– Конечно, любила. Я и сейчас его люблю, – совершенно искренне ответила мать.
– Любишь?! Но он ведь над тобой постоянно издевается, ругает и даже обзывает тебя! – поразилась Варя.
Татьяна Ивановна с улыбкой погладила дочку по голове.
– Он меня любит, просто не умеет по-другому себя вести… На Петеньке такая ответственность за всех его людей! А ещё его страх постоянно гложет. Он и милиции боится, и врагов своих боится, и друзей… Вот он дома и не сдерживается, пар свой выпускает. А я потерплю, подумаешь, труд какой. Лишь бы ему и вам, моим деткам, хорошо было. Ох, доченька, это женская доля такая: молчать и терпеть.
– Я не хочу такой доли! – с возмущением воскликнула Варя.
Но мать лишь грустно улыбнулась и нежно пригладила дочке растрепавшиеся локоны.
– Мам, а что за человек этот Григорий? – смущаясь, спросила девушка.
– Я его близко не знаю. Так, слышала кое-что о нём, – Татьяна Ивановна пристально посмотрела на дочь. – А что, он тебе понравился?
Варя неопределённо пожала плечами.
– Он очень красивый! И гордый! И смелый!
– Ох, дочка! Берегись его! Он очень суровый мужчина, даже похлестче твоего отца будет. Уж и скрутит он тебя в бараний рог! – нахмурилась Татьяна Ивановна.
Варя гордо задрала подбородок.
– Это мы ещё посмотрим кто кого!
– Доченька, не играйся с ним! Он очень опасный человек! – испуганно воскликнула мама.
– Мам, не бойся, он мне и даром не нужен. Это я так, от скуки им интересуюсь, – Варя демонстративно зевнула. – К тому же он слишком старый для меня…
– Ну и правильно, держись от него подальше. Лучше найди себе хорошего доброго парня, – кивнула женщина, поправляя дочери одеяло. – Ну всё, пора спать. Спокойной ночи, Варенька!
– Спокойной ночи, мамочка, – пробормотала Варя, закрыв глаза.
Татьяна Ивановна с тревогой посмотрела на дочь, ещё раз поцеловала её и ушла.
Утром Варя с Иннокентием вышли из подъезда дома и уже собрались сесть в свою «Волгу», но тут вдруг во двор, визжа тормозами, въехали две машины. Впереди ехал почти новый «Запорожец». Он с шиком подрулил прямо к ногам девушки. Варя испуганно отскочила и уже собралась накричать на наглого водителя, но увидела, что за рулём сидит вчерашний важный гость.
Григорий вышел из машины и широко улыбнулся девушке.
– А вот и мой подарок! – сказал он, похлопав по капоту. – Нравится?
– Что? Это мне?! Машина?!! – распахнула глаза от восторга и удивления Варвара.
– Конечно, тебе. Я своих слов на ветер не бросаю. – Григорий открыл дверцу. – Прошу!
– Ничего себе подарочек! Дорогой! – с завистью осматривал машину Иннокентий, поглаживая блестящие детали. И, подойдя к Варваре, тихо сказал ей: – Чем расплачиваться будешь, сестрёнка? Такие подарки просто так не дарят.
– Не умри от зависти, братик! – напомнила она Иннокентию недавние его слова. Варвара обняла свой подарок: – Это моя машинка! Моя! Спасибо, дядя Григорий. Эх, жаль, что я водить пока не умею.
– Я тебя научу, – приобнял он Варю за талию. – И давай договоримся, называй меня просто Гришей. Мы же теперь друзья. А если крепко подружимся, то я тебя ещё и не такими подарками осыплю!
Но девушка вдруг шарахнулась от него.
– Нет, я передумала. Не нужна мне ваша машина. И вообще мне никакие подарки не нужны.
– Ты чего испугалась? – удивился Григорий и протянул ей ключи от машины. – На, бери. Она твоя.
– Я же сказала, что мне ничего не надо! – отпихнула она его руку, резко развернулась и села в свою машину. – Мне наша «Волга» больше нравится! А на «Запорожцах» пусть всякие там товароведы ездят! Поехали, Василий, мы уже опаздываем.
– Ты что, Варька, бери! Сдурела, что ли, от такого подарка отказываться? Если тебе не нужна, то мне отдашь, – пытался её образумить брат.
– Поехали, Василий! Чего стоишь? – прикрикнула Варя на водителя и отвернулась к окну.
Василий завёл мотор, и машина стала медленно выезжать со двора. Григорий ошарашенно смотрел им вслед, а потом со злости пнул ногой «Запорожец».
– Н-да, хороша девка, да трудно будет с ней справиться, – сказал Григорию Хлыщ, наблюдавший всю сцену из другой машины.
– Ничего, справимся! – ухмыльнулся бандит. – Если захочу, мне её Пётр сам на блюдечке принесёт.
– И в качестве кого? Жены или любовницы?
– Да вот пока не решил. Жениться я вроде не собирался. Мне и так хорошо живётся… Но чем-то меня эта девчонка зацепила. Характер в ней есть. И мне это нравится, – причмокнул губами Григорий. – Да и Петра с её помощью приструнить не помешало бы…
– Да уж, шикарная девочка! От такой подружки и я бы не отказался, – позавидовал Хлыщ.