Данте довольно улыбнулся и сжал ее руку. Похоже, его слова подействовали на нее, как надо. А любопытство - страшная вещь, он знал.
- Расскажу по дороге. Пойдешь?
- Идти еще с вами! - она задрала носик. - А далеко?
- Посмотрим.
Рита вырвала руку:
- Нет, я никуда не пойду! - закапризничала она.
Данте вздохнул, изображая огорчение.
- Что ж, тогда придется мне рассказать тебе, куда мы направляемся. Кристиан недавно узнал, что в Академии на каждого ками существует досье. Мы хотим выкрасть их, чтобы посмотреть, что про нас написали… - ну, почти правда. Но его ведь никто не уличит во лжи, правда? - Есть подозрения, что там много клеветы. Ты не боишься, что про тебя что-то страшное написали? Например, что занимаешься разведением пиявок…
- Что?! - вскинулась Рита. - Я должна это видеть!
Данте улыбнулся и посмотрел на Элайю с видом покорителя высоких гор. В конце концов, соблазнение и искушение очень близки по смыслу. Амэ-но-удзумэ это не мешало использовать и то, и другое сразу.
***Сила и смелость Сошу-дэн
С чего начался конфликт, уже никто разобраться не мог. Говорили, что Мино-дэн, которые быстро нашли друг друга по интересам и теперь ходили дружной гурьбой, решили в своем тесном кругу провести экскурсию. Они осмотрели пятиэтажную пагоду, в которую еще никого не пускали, отметили художественное оформление, вспомнили, в каком году ее построили, просмотрели библиотеки, где познакомились с архивариусами. Они-то и посоветовали им почитать "Звезду". Взяв каждый по экземпляру, Мино отправились дальше. Тяга к искусству их завела в святая святых Сошу - в тренировочные додзе, в которых самая воинственная из школ была полноправной хозяйкой. Мино ничего плохого не замышляли, они только осмотреть все хотели с эстетической и исторической точек зрения, а Сошу все восприняла как наследили и облапили, ну и предъявили претензии. В весьма грубой форме.
Испокон веков в Сошу-дэн был лидер. Самый сильный и самый смелый, он становился им почти сразу и мало кто оспаривал потом его права. Хотя, бывало всякое. Так и сейчас школа быстро определилась, и главой ее стал грубоватый бунтарь Аматэрасу Сокоцуцу Хайден.
- Здесь моя территория, а вы на нее вторглись. За это понесете наказание, - произнес он "приговор" всей школе. Хайден не был чересчур уж высоким, но казалось, будто он возвышается над ними всеми.
- Нам ни о чем таком не сообщали, - ответила Изабелла. - К тому же мы не хотели ничего плохого.
Плачущая Богиня Болот - слабая и очень тонкая натура, довести ее до слез, конечно, раз плюнуть. Хайден этого не знал, а знал бы - триста раз подумал, прежде чем отвечать.
- Не хотели?! - взревел неформальный лидер Сошу. - Да одно только ваше присутствие оскверняет это место. Можете молиться, потому что целыми и невредимыми вы отсюда не выйдете.
- Как эт' груб'! - Мигель скривил губы. Он был поэт до мозга костей и аристократ одного знатного рода страны Золотого Креста. Ходили слухи, что он находится в дальнем родстве с королем. Говорил он мягко и напевно, слегка картавя. У него были мягкие вьющиеся волосы ниже плеч, которые собирать в косу оказывалось бесполезно - она быстро распадалась, поэтому он перехватывал волосы черной лентой. Его глаза мог бы воспеть любой поэт, потому что они были цвета лунного серебра, сверкающего не воинственно, а мягко.
- Мигель, - выдохнула Изабелла, прячась за его спиной, ее губы дрожали. - Они же не шутят…
- Поучим их раз и навсегда! - Марк, еще один представитель школы Сошу, хрустнул костяшками пальцев. Его взгляд горел, а руки чесались.
- О, Великая Богиня, нам теперь точно не спастись! - запричитала Изабелла и зарыдала в голос.
Азель, Дева Душистых Цветов, сама, как распустившийся цветок по утру, подошла к ней и успокаивающе обняла за плечи. Она бросила на Сошу укоряющий взгляд - как они могли довести до такого бедную Изабеллу? Она же такая чувствительная!
- Похоже, мы попали в логово дикарей, - сообщил Ромиро - еще один представитель Мино-дэн.
- Ты кого это дикарем назвал, а? - возмущенно взревел Артур, хватаясь за деревянный меч. То, что настоящие мечи отсюда убрали, надо было благодарить Эдгара, который знал, что может учинить Сошу-дэн, дай ей волю.
- С'бигаешься дгаться? Эт' мой шпага пгаучит тебя! - ответил Мигель встречным выпадом.
Артур зарычал, удобнее перехватывая боккен. Оставались считанные секунды перед кровавой дракой, как в додзе вбежал взмыленный Ебрахий. Он без приглашения прошмыгнул внутрь и, опасливо озираясь, шмыгнул в угол. Сошу и Мино разом посмотрели на него.
- Тс-с, - он приложил пальцы к губам и сделал жест, чтобы они продолжали, и на него внимания не обращали.