Треньканье в соседней комнате внезапно обрывается, и она слышит шлепанье шагов по квартире. На кухне включается кран. Эйр дотягивается до окна и приоткрывает его. Прохладный воздух влетает в комнату, и она делает глубокий вдох. Она в одной футболке и трусах, так что кожа быстро покрывается мурашками, когда Эйр высовывается из окна. Правой рукой она чувствует касание какого-то предмета, лежащего на карнизе, мягкого и нежного как пух. Черный дрозд с ярко-желтым клювом и такими же ободками вокруг глаз, видно, разбился о стекло. Она не может побороть желание дотронуться до него. Тельце ссохлось и затвердело. Словно он и не был никогда живым.
На кухне Сесилия разбирает посудомойку, доставая из нее непарные чашки и тарелки. Сестра красива, но ее отличает излишняя худоба и бледность. Волосы коротко подстрижены, почти ежиком, что очень идет ее миленькому кукольному личику. У ног Сесилии разлегся Сикстен, здоровенный мощный ирландский волкодав с косматой коричневой шерстью с черными подпалинами.
– Как ты? – спрашивает Эйр, заходя на кухню.
Сесилия испуганно вздрагивает, а Сикстен поднимается со своего места.
– Прости, я думала, что меня слышно.
Сесилия демонстрирует одну из тарелок, треснувшую, с зазубриной на краю.
– Неужели мы не могли привезти хоть что-то свое из кухонных принадлежностей? Даже если ты считаешь, что мы тут долго не задержимся, уж пару чашек и тарелок-то можно было упаковать.
– Ты хоть сколько-то поспала? – спрашивает Эйр с зевком.
– Не знаю. Не особо. А ты?
– Где-то часок.
Они улыбаются друг другу. Такими репликами они обменивались не раз.
– О мое окно разбился черный дрозд, – говорит Эйр.
Сесилия вздыхает.
– Я тоже вчера видела мертвого дрозда, у входной двери. Я думала, они улетают на зиму.
– Там моя одежда? – Эйр указывает на стиральную машину, в которой крутятся мокрые джинсы.
– Да, вся ванная провоняла. Никогда не понимала тех, кому нравится запах моря. От него несет дерьмом.
– Прости, надо было сразу, как вернулась, кинуть их в машинку.
– Тут бассейн всего в двух километрах. Работает допоздна. Даже по твоим меркам.
Эйр пропускает ее слова мимо ушей, включает воду и дожидается, пока не потечет совсем холодная. Потом склоняется над раковиной и делает несколько глотков, после чего отирает рот и подбородок. Сесилия со стуком ставит рядом с ней треснутый стакан.
– Как все прошло вчера? – спрашивает она. – Видела ее, эту комиссаршу? Разыскала?
– Да.
– Ну и как она?
Эйр пожимает плечами.
– Не знаю. Усталая. Вымотанная.
– И что вы делали? – продолжает расспрашивать Сесилия. – Ну то есть, вы же там обе были в воскресенье.
– Да ничего особенного.
– Ну да…
– Просто кто-то утонул. Ну не то чтобы утонул, технически она себе перерезала…
Эйр останавливается на полуслове, заметив, с каким ужасом Сесилия уставилась на нее.
– Да, – произносит Эйр, смутившись под взглядом сестры, – в мире полно тех, кому охота расстаться с жизнью. Что тут скажешь?
– Может, пропустишь ту часть, в которой утверждаешь, что там не было ничего особенного?
Эйр передергивает плечами, у нее нет сил ни на поучения, ни на ссоры. На столе лежит нетронутый пакетик из аптеки, она открывает его и достает бутылочку с метадоном.
– У меня от этой дряни раздражение, – протестует Сесилия. – Всю ногу обсыпало. Смотри!
Она задирает одну штанину и показывает Эйр расчесанную экзему. Краснота тянется по всей голени.
– Полный отстой.
– Я знаю, – отвечает Эйр и обнимает ее.
– Ненавижу все это.
– Но ты знаешь, что тебе нужно его принимать, – произносит Эйр.
Сесилия высвобождается, шмыгает носом и снова принимается разбирать посудомоечную машину. Телефон Эйр, лежащий на кухонном столе, начинает вибрировать. Сесилия подскакивает от неожиданности, роняет тарелку, та падает и разбивается вдребезги.
Санна осторожно вылезает из машины и расправляет одежду. Беззвучно мигающие синие огоньки пляшут по ее лицу, пока она пишет Эйр очередное сообщение: «Это снова я. Где ты?»
Квартал, в котором она находится, расположен у самых городских стен. Роскошные виллы, сады, за которыми ухаживает рука профессионала. Все пропитано единым духом благополучия, несмотря на то что дома построены в разные периоды и принадлежат разным архитектурным стилям. От них веет процветающей и безмятежной защищенностью. Большие окна, красивые двери, широкие подъездные дорожки и величавые деревья с идеально подстриженными кронами притягивают взгляды в довольно заурядном во всем остальном городишке с крошечными домиками и тесными улочками.