Амэ поднял голову и встретился со жгучими черными глазами Кунимити. Наследный принц насмешливо улыбнулся и подмигнул ему, юноша в ответ гордо вздернул подбородок и отвернулся.
- Вопрос с Академией Аши остается открытым, - возразила Амако. - Я не могу давать никаких обещаний, пока существует вероятность, что Амэ станет Сейто (прим. автора. - студент Академии Аши).
- Вероятность того, что она станет Сейто ничтожно мала, - вновь заговорил судья.
- То же говорили и о старшем сыне. Никто не ожидал, что он удостоится подобной чести.
- Почему же? Вполне предсказуемо. Сарумэ Акито очень способный мальчик, - снова глава полиции.
Они принялись так страстно уговаривать Амако, будто надеялись, что она может передумать. Но наследная принцесса Сарумэ никогда не меняет своих решений, и простым давлением победить ее невозможно.
- Спасибо, что так отзываетесь о моем сыне, но я уже дала свой ответ. Не тратьте напрасно время и силы.
Глава полиции открыл было рот, чтобы что-то возразить, но губернатор остановил его жестом.
- Достаточно, госпожа наследная принцесса все сказала, - он посмотрел на Амако. - Могу ли я повторить все после Церемонии?
Мама слегка склонила голову.
- Как будет угодно, - Но и в этом случае им ничего не светит.
Амэ внутренне оживился: раз сватам дали отворот-поворот, так почему бы им не отправиться домой? Что здесь еще делать? Юноше не терпелось вновь залезть на любимую крышу сарая и до заката смотреть на облака, чтобы не пропустить, когда в ярко-голубом небе слабо мигнет зеленая точка, и откроются ворота портала. У Сейто Академии Аши начинаются летние каникулы, и Акито должен появиться в течение суток. А весь этот балаган мешает наслаждаться приятным ожиданием!
Но испортил все, как всегда, неугомонный Имубэ. Он поднялся со своего места и произнес:
- Даже если сватам отказали, то они не могут так просто уйти, - он коварно улыбнулся Амэ. - Мы обязаны выпить за прекрасную, пусть пока еще несовершеннолетнюю, госпожу Сарумэ.
Амэ едва не задохнулся от злости и поспешно спрятал невольно сжавшиеся руки в кулаки в складках кимоно. Счастье было так близко!
- Похоже, ты права, сестренка, - тихо произнес Макетаро. - Это явно продлится до утра.
Амэ обреченно закатил глаза.
***Саруда Гентиро пить не умел, и потому пытался отказаться. Не получилось. Имубэ обладал талантом споить, кого угодно. Сегодня его жертвами стала вся делегация, ни один не смог отвертеться. В итоге - сваты мирно дрыхли на татами среди пустых графинчиков из-под саке, а Гентиро сидел, прислонившись к стене, в съехавшей набок хлопковой шапочке(5), и бормотал что-то нечленораздельное. Рогатый шлем валялся где-то в стороне, наручни тоже были сняты и отброшены.
- Хорош жених, - заметил относительно трезвый Имубэ. Для Амэ оставалось загадкой, как Кунимити еще мог два слова связать, ведь пил наравне со всеми и не халтурил.
- В такие моменты в него можно запросто влюбиться, - парировал Амэ, чем вызвал смех со стороны Макетаро.
А Имубэ согласился, подполз ближе к Амэ и всунул ему графинчик с саке.
- Налей!
Юноша молча подчинился. Макетаро тоже решил выпить, хотя Амэ бросил на него недовольный взгляд. Тот махнул рукой, сказал что-то типа: "Все будет прекрасно, сестренка" и выпил с Кунимити. Да, хорошо, что мама вышла, а то за такое они бы оба отхватили: Макетаро за то, что пьет; Амэ за то, что наливает. Но вместе со сватами прибыла куча проблем, и поэтому Амако срочно вызвали на кухню, там случилось что-то серьезное.
- Давай с нами! - предложил Имубэ, глядя на Амэ.
Не хватало только еще напиться в компании этого мерзкого типа. Кто знает, что он замышляет?
- Размечтался, - хмыкнул Амэ и налил мужчинам еще по одной.
Осторожно раздвинулись перегородки-фусума, и сквозь тонкую щель просунулась голова Канске. Он с ужасом обозрел место попойки, глаза его расширились, когда он увидел Гентиро в доспехах. Сильнее приоткрыв перегородку, брат просочился внутрь и, несмело ступая, по татами, точно крадущийся кот, направился к сидящей на веранде тройке.
- Ничего себе! - изумился он, оценив масштаб безобразия. - А я думал, что это шутка.
Амэ радостно помахал брату рукой, а потом похлопал по месту рядом с собой, приглашая присесть.
- Меня уже в жены хотят, - ответил он с загадочной улыбкой.
Канске покосился на пьяного вдрызг жениха.
- И как?
- Гуляю, пока не достигну совершеннолетия.
- Значит, твое замужество дело решенное? - нахмурился брат, на что Амэ покачал головой.
Пока Канске собирался, место рядом с Амэ занял наглый Имубэ, стараясь устроиться как можно ближе к "госпоже Сарумэ". Шаловливые ручки потянулись к нему, но Амэ не растерялся - быстро хлопнул по рукам и отодвинулся. Кунимити надулся, как мышь на крупу.