- Но она не может знать! - возразила Каору, ее желание выслужиться, показать себя полезной было слишком очевидно.
- Зато может догадываться, - усмехнулся Принц. - В любом случае, найдите их. Они не могли уйти далеко.
- Да, мой господин, - поклонились Каору и Бенихиме.
Принцесса рода что-то закричала, подзывая к себе охрану особняка Имубэ. Амэ перевел на Вивиан вопросительный взгляд. Она подняла голову, хмуро посмотрела на него, и в глазах ее была странная тревога и волнение. За него?
- Поспешим! - шепнула девушка на ухо Амэ и схватила за руку. Она потянула его вглубь сада, туда, где меньше всего фонариков и меньше всего теней, которые могли бы разболтать о их местонахождении.
Амэ посчитал, что был достаточно терпелив и выждал достаточно, пока они не скрылись из виду, уходя прочь из особняка, через сад, который позже превратится в густой лес, и задал интересующий его вопрос.
- Что происходит?
Вивиан ответила не сразу. Она будто раздумывала, стоит ли говорить. Или придумывала подходящую ложь - Амэ не знал. Но Принца Сарумэ видел, и впечатление тот производил грандиозное, попасть к нему в лапы почему-то не хотелось. Как ни странно, но инстинкт самосохранения отчего-то вопил дурным голосом и умолял довериться Вивиан.
- Тебя хотят убить, - ответила она после некоторых колебаний. Она остановилась и посмотрела Амэ в глаза, вздернув подбородок. Нет, с таким видом не лгут. Или, девушка просто хорошая актриса.
- Убить? - от этой новости Амэ опешил. Ничего себе заявление! - За что?
- Тебя обвиняют в смерти Небесной Собаки, - ответила Вивиан невозмутимо. - Вот почему.
- Небесной Собаки?… - переспросил юноша удивленно. Это оказалось так неожиданно. Да, он помнил историю, из-за которой Акито отозвали из Сарумэ, но его воспоминания об этом случае были настолько туманны, что он даже и предположить не мог, что его могут обвинить в убийстве этой твари. - То есть я ее?… Нет. Это ошибка какая-то…
Он тяжело привалился к стволу первого попавшегося дерева.
- А никто и не считает, что ее смерть пришла от твоих рук. Но в любом случае причина - ты.
Амэ закусил губу, пытаясь придти в себя.
- Бред какой-то! - ответил он. Вивиан молчала выжидательно. Наверное, знала, что сейчас посыплется на нее град вопросов. Амэ оправдал ее ожидания.
- И куда ты меня ведешь? - в его голосе прозвучало недоверие.
- Мы должны вернуться в Сарумэ, - с готовностью ответила она, будто знала, какой вопрос сейчас ей зададут.
Амэ подозрительно сощурился.
- Разве там мне будет безопаснее?
Что мешает йокаям придти туда? Тем более что мама когда-то была с ними связана…
- Напротив, в Сарумэ тебе ничего не грозит. Ваша земля хорошо охраняется щитами Аши, они не сунутся туда, - объяснила Вивиан.
Щиты Аши? Услышав о них, Амэ очень удивился. Откуда бы им взяться? Сарумэ уже хотел задать этот вопрос, но вдруг осознал, что есть вещи поважнее, которые стоит выяснить.
- Ладно, предположим, это так. Но кто ты такая? И какой тебе прок помогать мне?
Вивиан вздохнула.
- Я верная слуга Повелителя. А ты - его величайшее сокровище. Мой долг охранять тебя.
Повелитель… Кажется, о нем говорила та страшная тварь в подвале больницы доктора Нагаи. И вот теперь Вивиан.
- Повелитель? Кто он?
- Наш Бог, - просто ответила Вивиан. - И когда он появится, мы вновь обретем свободу и забудем о страхе. Знаешь, зачем Аматэрасу создала ками? Цель была одна - уничтожать йокаев, слепо защищая людей.
- Потому что йокаи нападают на людей! - возразил Амэ. Эти слова вырвались так неожиданно поспешно, что подобная реакция удивила самого юношу.
- Потому что они питаются мясом и совершенно не умеют контролировать свой голод. Но в этом их легко воспитать. А мясо может быть не обязательно человеческое, в Поднебесной достаточно крупных животных, способных удовлетворить аппетит любого йокая.
- Но они все равно предпочитают в пищу людей! - жестко возразил Амэ. Вивиан хотела выгородить этих тварей? Страшных, мерзких, прожорливых.
- Люди живут общинами, а их скопление и то, что на них нетрудно охотиться, привлекают йокаев.
- Не стоит их оправдывать.
- Но и обрекать на уничтожение, не разобравшись в ситуации, тоже не стоит, - произнесла Вивиан, игнорируя возмущенный взгляд Амэ. - Ты уже не можешь слышать меня, природа берет свое, - вздохнула она. - А жаль. Но не обращай внимания на мои слова, Амэ. Я отвлеклась, и это моя ошибка, тебе нужно уходить! Сейчас ты находишься под моей защитой, и никто не найдет тебя, пока я того не захочу, но не стоит испытывать судьбу. Чем больше мы медлим, тем труднее мне будет вывести тебя отсюда…
Она указала вглубь леса. Там было темно и страшно. Лучше было за спиной - дружелюбный свет, шум веселья. Может, все же стоит вернуться, а то слова Вивиан звучат совсем неубедительно.