- Нет. Просто на алом не видно крови, - ответил он и подошел к седзи.
Когда Амэ откроет правду о себе, у мамы случится приступ. И, конечно, она его изобьет - тут и к бабке не ходи, - и Амако знала, о чем идет речь.
Канске давно улизнул, воспользовавшись моментом. Если брат что-то и умел, так это вовремя сматываться.
- Пришел свиток из дома Накатоми. Накатоми Хиро, наследный принц рода, изъявил желание присутствовать на Церемонии, - сообщила Амако скучающим тоном, явно считала, что это озаботит Амэ.
- Ему хочется увидеть, как меня примут в Аши? - с долей насмешки в голосе отозвался он, выйдя на веранду и прислонившись к резным перилам.
Амако это заявление проигнорировала. Она свято верила в то, что участь старшего сына Амэ обойдет.
- Твой брат хочет, чтобы ты вышла замуж за Накатоми Хиро, - напомнила мать с каким-то злорадством.
- Этого не будет.
- Вот именно - не будет, - она чарующе улыбнулась. - И ты постараешься. Приложишь все усилия, чтобы не понравиться Накатоми Хиро.
- А не боишься, что поползут слухи о твоей "дочери"? Что она испорчена, невыносима и неблагочестива? - не удержался от шпильки Амэ.
Амако равнодушно обмахнулась веером.
- Это небольшая цена, чтобы сохранить тебя. И я рада, что ты выбрала алый. Он будет тебе к лицу, - так мама давала понять, что разговор окончен. Амэ коротко поклонился и покинул комнату.
Притворяться осталось совсем не много, - успокаивал себя он. Завтра все закончится. И будет новая жизнь. Без лжи. А с остальным он разберется, обязательно.
Высоко в небе летали птицы. Амэ вздохнул, отгоняя непрошенное и совершенно непонятное новое воспоминание - о том, как небесная сила входит в тело, и кажется, что захоти, и перевернешь мир. Надо забыть о том, что было. Это неважно. Сейчас нужно узнать о Кунимити, и разобраться с новым женихом. Если он изъявил желание присутствовать на Церемонии, то скоро явится. Нужно быть готовым. К тому же, если Накатоми получат специальное разрешение и прибудут через портал - а по-другому они просто не успеют, у Амэ будет шанс поговорить с кем-то из Аши. И попробовать вызвать Хорхе. Надо же как-то разбираться с этим нелепым обвинением про Небесную Собаку!
С этими мыслями Амэ решительно двинулся в сторону кухни. Он давно уяснил, что если хочешь узнать что-то днем, когда тени спят, нужно просто расспросить слуг. И хотя Амэ было неприятно вспоминать о случае с Тайко, слуги не забывали и считали, что именно ему обязана бедная девочка жизнью. Они ведь не знали, что это Амэ ее заразил.
- Молодая госпожа! - всплеснула руками тетушка Айя - безраздельная хозяйка кухни. - Какая неожиданность!
- Простите за вторжение, - Амэ опустил голову. - Но завтра… понимаете, я волнуюсь. Могу я тут немного посидеть, чтобы успокоиться?
- Ох, милая, конечно проходи, - на кухне было по-прежнему жарко, как в пекле, и пахло чем-то вкусным. На плите кипело сразу несколько чугунков, а на сковородках что-то приятно скворчало. - Мы не против. Всегда рады вас видеть. Я налью компота, хотите?
Амэ кивнул, усаживаясь на свое излюбленное место за небольшим колченогим столиком.
- Постараюсь вас не отвлекать, - пообещал он.
- Если бы не прибытие гостей, я бы смогла уделить вам больше внимания. Но приезжает ваш жених, а завтра Церемония.
- Я понимаю, - улыбнулся Амэ, с поклоном принимая стакан с прохладным компотом.
- И как только госпожа Амако согласилась? Она ведь была против вашего замужества, говорила, что никогда не отдаст вас. Мы так волновались, молодая госпожа. Вы заслуживаете большего, чем сумасшедшей матери и двух братьев-раздолбаев. Простите, что так говорю о господине Канске и господине Макетаро, но понимаете…
- Понимаю, - успокоил ее он. С некоторыми братьями Амэ не повезло точно - предатели, лентяи, властолюбцы и слабаки. Все хорошее досталось Акито. - И мама еще не дала согласия на этот брак.
- Это будет хорошая партия, молодая госпожа.
- Может, Накатоми Хиро уродлив? Или толст, как Саруда Гентиро? - Амэ насмешливо сощурился. Он никогда не забудет о своем несостоявшемся женихе, который до смерти его напугал грохотом своих доспехов.
- Мы будем надеяться на лучшее, молодая госпожа. Хотя, по мне, лучше бы вас за господина Имубэ Кунимити выдали. Он добрый и ради вас на все пойдет. Жаль только, не получится…
Амэ быстро ухватился за эту соломинку, и направил разговор в интересующее его русло.
- Я понимаю, что он больше не наследник рода, но, может, все еще образуется. Даже Хатиман ошибается…
Тетушка Айя посмотрела на Амэ с сожалением и покачала головой.
- Вы любите его, да?
Амэ колебался, прежде чем ответить. Вряд ли то, что он испытывал к Кунимити, можно было назвать любовью. Скорее чувством родства. С ним было комфортно, порой весело, когда приходилось останавливать его шаловливые руки и отвечать на непрозрачные намеки… Но это не было любовью. Кунимити воспринимался как еще один брат…