- Homo proponit, sed deus disponit[1]. Значит, такова судьба.
Затем Данован повернулся и пошел к дому. Земляне молча переглянулись и последовали за ним. Конрад немного отстал и тихо окликнул Мерлинду.
- Могу я с вами поговорить? - попросил он, когда та оглянулась.
Мерлинда кивнула и подошла к Воину.
- А что будет с малышкой? - озабоченно спросил Конрад. - Что вы решили?
- Вы же слышали, что сказала Руфина. Это касается всех.
- Как?! И Коллегия спокойно «проглотила» то, что Полина - маг, и все прочее?
- Я бы не сказала, что спокойно... - вздохнула Мерлинда. - Но выбора-то особого не было. Мы же выяснили, что уничтожить программу нельзя. Похоже, это психосенсорный вид гипноза, наложенный очень сильным магом. Цепь замкнута таким образом, что любое вмешательство извне приведет к смерти девочки. Мы приняли решение оставить все как есть и наблюдать за малышкой. - Она смерила Конрада гневным взглядом и добавила: - В конце концов, нашей планете ничего не грозит, пока у нас есть орден Воинов.
- Простите, я, конечно, на стороне малышки! - решительно произнес Конрад. - И мне хотелось бы навещать Данована и детей. Вы не против?
Мерлинда застыла. «Воин? В моем доме? - испугалась она. - Нет, это уже перебор! Хотя... почему бы и нет?»
- Да, конечно. Приходите, - неожиданно для самой себя согласилась она и поспешила прочь, чтобы не передумать.
[1] Человек предполагает, а Бог располагает (лат.).
Глава 4
Прошел почти целый месяц, прежде чем Конрад смог навестить «неземлян». Именно так называли теперь Данована и детей. Новость быстро облетела всю планету и вызвала целую лавину дискуссий, сочувствий и протестов.
Новые жильцы дома, затерянного где-то в предгорьях Северного Кавказа, ни о чем не подозревали. Коллегия позаботилась о том, чтобы их никто не тревожил.
Конрад корил себя за то, что надолго оставил без внимания Данована и детей. Да и Мерлинде, скорее всего, нужна была помощь. Но у него просто не было свободного времени: отчеты, экзамены его подопечных, патрулирование, неделя практики на СУСе... Конрад успокаивал себя тем, что Мерлинда, возможно, попросила о поддержке кого-то из родственников. И Странствующие, конечно, уже поселились в гостевом домике.
Чтобы не напугать детей внезапным появлением, Конрад телепортировался в ближайший лес. Издалека он заметил на крыльце дома одинокую фигурку. Это была Лиза. Девочка сидела на нижней ступеньке, уткнув лицо в колени. Подойдя поближе, Конрад деликатно кашлянул, чтобы привлечь ее внимание.
Лиза вздрогнула, подняла голову и сказала, с трудом подбирая слова:
- Здравствуйте. Вы к Мерлинде?
- Добрый день. - Конрад ответил на понятном ей языке. - Я пришел вас навестить. Мой отряд помогал вам после посадки.
Лиза поспешно вытерла рукой мокрые глаза и шмыгнула носом:
- А, понятно... Правда, я почти ничего не помню.
Конрад протянул ей носовой платок.
- Меня зовут Конрад. А ты...
- Елизавета Кашнова, - с вызовом сказала девочка, приведя нос в порядок. - А у вас что, тоже...как у Мерлинды, нет ни отчества, ни фамилии?
- Разве Мерлинда не рассказывала вам об иерархии? - спокойно спросил Конрад, усаживаясь рядом с Лизой.
- Нет, - сообщила она разочарованно. - Ей все время некогда. К тому же мы ее не понимаем, а Дан устает переводить.
Вдруг она изумленно посмотрела на Конрада:
- Ой, а вы...
- Я - Воин, поэтому знаю язык, на котором говорят в Системе Новых Миров.
- Во-оин? - недоверчиво протянула Лиза. - Но Мерлинда сказала, что на Земле никто не воюет. У вас здесь... - она сосредоточенно сморщила лоб, вспоминая какое-то слово, - эта, как ее... упопия!
- Утопия, - поправил ее Конрад. - Это, наверное, Данован так говорит?
- Да. И вообще, вы непохожи на солдата.
Подавив вздох, Конрад пустился в объяснения, по возможности все упрощая, чтобы Лизе было понятно.
- Давай-ка разберемся во всем по порядку, - предложил он. - Видишь ли, земляне давно пользуются только именами. Так проще и честнее. Каждого человека нужно оценивать по его собственным делам, а не по принадлежности к какой-нибудь семье. Но это вовсе не означает, что мы забываем о своих родителях! Когда ребенок вырастает, он выбирает себе профессию. Это как бы и становится его фамилией. Ну, например, Лекарь или Преподаватель...
- Дан сказал, что Мерлинда - Учитель-Маг, - перебила его Лиза. - Она учит волшебству?
- Нет, не совсем так. Профессия Мерлинды - Маг. Это означает, что она подробно изучала все особенности использования пси-энергии, то есть магии. Лучше Магов этим искусством владеют только Воины. Ну, во всяком случае, так же хорошо, - добавил он, покосившись в сторону открытого окна.