"Прости… Я выбираю…"
Он помнил Кимиясу. Помнил ту самую близость, о которой мечтал с первого своего вдоха. И понял, что снова ошибся. Эхисса не может ему такого дать. Только его Поднебесная…
"Выбираю… - почти всхлипнул во сне Гоэн, - тебя!"
Казалось, такой ответ ее удовлетворил.
"Это правильный выбор".
В этот же момент сон ушел. Прошелестел, будто морской волной и умчался вдаль, оставив после себя открытые глаза, уставившиеся в темный потолок и совершенно спокойные мысли. Обычно Принц Тенгу просыпался растревоженный и наполненный жаждой крови, но сегодня этого не было. Сейчас он чувствовал себя так, будто с его плеч упала гора. За окном снова громыхнуло.
"Идти до конца, да? - подумал он, поворачивая голову и глядя на Эхиссу, прижавшуюся к нему во сне. - Раз уж выбрал этот путь".
Она прижималась к нему высокой грудью, закинув ногу на него. Она дышала ему в плечо, такая спящая и расслабленная, такая отзывчивая, если ее разбудить, на многое готовая, но насквозь фальшивая.
Гоэн думал о том, что ошибся, приведя ее сюда. Что зря он поддался своим желаниям и решил сделать ее своей. Она никогда не полюбит его, а он никогда не полюбит ее настолько сильно, насколько ему хотелось. Он нуждался в любви, но не в такой. Всего один раз взглянув на Кимиясу и его жену, он понял, почему брат стал Отступником. Между ними была настоящая любовь и настоящая близость, а не эта пародия, которую пытался сотворить Гоэн. И каждый вздох здесь был фальшивым, ненастоящим. Как в нем, так и в ней.
Будто услышав его мысли, женщина пошевелилась и подняла голову.
- Все в порядке? - затуманенные сном глаза смотрели с легкой тревогой. И пусть эта женщина растеряла свою силу, чутье у нее все же осталось. - Твое дыхание слишком тяжелое… - И положила руку ему на грудь.
Ах да, дыхание. Оно всегда сбивалось после этих "снов".
- Ты слишком заботлива, моя дорогая, - он повернул голову, улыбаясь. В темноте не было видно, как он показал клыки.
- Тебе не нравится? - слегка нахмурилась она, будто собираясь перестроить свою модель поведения на более эффективную.
Гоэн взял ее за руку и поднес к губам. Кожа на ее ладонях была мягкой и почему-то пахла талым снегом.
- Нет, все идеально, - ответил он и почувствовал, как она расслабляется. Ложится рядом, прислонившись рыжей макушкой к его плечу и тоже смотрит в темноту. Вместе с ним. В окно стучит дождь.
- Плохой сон? - не успокаивается Эхисса.
- Наоборот, вполне приятный, - с усмешкой на губах. - Напомнил мне кое о чем. Заставил задуматься.
Она изобразила вежливый интерес.
- О чем же?
- О тебе, моя дорогая, - Гоэн выдержал драматическую паузу, а только потом продолжил. Его голос до этого мягкий и заискивающий, теперь приобрел металлические нотки. - Скажи мне, Эхисса, чего ты хочешь?
Она не спешила отвечать, ожидая продолжения. Молчала, прикрыв глаза.
- По-твоему, я глуп и не понял, почему ты пошла на близость со мной? Уж явно не потому, что тебе захотелось разнообразия в личной жизни, не так ли? - в его голосе прозвучала насмешка. Он коснулся ее волос, взял волнистую рыжую прядь и заправил за ухо, чтобы не скрывала лицо. - Ты скажешь?
- Вот и все, да, Гоэн? - она приподняла голову, глядя на него теперь уже бесстрастно. Притворство ушло с ее лица, являя ее настоящую. И взгляд этих глаз, которые слишком много видели и слишком много знали, бросил его в дрожь. Так вот, каково это - смотреть в глаза вечности… - Тебе так быстро надоела эта игра… Или ты просто стал мудрее? Я не хочу знать.
Она поднялась и потянулась за халатом. Когда нежный шелк окутал ее плечи, Эхисса повернулась, глядя на Гоэна с полуулыбкой, как на глупого, но все равно любимого человека. Он ждал, пока она заговорит, и его ожидание было вознаграждено:
- Я устала, Гоэн, - вздохнула она, опуская плечи. - Устала от всего. А ты отнял у меня еще надежду на избавление. Наверное, я должна на тебя злиться.
Он посмотрел на ее тонкую фигурку, которая в темноте выглядела почти бесплотной. Какой-то далекой и слишком призрачной, и невозможно было поверить в то, что постель хранит ее тепло, она ведь такая… неземная. Сразу видно, не из этого мира. Не ему принадлежащая, но в него закованная.
- Мне нужны объяснения, а не оправдания, - Гоэн не собирался принимать ее игру. Он помнил о том, что эта женщина коварна, и когда с ней возникают разногласия, то стоит быть начеку - она знает и ощущает все твои слабые места, чем безжалостно пользуется.