- По этим ступенькам они с закрытыми глазами не спустятся, - негромко сказал кто-то.
- Да, ты прав, - после некоторого раздумья согласился «инквизитор», - снимите мешки.
Полина невольно зажмурилась, ожидая, что яркий дневной свет ослепит ее, но они уже находились в помещении, а вокруг царил мягкий полумрак. Их эскорт теперь состоял из пяти человек, все они были вооружены мечами, так что про побег можно было забыть.
- Одно неверное движение - и до суда вы не доживете, - предупредил «инквизитор».
- Можно подумать, мы после вашего суда долго проживем! - огрызнулся Ник, за что тут же получил удар рукоятью меча.
- Вперед! И без глупостей! - скомандовал «инквизитор».
Сначала они бесконечно долго спускались по крутой лестнице, потом пленников повели по настоящему лабиринту, состоящему из коридоров и больших проходных залов. Подземелья Альфара поразили Полину. На самом деле это был подземный бункер, сухой и теплый, и даже до сих пор сохранивший автономное освещение, - свет вспыхивал, как только в помещение входили люди. Она недоумевала, почему «инквизитор» привел их сюда, в логово колдуна.
Все разъяснилось, когда очередной зал оказался тупиком, - дальше пути не было. Пленников загнали на небольшую площадку в центре зала.
- Самая лучшая тюрьма для колдуна та, которую создал сам колдун, - изрек довольный «инквизитор». - Вы не сможете выбраться из этого лабиринта, потому что выйти отсюда можно только при помощи колдовства.
После этих слов он развернулся и пошел к выходу, дав своим людям знак следовать за ним.
- Что, так и будем здесь стоять? - негромко поинтересовался Ник.
- Лучше стой, целее будешь, - ответил Матвей. - Здесь какая-то ловушка.
«Инквизитор» остановился в дверном проеме, повернулся лицом к пленникам, демонстративно щелкнул переключателем, который находился рядом на стене, и ушел. В то же мгновение зал из конца в конец пересекли тонкие голубые лучи, минуя лишь площадку, на которой находились пленники.
- Лазерные лучи? - тихо спросила Полина.
- Думаю, что они самые, - ответил Матвей. - И скорее всего, боевые. Иначе бы рожа этого дядьки не была такой довольной. Сейчас проверим.
Он аккуратно поднес связанные руки к ближайшему лучу и осторожно повернул их так, чтобы луч пересек кожаный ремень. Запахло паленым, и ремень, как будто разрезанный острым лезвием, упал вниз. Матвей отдернул освобожденные руки и стал тереть запястья, восстанавливая кровообращение.
- Давайте, я вас освобожу, - сказал он.
- Получается, мы действительно отсюда не выберемся? - мрачно спросил Ник.
- Первый же луч разрежет тебя пополам, - ответил Матвей. - Видимо, Альфар тренировал здесь своих воинов.
Он снял ремни с Полины и Ника, сделал несколько энергичных взмахов руками, разминая затекшие мышцы, и невольно поморщился.
- Больно? - сочувственно спросила Полина, вспомнив о кнуте.
- Терпимо. Какие будут предложения?
- Надо сломать этот ошейник... - Ник потянулся к черной полоске на шее.
- Не трогай! - хором закричали Полина и Матвей.
- Ну что-то же надо делать! - с упреком сказал Ник.
- Его можно снять только при помощи ключа, - объяснил Матвей. - Поверь, я точно знаю.
Наступила тишина. Полина внимательно изучала отрезок зала, отделяющий их от дверного проема.
- Я пройду, - вдруг сказала она. - Главное, дойти до переключателя...
- Не говори глупости! - сердито оборвал ее Ник.
Матвей внимательно посмотрел на нее:
- Ты... уверена?
- Да, - решительно сказала Полина. - Лучи неподвижны, я вижу, как расположены их источники. Я пройду.
- Хорошо, - кивнул Матвей, - у тебя получится. Только не спеши.
- Эй, ты что, ее отпускаешь? - возмутился Ник. - Ты же сам сказал, луч разрезает человека пополам!
- Я сказал, луч тебя разрежет пополам, - возразил Матвей. - А Полина тоненькая и физически подготовленная к такой гимнастике. Я бы сам пошел, но во-о-он тот зазор для меня слишком мал.
- Никки, не волнуйся, все будет хорошо. - Полина нежно поцеловала брата в щеку и стала раздеваться. - Можете не отворачиваться, мальчики, - пошутила она, - я не стала снимать свои бриджи и майку, когда надевала это платье.
Сбросив с себя тяжелый и неудобный наряд, Полина распустила растрепавшиеся волосы, чтобы собрать их в пучок. Когда она подняла руки вверх, коротенькая майка задралась и обнажила ее поясницу.
- А... что это?.. - Голос Матвея был полон такого неподдельного ужаса, что Полина испугалась.
- Где?! - Она повернулась так резко, что непослушные волосы снова рассыпались по ее плечам.