.
- Семья моей мамы погибла в Кунгуре много лет назад, тогда мама была еще девочкой... - прошептала Полина.
- В Кунгуре? - вдруг вскинулся Никита. - А как зовут твою маму?
- Мерлинда... А что?
- Вот это да! - засмеялся Никита. - Похоже, мы с тобой - дальние родственники. В наших семейных преданиях говорится о том, что, когда случилась эта трагедия, твоя мама исчезла. Мой дед был троюродным братом твоей бабушки. Получается, мы с тобой...
- Ничего не получается, Кит, - резко перебила его Полина. - Мы с тобой не родственники.
- Но почему? Пусть седьмая вода на киселе, но...
Никита так искренне обрадовался, что Полине было жаль его разочаровывать. Матвей знал правду, да она и сама не посмела бы обманывать. К тому же этого признания все равно было не избежать.
- Я - приемная дочь Мерлинды. И я родилась на другой планете. Я - младшая из неземлян.
Возможно, момент для такого признания был и не самый лучший, - они все сидели в тесном гроте: мокрые, грязные, уставшие, растерянные, - но зато самый удачный.
- Так вот почему у тебя пси не пропала! - воскликнул Тимофей. - А я голову ломаю...
- Все равно ты моя родственница, - улыбнулся Никита. - Ты приемная дочь моей... э-э-э... какой-то там тетки, значит, ты и моя приемная сестра. Если ты, конечно, не против.