И, не дожидаясь, пока Бурый созреет для приглашения, она взяла Никиту за руку и повела в дом.
– Он с нами ещё и ужинать будет?! – недовольно пробубнил Бурый.
– Ну а как же! Конечно, будет! – с оптимизмом ответила Даша и другой рукой взяла за руку своего обидчивого дядю. – Нам втроём, знаешь, как весело теперь будет жить!
– Представляю! – угрюмо проворчал Бурый.
Они сели за стол. Даша засуетилась, накладывая еду на тарелку гостя.
– И долго ты собираешься у нас жить? – без обиняков сразу спросил Бурый.
– В этом месте очень красивые пейзажи, и я хотел бы хотя бы месяц здесь порисовать, – ответил Никита. – Если, конечно, вы не возражаете…
– Мы не возражаем! – заверила его Даша, поскорее опередив ответ дядюшки. – Живи, сколько хочешь!
Бурый полоснул гостя ненавидящим взглядом.
– Представляешь, дядюшка, Никита – бродячий художник. Он ездит по стране, рисует разные пейзажи, а потом продаёт свои картины. На эти деньги и живёт. Здорово, правда?
– Бродяга, значит? – презрительно ухмыльнулся Бурый.
– Дядя, а знаешь, как мы познакомились? – Даша всё пыталась вывести Бурого из этого угрюмого настроения. – Никита пришёл на мой любимый утёс, чтобы рисовать свои картины. А там уже я рисовала! И ничегошеньки у меня не получалось! И я подумала ещё: «Как же мне нужен наставник!» И тут вдруг подходит Никита и начинает мне советовать, как строить рисунок и как накладывать краску! Вот ведь совпадение! Прямо как волшебство!
– Ну вот что, волшебник, – стукнул по столу ладонью Бурый, – раз пришёл, то так и быть, поживи недолго здесь. И учи Дашеньку рисовать. Но предупреждаю, если я только замечу, что ты пытаешься соблазнить мою девочку…
– Дядя Жора, подлость никогда не была чертой моего характера. Можете не сомневаться, я Дашу не обижу, – пообещал Никита.
– Вот и хорошо. А сейчас уже поздно. Я пойду спать. И ты, Даша, не задерживайся, иди в свою комнату. А ты, Никита, учить её завтра будешь. А сейчас тоже ложись спать. Твоя комната возле моей находится. И по дому не шастай. Я этого не люблю. Всем спокойной ночи!
– Ты на моего дядю не обижайся, – сказала Даша, когда Бурый вышел из комнаты. – Ему почему-то кажется, что все мужчины в округе хотят меня изнасиловать. Прямо паранойя у него из-за этого! Но я на него не сержусь. Потому что дядюшка очень сильно меня любит, вот и переживает. А так он очень добрый.
– Я это сразу понял. И не обижаюсь.
– Ладно, я пойду спать. Спокойной ночи тебе, Никита! Постель я сейчас в твою комнату принесу, – сказала Даша и, подойдя поближе, прошептала: – Я очень рада, что познакомилась с тобой!
Даша ушла, а Никита задумчиво смотрел ей вслед. Вот ведь какая странная штука жизнь, думал он. Всего лишь месяц назад он нарисовал картину «Девушка – мечта», и вдруг он встретил эту девушку наяву. Даша была очень похожа на тот портрет. Такие же сияющие бирюзовые глаза, светлые шелковистые волосы, такая же тоненькая гибкая фигура… Правда, нос и рот чуть другие. Но всё равно, очень похожа! Особенно похоже необыкновенно доброе и одухотворённое выражение лица! Да уж, действительно волшебство!
Так Никита стал жить в их доме.
Бурый внимательно следил за ними. Первое время он сидел рядом с ними в саду, пока Никита учил Дашу рисовать цветы. Даже рыбалку ради этого забросил. Но Никита всегда держался с девушкой подчёркнуто официально, как настоящий учитель. А Даша с большей добротой смотрела на Бурого, ожидая его одобрения, чем на парня. А с Никитой она общалась просто как с хорошим знакомым, не более. К тому же долго Бурый не выдерживал за ними следить, через полчаса засыпал.
Через несколько дней Бурый плюнул на слежку и стал опять уходить на баркасе в море.
На всякий случай он пару раз неожиданно возвращался с рыбалки, но ничего криминального так и не увидел. Всегда Даша стояла у своего мольберта, а Никита у своего, и они оба сосредоточенно рисовали. Лишь изредка парень подходил к Даше, смотрел на её рисунок и давал ей совет.
И Бурый успокоился. К тому же Никита ему понравился. Видно было, что это добрый и очень порядочный парень. И увлечён он только своими картинами. В общем, всё не так уж и плохо…
Всё так и было. Даша с Никитой были просто хорошими друзьями. И ничто не предвещало развития между ними романтических отношений. Правда, Никите Даша сразу очень понравилась, но он понимал, что не имеет права вскружить девушке голову. Ведь у него нет ни дома, ни постоянной работы. Сегодня он здесь, а завтра неизвестно куда его жизнь занесёт… В общем, ни к чему всё это. У них с Дашей просто дружеские отношения.