Костя сел на траве и стал смотреть за соседкой. Еще, не дай бог, тонуть вздумает... И он оказался не так уж далек от истины! Мелкая вредная шмокодявка выползла на пирс, подпрыгнула, в воздухе сложилась в комочек, обхватив колени, и булькнулась в воду. И с концами. Костя чуть не ополоумел. В какой-то момент мелькнула мысль, что она опять его провоцирует, а сама хихикает где-нибудь за кустами, но ее он отмел как неправдоподобную и бросился в воду. Пока плыл, противная девчонка показалась на поверхности, вереща и отчаянно размахивая тощими ручонками. Вот коза! Ну ничего, сейчас спасет ее и отлупит. Как Сидорову. Костя подхватил несчастную утопающую за шею сгибом локтя и поволок к берегу.
- Ты что, дура?! - вопил он, отплевываясь и нависая над посиневшей, тяжело дышащей девчонкой. - Ты какого черта лезешь на глубину, если плавать не умеешь?
- Я... Я думала, там не глубоко... - вздрагивая и заикаясь, пробормотала она.
- Так спросить же можно! Вон народу сколько! Ты ж потонуть могла!
- Так народу же много! - заявила нахалка, приподнимаясь на локтях. - Кто-нибудь бы спас!
Костя покачал головой: ни капли мозгов! Ну ни капельки...
- Думаешь, утонуть - дело хитрое? Разок вдохнула воду - и привет!
- Ладно, я больше не буду, - недовольно буркнула Алиса. - Спасибо, что спас.
Она попыталась встать, но тут обнаружилась новая проблема: оказывается, эта дуреха еще и ногу в воде порезала - вся ступня в крови. Костя снова вздохнул и снова покачал головой. Надел шорты, натянул на Алису ее сарафан, повесил на шею полотенце. А потом подхватил легкую, как перышко, девчонку на руки и понес ее домой. Алиса ахнула от неожиданности, но потом худые прохладные ручонки обхватили Костю за шею, и это было чертовски приятно.
Все расступались перед ним, а девушки смотрели на его ношу с какой-то глухой непримиримой злобой. Интересно, чего это ее тут не жалуют, с таким-то ангельским характером...
Глава 5.
Клавдия Ивановна принялась кудахтать, завидев, в каком положении ее внучка прибывает домой. Костя занес Алису в дом, положил на диван, потер бицепсы.
- Ну что, устал, спортсмен? - язвительно поинтересовалась нахальная девчонка.
- Тебе, вообще, знакомо такое слово - благодарность? - ответил он вопросом на вопрос.
- Спасибо, - с готовностью кивнула Алиса. - Ты свободен.
- Черт побери, до чего же дрянная девчонка, - пробормотал себе под нос Костя, уже направляясь к двери. От раздражения не заметил стоявший на пути стул, задел его ногой, тот повалился на пол с громким стуком.
- Смотри, мебель не переломай, медведь! - хихикнула Алиса.
Костя глянул на нее, рыкнул и с еще более громким стуком поставил стал на место. А потом гордо удалился.
Он совершенно не понимал, зачем ведьмочка из Зазеркалья постоянно его злит. Эту неделю он особенно не вспоминал о ней, но когда приехал сюда, то захотел увидеть ее, поговорить, рассказать, что сдал первый экзамен на пятерку. Что ему совсем не тяжело было ее нести, что она легкая и такая... приятная. На ощупь и на запах. И что в итоге? Она только колет, жалит и брыкается. За что - непонятно. Он ведь спас ее, и до дома тащил на руках, и в город возил неделю назад. Чего она добивается-то? Чтобы перестал помогать? А может, ее в самом деле надо отлупить, как Сидорову козу? При этой мысли, правда, в голову лезло что-то неприличное, так что он старался пропускать ее мимо.
Алискина бабушка что-то говорила про разбитое сердце - но ведь это не его проблема, верно? Он, в общем-то, в кавалеры и не набивался. Но вот что Костя знал точно и ясно: он не перестанет ее спасать, даже если это будет стоить ему жизни. Потому что сила ему дана не для того, чтобы свои обиды лелеять или на плацу строем шагать, а чтобы людям помогать. А уж как они на это реагируют - благодарят или в лицо плюют - их личное дело.
Утром в субботу произошло неожиданное: Алиска приперлась к завтраку с пирогом в руках.
- Вот... - пробормотала она. - С вишней...
Мать принялась ахать от удивления: мол, как это, почему и зачем.
- Это Косте. В благодарность. За спасение, - выдавила принцесса из Зазеркалья и покраснела.
- От кого ты Алису спас? - с лукавой ухмылкой спросила мама.
- От утопления, - ответила девушка за него. - Я вчера неудачно в пруд прыгнула.
- Отчего же? - хмыкнул Костя. - Вполне себе удачно. Жива-здорова.
- Это благодаря тебе, - сквозь зубы ответила Алиса. Как-то уж очень нехотя.
- Садись, деточка, попей с нами чаю! - предложила мама.
- Ой, да мне некогда! - неестественно бодрым голосом откликнулась Алиса. - Дел по горло! Я побегу! - и убежала.
Костя почувствовал, как холодная ярость заливает все его существо, подскочил, схватил пирог и вместе с ним догнал вредину-колючку: