- Тебе осталось учиться в Академии всего три года, это небольшой срок, поверь мне, - Рихард наклонил голову. - Я знаю о том, что ты не особо жалуешь ками, поэтому хочу тебе кое-что предложить.
- Предложить? - Акито выглядел удивленным. Он не ожидал подобных слов от ректора.
- Да, предложить. Видишь ли, близится исход, и йокаи активны, как никогда. Я не могу оставить в Академии достаточно ками и Аши для поддержания порядка. Ты самый талантливый из всех, у тебя прекрасная команда, и я бы хотел, чтобы ты помог мне.
Акито молча слушал. По его выражению лица было трудно сказать, заинтересовало его это предложение или нет.
- У нас в этом году новый набор молодых Хищников. И я думаю, ты знаешь, что это значит. Ты не раз видел, как между ними вскипает ссора от одного косого взгляда. А ты и твой отряд, могли бы очень помочь мне.
- Вы хотите, чтобы я следил за дисциплиной? - спросил Акито, приподняв бровь.
- Да, именно этого я и хочу. Это сложное и утомительное задание, но думаю, с ним ты способен справиться.
Акито без выражения посмотрел на карпа, который весело плескался в пруду. Где-то вдалеке стукнул бамбуковый журавлик.
- Мне нужно подумать.
- Не торопись, Акито,- Рихард положил руку на плечо Аши. - У тебя еще есть время.
Он тепло улыбнулся и указал на уже знакомую девушку в цветастом кимоно. Она спешила к ним.
- А сейчас иди к своей сестре. Хина проводит тебя.
Акито кивнул, а потом зашагал к девушке, которая ждала его на веранде. При приближении она поклонилась и произнесла свое кроткое: "Следуйте за мной". Они пошли дальше по энгаве. Акито думал, что придется вызывать спутник, ведь не может такого быть, чтобы его сестра находилась здесь, в резиденции. Но спутники молчали. Они по-прежнему стояли на позиции, но это была фигура возвращения в Сарумэ, но никак ни в какое другое место.
Наконец, Хина остановилась у раздвинутых седзи. Она опустилась на колени и низко поклонилась.
- Госпожа Сарумэ, - произнесла она, - к вам гость…
Но Акито не мог больше ждать. Он рванулся вперед, к своей Амэ, но вдруг застыл на пороге, как вкопанный. Она, в бледно-золотом кимоно, с красными узорами и расшитым белой нитью алым поясом-оби, сидела на татами, подобрав ноги. В ее руках находились пяльцы - сестра занималась вышивкой.
- Акито! - воскликнула она, вскакивая на ноги, и тут же едва не падая от избытка чувств. Но брат успел приблизиться, он подхватил ее, легкую и изящную. С большими золотистыми глазами и длинными, распущенными темно-каштановыми волосами Амэ выглядела осунувшейся и похудевшей.
- Амэ… - он обнял ее, прижимая к себе, как можно крепче. - Я уж думал, что тебя нет в живых…
Она прижалась к нему, поглаживая плечи.
- Это было чудо, Акито. Смерть почти пришла за мной… На Церемонии случилось нападение йокаев, и если бы не господин Рихард, я меня бы с тобой сейчас не было. Он спас меня, Акито. Вытащил из… из… - ее плечи затряслись, и он успокаивающе погладил ее по спине. - Это ему мы обязаны моим спасением…
- Тише, моя дорогая, - прошептал Акито. - Все закончилось. Теперь, все позади. Я с тобой…
- Как хорошо… - она закрыла глаза, расслабляясь в его объятиях.
А в саду, у пруда, по-прежнему, стоял Рихард и довольно улыбался. Вода отражала бортик резного мостика и стройную фигуру в черном. А потом подул ветер, неся с собой опавший зеленый лист, по воде прошла рябь, и рядом с фигурой появилась другая. Она была в белоснежных одеждах, а рыжие волосы казались настолько яркими, что бросались в глаза даже в неверном водном отражении. Рихард повернул голову, приветствуя свою жену.
- Как отдохнула, Эхисса? - спросил он.
- Ничего, - она бросила скучающий взгляд на плывущий по воде лист. - А я смотрю, ты зря времени не терял.
- Да, - согласился Рихард, и в его обычно мягкой улыбке сейчас был триумф. - Я вернул Сарумэ Акито то, что ему нужно больше всего. Он ведь умеет быть благодарным.
Эхисса усмехнулась.
- Пойдем в дом, - она потянула его за рукав. - Там подали чай.
До конца лета оставалось два дня.
- ____________________
Глава 10: Пять школ Аши Сюгендо
Аннотация:
Древний род Накатоми дал предсказание о том, что самые верные спасут Поднебесную от разрушения, самые мудрые направят их, самые хитрые поддержат их, самые сильные защитят их, а самые чуткие сложат об этом поэму. И с тех самых пор в Академии существует разделение на школы. Самые верные определяются в Бизен, самые мудрые - в Ямасиро, самые хитрые и гордые - в Ямато, самые сильные - в Сошу, и, наконец, самых чуткие - в Мино…