Я думаю, это то, что происходит, когда директор стреляет в тебя; персонал очень мил, чтобы компенсировать это. Заместитель директора принёс мне цветы в больницу. Из районного отделения позвонили моим родителям и предложили заплатить за репетитора.
Все мои учителя прислали сочувственные электронные письма. Даже мистер Хойер превратился в заботливого человека.
В конечном итоге мне не понадобился репетитор. Друзья записывали лекции в классе, а затем приходили после школы, чтобы помочь мне с заданиями. Я никогда не получала столько доброты и поддержки. Я почти не знала, как реагировать.
Леви был моим любимым репетитором, и не только потому, что он мог точно изобразить мистера Хойера. Он держал меня за руку, украдкой целовал и заставлял меня чувствовать себя так, как будто всё было нормально. Что было особенно мило, поскольку для него тоже всё было ненормально. Он больше не был сыном директора. Он был сыном убийцы.
В мой первый день возвращения в школу мама высадила меня на парковке. Она направлялась в аэропорт, но уже дюжину раз сказала мне, что, если я не буду готова к её отъезду, она останется подольше. Она повторила это снова, когда я выходила из машины.
— Не волнуйся, — сказала я. — Остаток этого учебного года будет по-настоящему прозаичным и безопасным.
Я знала, что ей нужно вернуться к остальным членам семьи и своей работе.
— Если у тебя возникнут какие-нибудь проблемы…
— Я позвоню тебе.
Мама вздохнула, посмотрела, как я иду к школе, а затем, наконец, уехала.
Леви встретил меня на ступеньках школы и обнял.
— Ты хорошо себя чувствуешь? — Он оглядел меня, чтобы убедиться, что я не собираюсь упасть в обморок или что-то в этом роде.
— Я в порядке. Как ты держишься?
— Теперь, когда ты вернулась, лучше.
Он взял меня за руку, и мы вошли в здание. Я действительно чувствовала себя хорошо. Просто помедленнее.
Когда я шла по коридорам, казалось, что все головы повернулись и уставились на меня. Некоторые люди подходили и приветствовали меня, другие просто таращились. Это продолжалось весь день. Даже младшеклассник, которого я не знала, хотел поговорить со мной. Все, кто когда-либо сталкивался с директором Андерсоном и ненавидел его за это, теперь были моими друзьями. Я слышала историю за историей о том, как студенты всегда знали, что этот человек был крипером.
К концу учебного дня я была измотана. Я чувствовала себя так, словно превратилась в ужасную комбинацию знаменитости и образца под микроскопом.
Леви встретил меня у моего шкафчика и предложил подвезти домой. Даже если бы я не хотела проводить с ним время, я бы согласилась, просто чтобы избежать автобуса — и возможности дополнительных комментариев о директоре Андерсоне.
Загружая свой рюкзак, я спросила:
— Как ты думаешь, как долго продлится это внимание? Я имею в виду, что быть застреленным не так уж интересно, не так ли?
Он улыбнулся.
— К несчастью для тебя, ты интересна, даже когда люди в тебя не стреляют.
— Да, — я понизила голос, убирая учебник по математике в рюкзак. — Слушать демонов интересно. Но, к счастью, никто здесь об этом не знает.
— Я не говорил о демонах, — сказал Леви. — Я говорил о твоей привлекательной внешности и обаятельном характере. Но теперь, когда ты упомянула об этом, каково это — вернуться в страну злых духов?
Только когда он задал этот вопрос, я поняла, что сегодня ничего не слышала. Я не слышала их с той ночи на винокурне, но я приписала тишину тому факту, что во время выздоровления я не была среди большого количества людей. У тех, кто приходил ко мне, не было компании демонов.
Но сегодня я разговаривала с десятками людей. Я была рядом с сотнями других. И я не слышала ни одного демона.
Я уставилась на Леви, гадая, что это значит.
— Может быть, она исчезла.
— Что именно? — спросил он.
— Моя способность слышать их, — сказала я. — Сегодня я ничего не слышала.
Леви пожал плечами.
— Может быть, их не было поблизости.
— В месте с таким количеством людей? Маловероятно.
— Почему твоя способность исчезла?
Я покачала головой. Я действительно не знала. Неужели мне больше не нужен этот дар? Неужели я недостаточно поработала с ним, и поэтому дар был отобран? Или это была отсрочка? Может быть, небеса позволили мне какое-то время побыть нормальным подростком.
Леви наблюдал за мной, оценивая мою реакцию.
— Ты радуешься такой возможности или грустишь?
Я застегнула молнию на рюкзаке и закрыла свой шкафчик.
— И то, и другое, я полагаю. Я не буду скучать по холоду или тревожному шепоту, но как я смогу помочь людям, если не смогу услышать их проблемы?