– Она не сидит. Она летит! И нет здесь никакой ветки…
– Да? – смутился Бурый. – Ты знаешь, Дашенька, я плохо разбираюсь в живописи. Но мне всё равно твои рисунки очень нравятся!
– Тебе нравятся мои рисунки только потому, что ты любишь меня, – грустно сказала Даша.
– Да, я очень сильно люблю тебя! – проникновенно произнёс Бурый, но Даша не обратила на это внимания.
Она разорвала рисунок.
– Что ты делаешь?! – расстроился Михаил.
– Это плохой рисунок. Ладно, завтра я постараюсь нарисовать лучше.
– А по мне так и этот хорош…
– Ага, замечательный был рисунок! Вот только непонятно, что там нарисовано: то ли птичка, то ли цветок, то ли паучок.
И Даша звонко рассмеялась. Вместе с ней захохотал и Бурый.
Бурый успокоился. Он был уверен, что теперь его счастью ничто не помешает. О том, что Даше когда-нибудь нужно будет выйти замуж, Бурый старался не думать. Ведь, в конце концов, существуют же старые девы… Нет-нет, он такой доли своей Дашеньке не желал. Он просто надеялся, что пройдёт время, Даша привяжется к нему, и он расскажет ей правду… Нет, не всю правду, а лишь то, что он ей совсем не родственник. И кто знает… Нет! Глупость! Это невозможно! Нечего даже и надеяться. Никогда Даша его не полюбит… Ну и пусть! Ему и так хорошо с Дашенькой жить. Она его любимая девочка! Они семья!!! И это главное!
Но однажды Даша прибежала домой в каком-то особенно восторженном настроении. И весь вечер она чему-то загадочно улыбалась и тихо напевала весёлые песенки.
– Почему ты мне не рассказываешь, что произошло? – спросил Бурый за ужином, пристально глядя на девушку.
Даша виновато опустила глаза.
– Хочешь, я покажу тебе свои рисунки?
– Ты не ответила на мой вопрос.
– А ты не будешь сердиться?
Бурый, предчувствуя неладное, всё-таки взял себя в руки и пообещал:
– Не буду. Ведь главное, что мы семья, так ведь? Поэтому у нас не должно быть секретов друг от друга.
– Да, дядюшка, у нас не будет секретов! – пообещала Даша и посмотрела на Бурого сияющими от восторга глазами. – Понимаешь, я очень счастлива, потому что скоро я научусь хорошо рисовать!
– Вот как? – заулыбался Бурый. – Я рад за тебя! И я нисколько не сомневался, что у тебя всё получится.
– Конечно, получится! Потому что теперь меня учит рисовать самый настоящий художник!!! – с восторгом затараторила Даша. – Он мне рассказывает и про пропорции, и про композицию рисунка, и про то…
– Подожди-подожди… – перебил её Бурый. – Какой ещё к чёрту художник???
– Ну вот, ты сердишься! А ведь обещал! – обиделась Даша.
– Я сержусь? – заорал Бурый. – Я ни хрена ещё не сержусь! Вот когда я ноги повыдёргиваю у этого похотливого мужика, чтобы не смел вокруг моей невинной девочки ошиваться, вот тогда ты можешь сказать, что я немного рассердился!
– Дядя, перестань! Он не похотливый мужик! Он хороший мальчик!
– Мальчик? – немного успокоился Бурый. – Ну если это мальчик, то ладно, пусть тебя учит… Ты приведи его к нам домой. Я посмотрю, что это за мальчик.
– А он скоро придёт. Он не местный. Он сюда приехал пейзажи рисовать. Но ему негде остановиться в этом посёлке, вот я ему и предложила пожить с нами. У нас ведь в доме есть две свободные комнаты. В одной из них мы его и поселим, – невинно улыбаясь, сказала Даша.
– Он будет жить у нас?!! – ошалел Бурый. – Но почему ты у меня сначала не спросила?
– Дядюшка, я знаю, ты добрый, ты не будешь против, – стала подлизываться Даша. – А этот художник за то, что будет жить здесь, обещал целыми днями учить меня рисовать! Это же замечательно! Дядюшка, пусть он у нас поживёт, а? Ну разреши! Ты же добрый!
– Я не добрый! – хмурился Бурый. – И мне твоя затея совершенно не нравится!
Даша встала со стула, подошла сзади и обняла Бурого за шею.
– Нет, ты добрый! Ты очень добрый! Ну, дядюшка, ну, пожалуйста, разреши! Я так хочу, чтобы он меня научил рисовать!
– Ох, подлиза! – Бурый не смог сдержать улыбки. – Ладно, уговорила, пусть этот мальчик поживёт у нас. По крайней мере будете у меня на глазах.
– Ты самый лучший дядюшка на свете! Я тебя просто обожаю!!! – воскликнула Даша и чмокнула его в щёку. – Сейчас я его приведу! Он на утёсе закат рисует.
Даша выбежала из дома и вскоре вернулась, держа за руку высокого симпатичного юношу. Бурый узнал в нём того художника, с которым он разговаривал на рынке.
– Знакомься, дядюшка, это Никита! – радостным голосом представила она парня.
– Добрый вечер! – доброжелательно улыбнулся Никита и протянул Бурому руку, но тот проигнорировал парня.
– Ты же сказала, что это мальчик…
– Ну да, он ведь ещё не пожилой мужчина! – хитро улыбнулась Даша и повернулась к парню. – Никита, ты не думай, дядя Жора только с виду такой грозный, а на самом деле это самый добрый в мире человек! Ну что же мы стоим на улице? Пойдёмте все в дом. Дядюшка, приглашай гостя поужинать с нами.