- Опаздываешь, - произнес Хорхе, как только Данте показался на пороге.
- Прошу прощения, куратор, - улыбнулся он.
- Проходи быстрее. Потом все расскажешь Ебрахию, раз уж он… занят.
Брови Данте, кажется, жили своей жизнью и поползли вверх помимо воли своего хозяина. Ему очень хотелось удержать их, но, к сожалению, это оказалось невозможно.
- Неужели ты считаешь, что в общежитиях может твориться что-то без моего ведома? - усмехнулся куратор и повернулся к остальным ками, которые с интересом наблюдали за ними: - Познакомьтесь, это - Данте. Несомненно, герой сегодняшнего дня.
Удзумэ мысленно вздохнул: спасибо родителю, кажется, теперь у него есть реальный шанс стать изгоем. Хотя… не существует проблем, которые бы нельзя было решить, - подумал Данте, присаживаясь за столик, и отточенным жестом аристократа налил себе чаю. Он чувствовал, что за каждым его движением следят, поэтому сделал то, что делал всегда - лучезарно улыбнулся и посмотрел на Хорхе.
- Что ж, - куратор выглядел довольным, - теперь можно начинать, детки. Пришло время познакомиться поближе.
Данте обозрел всех собравшихся здесь ками, ярких и индивидуальных, и его улыбка на мгновение дрогнула, смешалась с грустью и легкой тоской. Не так он себе представлял Академию, не об этом он мечтал, глядя на звезды, сбегая от Амако. Он думал, что будет рядом с Акито, но оказалось, что теперь он еще дальше, чем был.
В прошлой жизни Хорхе обещал ему крылья. Но если бы Амэ знал, что за них придется заплатить так, он бы, наверное, отказался.
- Приветствую вас, молодые ками, - Хорхе расправил плечи, выпрямился, его стан приобрел какую-то доселе невиданную необъяснимую легкость, и Данте с некоторым удивлением понял, что это - гордость. Та самая легендарная гордость школы Ямато, которая скользит в каждом движении ее представителя или же нечто более глубокое? - Вам выпала великая честь учиться здесь, бок о бок с Аши, защищать самое важное, что существует в Поднебесной - людей.
Здесь и сейчас не было Рихарда. Не было других преподавателей, не было людей. Только один взрослый ками и двадцать четыре Хищника, недавно пробудившихся, глупых, незрелых, но обладающих огромным потенциалом. И именно в этот момент Данте понял одну вещь - им суждено стать единым целым. Переживать вместе, любить вместе, ненавидеть вместе, вместе убивать и… умирать. Не потому, что такова традиция, а потому что так надо, так эффективнее, так проще и так лучше.
- Вы будете притираться друг к другу двадцать лет. Драться между собой, люто ненавидеть друг друга, безумно любить, соперничать до последней капли крови, пока первый из вас не достигнет Воплощения Высшего духа - Синтай, самый достойный, самый сильный, самый лучший. Он станет вашим командиром и поведет вас в бой, - Хорхе посмотрел на притихших ками, черты его лица неожиданно смягчились, будто он вспоминал о своей учебе в Академии, и эти воспоминания были самым дорогим, что случалось в его жизни. - Потому что такова наша судьба. И на нее нас обрекла наша богиня Аматэрасу.
Данте опустил голову, улыбаясь. Он кое-что понял. Крылья - это не только умение летать и подняться в небо; крылья - это, прежде всего, нахождение на своем собственном месте, единственном в своем роде, и делать то, для чего предназначен. Выкладываться до конца, преодолевать препятствия. Только так можно взлететь. Только так твои мечты станут явью. А Акито… Акито все простит и поймет. Это же Акито.
- Примите то, что каждый из вас по-своему индивидуален, в чем-то слаб, в чем-то силен, но любой ками обладает специальностью - тем, что он умеет делать лучше других. Вы будете раздражать друг друга, но однажды сработаетесь, - продолжал говорить Хорхе. - Так давайте же познакомимся!
Данте оглянулся на остальных ками и вдруг осознал, что остальные делают то же самое. Всматриваются в лица других, будто в свои новые отражения в зеркале. Новые друзья, новые соперники, но никогда враги. Еще чужие и незнакомые, но уже связанные странными узами родства, или принадлежности, или, быть может, единой цели.
Как ни странно, первыми со своих мест начали вставать девушки. Вначале вспыльчивая и капризная Рита, потом Изабелла, нежная представительница школы Мино, Леандра и другие. Потом принялись подниматься юноши. Они что-то говорили друг другу, обменивались какими-то иногда робкими, иногда ничего не значащими, иногда просто бессмысленными словами о погоде, спрашивали о самочувствии - просто, чтобы заговорить, потому что общих тем у них еще не было.
- О, я смотрю, веселье уже в самом разгаре! - в дверях появился покрывшийся испариной Ебрахий. - Эх, столько пропустил!