Мерлинда испуганно замерла. К такому стремительному развитию отношений она еще не была готова, но в то же самое время чувствовала - что-то новое, помимо Данована и детей, врывается в ее жизнь.
[1] Где мед, там и желчь (лат.).
Глава 6
Примерно через час, когда Мерлинда вынимала из печи последнюю партию пирожков, шумная компания буквально ввалилась в кухню. Дети радостно подпрыгивали, словно продолжая какую-то интересную игру. Конрад, вошедший последним, вел за руки близнецов и довольно улыбался.
- Ух ты! Пирожки! - воскликнул Ник и потянулся к противню, но Мерлинда успела поймать его руку и строго сказала:
- Сначала умойся!
Ник понял ее слова без перевода и поспешно выскочил из кухни.
- Это всех касается! - добавила Мерлинда. - Сейчас будем обедать.
- А Полина еще спит? - спросила Лиза.
Мерлинда прислушалась и кивнула.
- Тогда я помогу накрыть на стол.
Она стала доставать из посудного шкафа тарелки и чашки.
- А как же магия? - разочарованно протянул Данован, останавливаясь в дверном проеме.
Конрад, шедший сзади, легонько подтолкнул его вперед.
- Дан, давай-ка шевелись, - сказал он, бросая быстрый взгляд на Мерлинду. - Помнится, ты спрашивал, какое истощение бывает у магов? Сейчас я тебе объясню.
«Кажется, они быстро нашли общий язык», - подумала Мерлинда, прислушиваясь к голосу Конрада, доносящемуся из глубины дома. Когда мужчины вернулись на кухню, она ревниво спросила:
- Чем вы там занимались, кроме дров? Дети такие радостные...
- Да так, - неопределенно ответил Конрад, - играли в одну игру.
- Мы с Лизой звали Аксения, но он не пришел, - добавил Данован.
- Он спустится к обеду?
- Навряд ли, - покачала головой Мерлинда. - Я отнесу ему поднос с едой и буду счастлива, если он съест хоть кусочек, - пояснила она для Конрада.
- Я попробую что-нибудь для него сделать, если вы не против, - сказал Конрад. - Но не сейчас. Сначала мне надо поговорить с Радомиром. Он проводил ментоскопирование Аксения. Нужно выяснить, чем его можно зацепить.
- Я и сама хотела попросить об этом.
Данован тут же оживился:
- Что такое ментоскопирование?
Мерлинда и Конрад незаметно переглянулись.
- Я потом тебе расскажу, - пообещал Конрад. - А теперь держи это блюдо и неси его на стол. Кто-то очень хотел есть.
Когда Данован вышел, Конрад шепотом спросил у Мерлинды:
- Сказать ему?
- Рано или поздно он узнает, - отозвалась она, - хотя лучше, если это будет поздно. Сейчас все они очень ранимы. Я даже представить себе не могу, как Данован отреагирует на то, что вы знаете о нем все.
- Наверное, вы правы.
Конрад подхватил миску с салатом, собираясь отнести ее в столовую.
- Подождите! - окликнула его Мерлинда. - Послушайте, я знаю, что мы еще мало знакомы, и все же давайте перейдем на ты.
- Великолепная идея! - улыбнулся Конрад. - Я рад, что вы... прости, что ты это предложила.
Она улыбнулась ему в ответ, довольная, что ей удалось сделать этот нелегкий для нее шаг.
Обед прошел весело и мирно. Конрад помогал кормить Бажена, а Донат сидел на коленях у Мерлинды. Потом они отнесли полусонных близнецов в спальню. Ник не капризничал и не баловался, но после обеда, с опаской косясь на Конрада, упрямо заявил, что не пойдет спать.
- Я уже большой! - сказал он.
Мерлинда тяжело вздохнула. Это повторялось изо дня в день. Она давно бы смирилась и с этим капризом Ника, да только к вечеру он становился совершенно неуправляемым от усталости. Наученная горьким опытом, она даже прибегала к магии, чтобы заставить его отдохнуть днем.
- Конрад, попробуй его уговорить, - попросила Мерлинда. - Поверь, ему это необходимо.
Но Конрад поступил по-своему.
- Хорошо, Ник. Ты уже большой, я согласен, - сказал он. - Иди помогай сестре.
Лиза, которая убирала со стола, насмешливо фыркнула.
- Что, мыть посуду? - насторожился Ник.
Конрад кивнул.
- Но я не хочу!
- Вариантов всего два, - жестко отрезал Конрад, - либо ты идешь спать, либо - помогать сестре.
- А если я пойду играть? - рискнул предположить Ник.
- А если ты будешь дерзить, то дальнейшее развитие событий тебе не понравится.
- Хрю-хрю! - шепнула ему Лиза на ухо.
Поерзав под пристальным взглядом Конрада, Ник решил, что лучше подчиниться, и вместе с Лизой ушел на кухню.
Мерлинда, которая не поняла ни слова, набросилась на Конрада:
- Куда он пошел? Ник ребенок, он должен отдыхать! Он должен меня слушаться!
- Он пойдет спать, только чуть позже. И по собственной воле, - невозмутимо произнес Конрад. - Вот увидишь.