- Где они? - яростно спросил он, оглядывая комнату.
- Они под покровом прозрачности. Где ребенок, которого ты мне обещал?
- В спальне.
- Я заберу его. Надеюсь, братец, ты справишься с тремя детьми, - небрежно сказал Альфар и скрылся в спальне.
Полина безуспешно пыталась сдвинуться с места. Видимо, Матвею и Нику тоже не удавалось пошевелиться, - оставалось лишь в бессилии наблюдать, как Альфар уходит из дома, унося с собой девочку, ради которой они и вернулись в прошлое. Полина в отчаянии подумала, что их нелепая и безумная затея с треском провалилась.
Робэль щелкнул пальцами, и прозрачность исчезла.
- Так-так-так, - произнес он, разглядывая непрошеных гостей. - И что же это, позвольте спросить, вы делаете в моем доме?
Впрочем, ответа он явно не ждал. Полина не могла не только двигаться, но и говорить. Она злилась, но у нее ничего не получалось, магия колдуна была сильнее ее собственной.
- Что же мне с вами сделать? - вслух размышлял Робэль. - Превратить в тараканов или просто развеять по ветру?
Внезапно Полина почувствовала прилив пси-энергии. Матвей догадался о единственной возможности хоть как-то оказать сопротивление колдуну. Вместо того чтобы тратить пси-энергию на противостояние Робэлю, который все равно был сильнее его, он направил поток своих сил Полине.
Но даже их объединенных сил было слишком мало, чтобы применить против колдуна какое-нибудь мало-мальски стоящее заклинание. Сожалеть о том, что не знакома с боевой магией, Полина не стала. Она выбрала самый простой и доступный ей способ, и на голову Робэля внезапно обрушилась огромная глиняная ваза, слетевшая с полки прямо за его спиной.
Осколки брызнули во все стороны, Робэль грузно осел на пол и потерял сознание. Почувствовав свободу, Полина, Матвей и Ник бросились в разные стороны.
Полина кинулась к Робэлю, доставая из своего кармана веревку, которую ей подарила кикимора. Она вернула ее вместе с остальными вещами и снова засунула в карман еще на острове. «Надежда, конечно, слабая, но если и связывать этого колдуна, то пусть уж лучше веревка будет зачарованной», - лихорадочно думала она, стремясь успеть опутать руки Робэля до того, как он придет в себя.
Матвей выскочил из дома, но Альфара уже и след простыл. Он успел заметить только исчезающий на глазах портал, сквозь который и ушел колдун. Матвей рванул изо всех сил, чтобы успеть нырнуть в тающий кругляш, но было уже поздно.
Ник повел себя самым странным образом. Вместо того чтобы помочь Полине связать Робэля, он стал метаться по дому, размахивая кочергой и явно что-то ища. Когда раздался первый мощный удар, Полина вздрогнула и бросилась в соседнюю комнату. Матвей тоже прибежал на звук крушащейся мебели.
Ник яростно лупил кочергой по какому-то черному ящику, стоящему на полу в спальне Робэля. Ящик трещал, периодически из него вылетали маленькие голубые молнии. Наконец, он сдался под яростным натиском Ника и развалился. Полина и Матвей, не веря своим глазам, переглянулись: из ящика посыпались микросхемы.
- Это и есть их техномагия? - спросил довольный Ник.
- Похоже... А ты-то как догадался?.. - Матвей с уважением посмотрел на Ника.
- Я тоже умею думать и анализировать, - усмехнулся Ник. - А на этом ящике к тому же было написано: «Усилитель магии».
Из гостиной донесся сдавленный стон, и Полина побежала обратно.
- Да не волнуйся, сестренка! - крикнул ей вслед Ник. - Теперь этот колдун - всего лишь жалкий червяк по сравнению с тобой. Вся его сила была в этом ящике.
Матвей показал Нику большой палец, выражая этим свое восхищение на языке жестов, который очень хорошо знали все Странствующие, и пошел помогать Полине.
Когда Ник увидел, что ни Матвей, ни Полина не могут справиться с колдуном, он единственный предположил, что дело не в необыкновенной силе Робэля, а в техномагии, которая была распространена в этом мире. Он прекрасно помнил, что о ней говорил кот Ученый, слова которого когда-то подробно пересказала ему Полина, да и гном упоминал, что Альфар владеет техномагией. Поэтому первым делом он стал искать источник силы Робэля. Ему повезло, прибор находился в соседней комнате. Еще раз взглянув на то, что осталось от «Усилителя», Ник присоединился к Полине и Матвею.
Робэль корчился на полу, тщетно пытаясь освободиться от зачарованной веревки. Он был зол и сыпал проклятиями.
- Что дальше-то делать будем? - спросил Ник. - Куда его девать?
- А давайте, отправим его в ту деревню, - злорадно предложила Полина. - Пусть его Инквизиция на костре сожжет.