- Все уже позади, - она убрала прядь выбившихся волос с моего лица и поцеловала в лоб, как мама.
Я прижалась к ней щекой и обняла, а она поглаживала меня по голове, и от этой ласковых рук мне стало легче - мне так не хватало теплоты и поддержки.
- Ну вот... твоя прическа совсем растрепалась. Давай я тебе косу заплету, - тихо сказала Эльза, меняя тему разговора и усаживая меня на кровать.
Но я хотела рассказать Эльзе мой сон до конца. Хотела ее совета, а вернее ее мнения. Хотела, чтобы в моем незримом споре с мамой Эльза поддержала меня.
- Мама приходила не для того, чтобы забрать меня, она приходила предупредить меня...
- Что она сказала? - серьезно спросила миссис Хоуп, расчесывая мои длинные пряди.
- Разговор шел о Ричарде. Мама сказала: "Ты не должна быть рядом с ним", - и проворные руки Эльзы замерли.
Я повернулась и внимательно посмотрела в ее глаза.
- Ты должна послушаться маминого совета, - наконец произнесла она.
- Я не могу... Мне кажется, если я отпущу его, пока ему что-то угрожает, с ним случится непоправимое.
Эльза отрицательно помотала головой, не соглашаясь с моими аргументами.
- Не волнуйся за него. Он взрослый мужчина. И умеет играть в эти игры лучше, чем кто бы то ни было, поверь мне, - серьезно сказала она, поворачивая мою голову, чтобы доплести косу.
- Я не могу его потерять, как потеряла маму... и ребенка... - упрямо прошептала я, отрицательно качая головой. - Я не хочу ехать в Таиланд. Там я буду бесполезна.
Она развернула меня к себе и, обхватив ладонями мое лицо, серьезно произнесла, словно внушая:
- Лили, твоя мама не зря к тебе пришла... Это предупреждение - ее защита. Сейчас Ричард ведет войну, жестокую войну. Сейчас его мир - это поле боя, и там нет места такой чистой доброй девочке, как ты. Поэтому он и хочет вывести тебя из зоны военных действий.
- Разве в резиденции не будет надежнее? - упрямо нахмурилась я.
- Сейчас, когда Ричард взял тебя под свое крыло, все знают, что ты под его защитой, и в конспирации уже нет смысла. Ты едешь в надежное место, где тебя будут охранять его верные люди. Если ты и правда хочешь помочь Ричарду, не сопротивляйся его решениям.
Я внимательно изучало лицо Эльзы, решительное и немного встревоженное моим упрямством, и наконец кивнула, соглашаясь с ней, - как бы мне не хотелось остаться, но мама с Эльзой были правы - я должна была отойти в сторону и не мешать ему.
- Надолго я уезжаю? - наконец спросила я.
- Я не знаю, моя хорошая, - грустно улыбнулась она. - Но с тобой будет Лат. А через несколько дней и я присоединюсь к тебе.
Я кивнула, довольная тем, что буду не одна в чужой стране среди чужих людей, и моя мысль заработала в новом направлении.
- Мне нужно что-то решать с университетом, - быстро проговорила я. - И с отцом надо связаться. Я и так неделю ему не звонила, опасаясь, что он поймет по моему слабому голосу, что я больна. Кота нужно везти в ветеринарку на этих выходных, предупредить подругу, что меня не … - перечисляла я насущные проблемы, не зная, с чего начать.
- Не беспокойся. Ричард все держит на контроле, а с котом разберусь лично я, - тихо проговорила она, улыбнувшись, но тут внезапно послышался характерный писк электронного замка, и в следующую секунду в комнату зашел Ричард с моим бронежилетом в руках.
- Мы готовы, - улыбнулась Эльза Ричарду и, бросив на него теплый взгляд, бесшумно вышла из палаты, закрывая за собой дверь.
Барретт, по обыкновению, в очередной раз просканировал мое лицо, исследуя мое физическое состояние, и, приблизившись ко мне вплотную, слегка приподнял мой бронежилет. Уже без слов понимая его, я убрала косу и вытянула руки в стороны, чтобы Ричард беспрепятственно смог надеть на меня этот военный атрибут.
- Надолго я улетаю в Таиланд? - спросила я, наблюдая за отточенными движениями рук.
- Ориентировочно на месяц, - коротко проинформировал Барретт. Я уже хотела открыть рот, чтобы задать ему миллион вопросов, но он спокойно продолжил, упаковывая меня в бронежилет: - Ты переведена на дистанционное обучение до конца этого года. С работы официально уволена. Твой отец под охраной. Связь с отцом и подругами будет по специальной линии. Созвонишься с ними позже. Подругам скажешь, что по состоянию здоровья улетела отдыхать в Швейцарию, для отца ты по-прежнему учишься и работаешь…
Я внимательно слушала, коротко кивала, и мне казалось, что сейчас на меня натягивают парашютный рюкзак и выдают инструкции, как правильно балансировать в воздухе.