Данован судорожно сглотнул, но тем не менее спросил:
- И я должен этому верить?
- Придется, - усмехнулся Конрад. - Это история Земли. Но если я буду рассказывать все по порядку, на это потребуется не меньше недели. Так что подробности Первой и Второй Магических Войн, Эры Восстановления и Нового Золотого Века придется пропустить.
- И что дальше?
- С момента Катастрофы прошли тысячелетия. Нам удалось избавиться от последствий радиации. Путем псигенной инженерии мы восстановили флору и фауну. Некоторые мутировавшие растения и животные были просто ужасны. Заодно очистили атмосферу от ядовитых газов и «подлатали» озоновый слой. Необходимость во многих технологиях, наносящих вред окружающей среде, отпала. Например, нам не нужны средства передвижения - машины, самолеты, поезда. Любой может телепортироваться в нужное место за несколько секунд, в крайнем случае - перелететь...
- И вы можете это продемонстрировать? - снова перебил Воина Данован.
- Могу, но не буду этого делать, - ответил Конрад.
- Почему?
- Я - Воин. Мы пользуемся магией только в случае жизненной необходимости или по долгу службы. Кстати, вчера вы видели, как телепортировалась Мерлинда.
- Да?! А я думал, что у меня галлюцинации... Кстати, «воин» звучит как-то... непривычно.
Конрад вздохнул.
- Воин - это название моей профессии, - сказал он. - За века сформировалось общество, главным для которого стали не богатство и власть, а мудрость. Правительство Земли - это Коллегия Учителей. В него входят люди, достигшие высокого уровня знаний в своей профессии. Ну, например, Руфина - это Учитель-Лекарь, а Луций - Учитель-Историк. Коллегия Учителей, как правительство, образовалась давно, во время Эры Восстановления, и одним из первых законов, который она приняла, стал «Закон о запрете на возвращение». Воины следят за выполнением этого закона. Мы создали систему спутникового слежения, поэтому всегда знаем заранее, когда какой-нибудь корабль приближается к Земле. Кораблю разрешается посадка, затем патруль Воинов приступает к работе. Одни с помощью проективной телепатии формируют у прилетевших ложную память, другие - изменяют показания приборов и информацию в компьютерах. Вот почему Система Новых Миров уверена, что Земля мертва. Со времени принятия закона никто из потомков предателей здесь не остался. Вы первые, с кем мы вообще вступили в контакт.
- Я почел бы это за честь, если бы ... - криво усмехнулся Данован. - Ладно, я уже готов ко всему. Но что будет с детьми?
- Положение одинаково сложное и для вас, и для них, - ответил Конрад. - Очевидно, что вы все останетесь на нашей планете. Мы могли бы перепрограммировать компьютер-навигатор спасательного катера и отправить вас обратно, но у нас нет топлива. Нет и аннусомлятора, чтобы спасти людей со «Звездной Зайчихи». Все это относится к Запрещенным Технологиям. И есть всего два варианта дальнейшего развития событий: или мы принимаем вас как равных, или полностью стираем вам память.
- И выбор будет сделан без нашего согласия... - мрачно констатировал Данован.
- Выбор уже сделан.
Конрад поднялся навстречу приближающимся Руфине и Мерлинде.
- У меня хорошие новости, - обратилась Руфина к Дановану. - Вам и детям разрешено остаться на Земле. Отныне и навсегда, вы получаете все права людей, живущих на нашей планете.
Данован молчал. Его взгляд был устремлен куда-то вдаль. Конрад тронул его за плечо и шепнул:
- Добро пожаловать в рай.
Данован удивленно посмотрел на Воина, но, заметив его улыбку, сам улыбнулся в ответ.
- Значит, все-таки рай, да? - спросил он.
Конрад покачал головой и уже серьезно сказал:
- Нет, конечно. Но вам здесь понравится, я уверен.
- Нам предстоит решить еще много проблем, - заметила Руфина. - Вам нужно жилье, и кто-то должен помочь вам освоиться в нашем мире.
- С вашего позволения, это не проблема, - вмешалась Мерлинда. - Вы видите, дом большой, а живу я одна. Если Данован не против, я приглашаю его и детей остаться у меня.
- Это было бы неплохо. - Руфина посмотрела на Данована. - Вам будет лучше всем вместе, правда?
Данован кивнул:
- Да, мне не хотелось бы расставаться с детьми. - Он повернулся к Мерлинде и добавил: - Спасибо. И извините, что не могу сейчас сказать больше. Я чувствую себя несколько... потерянным.
- Все в порядке, - улыбнулась Мерлинда, - не переживайте, теперь все будет хорошо.
Но Данован покачал головой и медленно перевел взгляд на Руфину.
- А «Звездная Зайчиха»? - чуть слышно спросил он.
- Сожалею, но мы не сможем помочь людям, оставшимся на корабле, - твердо ответила Руфина.
Данован посмотрел на небо, глаза его наполнились слезами. Через некоторое время он тряхнул головой и решительно сказал: