- Короче, убирайся отсюда, - снова вмешался Лукас, - иначе тебе будет худо.
- Фу, Лукас! Ты опять грубишь! - притворно возмутился Егор. - Хотя по сути, мисс Полина, мой друг прав. Вам лучше покинуть Академию, пока не поздно.
«Я так и знала!» - Полина разозлилась, но постаралась взять себя в руки и отчеканила ледяным голосом:
- Вы не первые, от кого я слышу подобные слова. Спасибо, но я не нуждаюсь в ваших глупых советах.
- Ого! - обрадовался Лукас. - А ведь я был прав - она оказалась непонятливой.
- Да, - насмешливо протянул Егор, - ума у нее маловато. Интересно, как ей удалось пройти Испытание с таким хорошим результатом?
- Я же тебе говорил, все дело в том, что ее папаша - Учитель-Воин.
- Что-о?! - взвилась Полина.
- Правда глаза режет? - невозмутимо спросил Лукас.
Полина побледнела, это было уже выше ее сил. Она крепко сжала эфес своей шпаги и выхватила ее из ножен. Лукас и Егор проворно отпрыгнули назад.
- Эй, ты что делаешь! - завопил Егор. - Дуэли запрещены!
- Мне плевать, - задыхаясь от ярости, сказала Полина. - Убирайтесь! Оба! Иначе...
- Между прочим, - заметил Лукас, обращаясь к другу, - у нее нет джайдера. И с правилами дуэлей она явно не знакома.
- Слушай, ты, чокнутая... - начал было Егор, но Полина решила, что с нее хватит и с кончика ее шпаги слетел энергетический шар.
Егор успел отклониться в сторону, и заряд попал в спину одного из Мастеров, сидящих на скамейке. Он охнул от боли и вскочил на ноги. Обоих Учеников как ветром сдуло, и Полина осталась один на один с новой проблемой.
Выражение лица Мастера-Воина не предвещало ничего хорошего.
- Я сейчас оторву тебе голову! - рявкнул он. - Что ты себе позволяешь?!
Полина была так зла, что даже не испугалась.
- Это не моя вина! - крикнула она.
- Ты думаешь, меня это волнует, Кандидат? - немного спокойнее спросил Мастер. - Подойди сюда, живо!
Полина решила, что терять ей уже нечего и хуже уже быть не может. Она приблизилась к Мастерам, продолжая сжимать в руке шпагу.
- Тебе лучше извиниться, девочка, - сказал тот, в кого попал энергетический шар.
Возможно, она так бы и поступила, если бы он не назвал ее «девочкой». Много позже, успокоившись, Полина так и не смогла понять, почему это простое обращение вызвало у нее такую волну гнева. Скорее всего, у нее просто сдали нервы, что уже само по себе было непростительно. Но еще хуже было то, что она позволила своему гневу выплеснуться наружу. На глаза словно упала красная пелена, и Полина с вызовом произнесла:
- И не подумаю!
- Упс! Девочка перегрелась на солнце! - заметил один из Мастеров.
- Лучше извинись, - посоветовал ей другой, - а то дядя Матвей тебя побьет.
- И не подумаю!!!
- Тогда тебе придется драться на дуэли, - сказал тот, кого назвали Матвеем, - но по правилам.
Отступать было поздно, и все же она возразила:
- Разве дуэли не запрещены?
- А разве не ты пять минут назад размахивала клинком, выпуская магические заряды направо и налево? - парировал Матвей.
С этим трудно было поспорить.
Спокойный взгляд и негромкая речь Матвея подействовали на Полину успокаивающе. Постепенно она приходила в себя и, как только в голове прояснилось, она поняла, что натворила.
- Итак, не забудь: из-за джайдера я не смогу ответить, если ты воспользуешься магией, - повторил Матвей. - И тогда я просто тебя отлуплю. Поняла?
- Да, Мастер-Воин.
Тяжело вздохнув, Полина встала в позицию. Она еще не успела опробовать свою новую шпагу, и поэтому не спешила. Матвей не заставил себя долго ждать и сделал первый выпад.
Клямц! Дзинь!
Полина с удивлением обнаружила, что сумела парировать первый удар.
Клямц! Дзинь!
Оказалось, что это не так уж и сложно. Полина осмелела настолько, что попыталась сама нанести удар. Матвей усмехнулся и удвоил скорость атаки.
Клямц! Дзинь! Клямц! Дзинь!
Шпаги замелькали в воздухе, как молнии. Шаг за шагом Полина отступала, едва успевая парировать удары.
Матвей дважды прогнал ее вокруг дома, прежде чем Полина сообразила, что он попросту играет с ней, как кошка играет с мышью. Они договорились биться до первого касания, и Полина поняла, что для Матвея не составляло труда закончить поединок в первые же секунды.
Клямц! Дзинь!
- Это нечестно! - крикнула Полина, задыхаясь. - Зачем издеваться-то?
- Ты это заслужила.
Тем не менее со следующим выпадом Матвей сделал ей подсечку, и Полина упала на землю. Острие шпаги коснулось ее лица.
- Первое касание, - с улыбкой сказал он и провел шпагой по ее щеке. - А теперь поцелуй меня, красавица.
Эти слова вызвали у Полины новый приступ ярости. Одним рывком она вскочила на ноги и снова набросилась на Матвея.