- Ну… мне скучно стало!
Юноша был одет, как Акито - в черное кимоно с моном Хатимана, поэтому Амэ решил, что это друг брата. Мальчик с интересом оглядел незнакомца. У него была ничем не примечательная внешность - короткие русые волосы, торчащие в разные стороны, круглое лицо, губы тонкие, слабо очерченные, - да мало ли таких парней в деревнях? А еще у него были большие голубые глаза, полные задора и веселья, и лицо, усыпанное веснушками.
Незнакомец, заметив интерес Амэ к себе, улыбнулся еще шире и сделал несколько шагов вперед. Мальчик испугался и спрятался за Акито.
- Какая она у тебя пугливая! - заливисто рассмеялся он. - Но красивая. Я бы тоже домой спешил, если бы меня там ждала такая милашка…
- Сабуро, заткнись! - прорычал Акито. Амэ, маленькие ладошки которого лежали на сгибе локтя брата, почувствовал, как неожиданно напряглись мускулы под хлопковой тканью кимоно.
- А? - опешил визитер. - Что я такого сказал?
Амэ подумал, что только неотесанные деревенские парни, не могут понять происходящего. Хотя, мальчик не злился на юношу, было в нем что-то такое светлое, открытое, доброе. Возможно, все, что он говорил, было не со зла.
- Амэ - моя сестра. И ей только тринадцать.
- Правда? - юноша наклонился к Амэ. Тот снова почувствовал панику и поспешил отодвинуться. - Ага, вижу, вы похожи.
- Вообще-то, не очень, - сухо возразил Акито. - И ты ее совсем запугал.
Брат обнял Амэ за плечи, прижимая к себе.
- Дикая у тебя она какая-то, - заключил Сабуро и на том успокоился. Понял, что если будет приставать к сестре Акито и дальше, благополучно это для него не закончится, поэтому Сабуро отошел от них, уселся на траву, закинул руки за голову, подставляя лицо солнцу.
- Все-таки замечательно, когда разрешено пользоваться спутниками, - произнес он. -Захотел, друга навестил и на другой конец планеты смотался!
Акито усмехнулся, успокаивающе погладил по голове Амэ. Тот поднял голову и встретился взглядом с братом, а потом легко кивнул и несмело улыбнулся, давая понять, что все в порядке, и страх прошел.
- Твой друг? - спросил он.
- Ага. Его зовут Сабуро.
Амэ в это время вспомнил о манерах, и решил поприветствовать друга брата, как полагается. Он отошел от Акито, встал перед сидящим юношей и поклонился:
- Приятно познакомиться, господин Сабуро.
На лице на миг отразилось недоумение. Юноша даже вопросительно взглянул на Акито, который в ответ лишь пожал плечами и улыбнулся. Сабуро в тот же миг подскочил, точно ужаленный, что заставило пугливого Амэ отшатнуться. Но юноша уже успел схватить его за руки, а потом произнес:
- Да ладно тебе! Где ты тут господина увидела?
- Но… - попытался возразить Амэ. Он хотел сказать, что к друзьям брата нужно относиться уважительно и…
- Прекращай это! Я Сабуро, просто Сабуро. И никакой не "господин". Поняла?
Амэ несмело кивнул. Юноша по-прежнему держал его руки в своих. Ладони у Сабуро были немного шершавые, огрубевшие от частых занятий с мечом - такие же руки были и у Акито, который очень усердно тренировался.
- Тогда скажи! - потребовал юноша.
- Что сказать? - опешил Амэ.
- Мое имя.
Он улыбался. Широко и солнечно, и Амэ это понравилось. Этот юноша был немного чудаковатым, но добрым. Его не стоит бояться.
- Сабуро, - произнес Амэ.
- Вот и замечательно! Будем знакомы! - он сжал руки мальчика, а потом отпустил.
Потом они устроились в тени огромного дуба, который рос недалеко от озера. Амэ сидел на коленях, как и полагается приличной девушке, Акито подпирал спиной ствол дерева, а Сабуро лежал на траве.
- Как проходят каникулы? - поинтересовался Сабуро.
- Как обычно, - коротко отозвался Акито. Он сидел, прикрыв глаза, его лицо было настолько безмятежным, а дыхание спокойным, то можно было решить, что он уснул.
- Мои тоже, - вздохнул Сабуро. - Мамаша все хочет меня загнать в поле, чтобы отцу и братьям помогал. Скукотища!
Акито ничего не ответил. А Амэ поднял голову, посмотрел на лежащего юношу.
- А вы из бедной семьи, да?
Сабуро закатил глаза.
- Акито, что у тебя за сестра такая?! Мы же договорились, как будем друг к другу обращаться!
Амэ виновато потупился. Он сделал что-то не так?
- Не обращай внимания, - отозвался брат. - Это сказывается воспитание Амако. Я уже устал бороться.
- Понятно, - Сабуро подскочил и уселся рядом с Амэ. Мальчику казалось, что слишком уж близко они были друг к другу, но отодвигаться не осмеливался. - Тебе интересно узнать о моей семье?
- Угу.
Мальчик опустил голову и уставился на свои руки, которые лежали на голубом шелке кимоно.
- Тогда слушай, - Амэ услышал, как зашелестела трава рядом, и понял, что Сабуро снова улегся на землю. - Нет, наша семья не бедная. У нас достаточно земли, и скотины немало. Просто живем мы на самом краю Поднебесной, и…