- Я принес тебе… - Хатиман достал пакет, наполненный кровью. Он протянул его ками. - Выпей. Тебе станет легче, обещаю. И все кошмары уйдут. И боль не будет раздирать тебя… Давай, прошу тебя.
Ками не пошевелился, но его взгляд все так же устремленный вникуда, стал более осмысленным, а длинные ресницы моргнули беспокойно, будто смахивали непрошенные слезы. Рихард обеспокоено вздохнул и присел рядом с ками на койку. Взял за подбородок и повернул лицом к себе.
- Ты же знаешь, что у меня нет другого пути. Ты же знаешь, что это обязательно. Мне… мне самому больно делать это с вами, но пойми - это надо!
- Где командир? - непослушными губами произнес он, запинаясь.
Брови Рихарда приподнялись, будто в удивлении.
- Он сейчас очень занят и не может придти. Но я позабочусь о тебе. Пожалуйста, выпей это…
Ками посмотрел на пакет с кровью, и в его тусклых глазах вдруг зажглась такая жажда, что даже у Эхиссы, которая повидала немало, по коже побежали мурашки. Рука, вооруженная еще острыми, но уже ломкими когтями, ударила по пакету, раздирая его, выбивая его из рук Рихарда. Пакет упал на пол с жалобным хлюпом, расплескивая красную влагу по каменному полу. Эхисса невольно отшатнулась.
- Уж лучше умереть! - истерично выкрикнул ками из последних сил и свалился на койку. Рихард выглядел удивленным. Он смотрел на все это расширившимися глазами, застыв. Он не ожидал, что его могут отвергнуть. Отвергнуть вот так, когда вроде бы все шло хорошо.
- Бизен… - его губы тронула легкая, почти отеческая улыбка, вот только глаза казались синей сталью, острой и неуступчивой. - Чего еще ждать от вас? Самые упрямые и несговорчивые. И самые глупые…
Рихард поднялся на ноги и ловким движением поймал одну из теней, которая пробегала мимо.
- Что ж. Ты сделал свой выбор, - вздохнул он с сожалением и повернулся к тени. - Убейте его.
Тень с визгом умчалась к адресату. Рихард бросил последний взгляд на лежащего ками, и круто развернувшись, зашагал к выходу. Уже в коридоре Хатиман спешно содрал с себя перчатки и брезгливо швырнул их на пол.
- Мы могли бы дать ему второй шанс… - произнесла Эхисса.
- Нет, - в голосе Рихарда звучала сталь. - Он отрекся от того мира, который я ему предложил.
- Но зачем же его убивать?
Рихард снова мягко улыбался. Смахнув челку, он посмотрел на Эхиссу, точно на глупенькую девочку, которая никак не поймет главного:
- Потому что я милосерден, любовь моя. Его меч уничтожен. Дальше - только превращение в йокая, а второй Кимэй мне не нужен. Я предлагал ему силу в обмен на служение мне, он выбрал смерть.
Эхисса кивнула.
- Ты прав, это его выбор.
***7 день месяца Змеи 491 года Одиннадцатого исхода
Цукуси, Академия Воинов-Теней Аши
Ум и беспристрастность Ямасиро-дэн
Еще не протрубили отбой, и Данте наслаждался приятным осенним вечером. Конечно, он имел мало общего с теплыми и безветренными вечерами в Наре, ведь был каким-то отчаянно-холодным, пронзительно прозрачным, точно первая наледь на лужах, и пах сырой палой листвой, которая еще даже не появилась. Довольно странное ощущение. Данте устроился на прохладном деревянном полу энгавы и смотрел вдаль, старательно игнорируя суету, что царила за его спиной. Рядом сидел Ебрахий, прислонившись боком к резному столбику, подобрав под себя ноги. Его глаза были прикрыты, а лицо разгладилось. Казалось, что он дремлет, но Данте знал, что это не так.
Издалека донеслись крики и непонятный шум. Ебрахий приоткрыл один глаз, разведывая обстановку, и, опознав очередную потасовку на стороне Сошу, вздохнул и снова погрузился в свое медиативное состояние. Чтобы разнять драчунов, Хорхе устроил образцово-показательную истерику с его любимым: "Ох, довели вы меня до приступа… Дышать не могу! Принесите же воды куратору!" Наивные и глупые Хищники моментально устыдились своего поведения и едва не схлестнулись за право, кто принесет воды. Данте задумчиво поскреб ногтем по полу. Мимо промелькнула Леандра, кривя лицо:
- Ну, прекрати же! - почти прошипела она.
Данте в отместку постучал по дереву.
- А как Хорхе ходит через соловьиные полы? Ведь под ним они не скрипят…
- Все еще мечтаешь выйти после отбоя? - поинтересовался Ебрахий, не открывая глаз.
Данте хохотнул.
- Еще спрашиваешь!
- Это одержимость… - страдальчески вздохнул Ебрахий.
Отпрыск куратора в ответ скривился. Ну, одержимость! Так что теперь делать? Тем более что с Акито поговорить толком так и не удалось.
- Не будет мне покоя, ты же знаешь…
- Оставь.
Данте упрямо покачал головой. Он столько всего пережил, чтобы оказаться в Академии с Акито, и что? Вот так теперь все взять и оставить? Нет-нет, это просто невозможно.