Но Георгий сам взял чашу у Афанасия и осушил до дна. И другая чаша разбилась у
ног императора. Тот опешил и сказал учтиво: «Скажи мне, Георгий, что это за
сила, которой ты владеешь?» «Эта сила — в вере Христовой!» — гордо ответил
святой. Тогда колдун предложил императору, чтобы тот поручил Георгию воскресить
мертвого, раз уж он такой могущественный, Царю эта затея понравилась. На
городскую площадь притащили гроб с телом умершего христианина. Много людей
сбежалось поглядеть на то, как будет Георгий справляться с этим испытанием. А
святой сказал царю и его свите: «Знаю, вы все равно не поверите этому чуду. Но
не вам, а народу хочу показать я силу Господа моего. Верую, что Он совершит то, чего ваши боги никогда сделать не смогут». Стал Георгий молиться, и когда
сказал «Аминь», то раздался гром, и земля затряслась, крышка от гроба отпала, мертвец ожил и поднялся. Колдун бросился к ногам Георгия просить у него
прощения, и многие из народа уверовали во Христа. Тогда пораженный царь заорал, показывая на Георгия и Афанасия: «Эти двое — в сговоре друг с другом! Они
решили обмануть царя и народ! Все обман! Хватайте их!» Царь велел казнить
старого колдуна, а заодно с ним и воскресшего христианина. А Георгия опять
посадили в темницу. Пока он сидел в тюрьме, к нему тайно ходили люди. И он
многих исцелял, многим помогал и немало народа обратил в веру Христову.
Советники стали говорить императору: «Если не погубим Георгия, то скоро он сам
нас погубит!» И решил царь казнить узника. Ночью видит Георгий во сне, что
явился к нему Сам Господь и говорит: «Утешься и ободрись, сын Мой. Скоро
призову тебя в вечное Царствие Свое!» Проснулся святой с большой радостью и
понял, что скоро его мучениям придет конец, и он перейдет в Царство Небесное, где свет, любовь и покой… Утром император велел накрыть роскошный стол с
богатым угощением. И, когда привели Георгия, он предложил ему сесть в кресло и
есть, пить, что пожелает. Но святой остался на месте. Царь продолжал льстить
ему: «Ты на меня не сердись, Георгий. Будь моим гостем! Я уже стар, и мне
трудно управлять империей. Принеси жертву моим богам, и я сделаю тебя своим
преемником». «Хорошо, император, веди меня к своим богам!» — сказал Георгий.
Диоклетиан очень
обрадовался, собрал всю знать, и они торжественно пошли в храм Аполлона. Там
уже все подготовили для обряда жертвоприношения, и все с интересом ждали, как
Георгий будет отрекаться от своей веры. А тот вдруг шагнул вперед и перекрестил
каменных богов. Те зашатались и стали рассыпаться. Толпа язычников ринулась к
святому, чтобы растерзать его, но тут к нему подошла сама императрица, перекрестилась и встала на колени, провозгласив себя рабой Христовой.
Диоклетиан от увиденного просто обезумел. Такой позор! Он захрипел: «Казнить
обоих! Немедля!» Георгия и Александру связали и погнали на площадь. Старенькая
императрица не могла идти и попросила стражу дать ей возможность передохнуть.
Ей позволили. Александра присела к стене дома и тихо умерла. Георгий
обрадовался, что Господь избавил пожилую женщину от страшной казни. Он шел и
молился. И никто не мог помешать ему, ибо он молил обо всех, даже о своих
палачах… И гордо склонился под меч…
Вот такой примерно
рассказ услышал я о своем небесном покровителе. Наверно, Пашка рассказывала
более интересно и, может, приводила еще какие-то факты из жизни святого Георгия, но мне все запомнилось именно так, как я вам передал, ибо меня от усталости
постоянно одолевал сон, и в какие-то моменты я даже забывался, и мне чудились
какие-то сцены из девичьего рассказа, а когда я вновь пробуждался, то стеснялся
переспросить у Прасковьи, чтобы она не подумала, что я сплю. По крайней мере, историю про то, как Георгий победил дракона, я точно проспал. Помню лишь, как
девчонка сказала: «Это случилось в Ливане, близ города Бейрута…»
Поэтому утром, когда мы
поднялись и снова отправились в путь, я осторожно спросил у Пашки: — Паш, а расскажи еще
раз о том, как святой Георгий дракона победил. Мне очень понравилось!
Она не отказала. И вот
что я узнал о той истории, финал которой изображен на гербе Москвы и на наших
монетках.
…Близ Ливанских гор в
глубоком озере поселилось чудовище — жуткий дракон. Каждый день он, взбивая
пену своим змеиным хвостом, выползал из воды на берег. И всех, кто попадался
ему на глаза, он хватал, душил и утаскивал в темные глубины озера. Многих людей
постигла такая участь. Жители города Бейрута не раз ходили сражаться с
чудовищем, но дракон тогда источал из пасти такое смертельное дыхание, заражавшее весь воздух вокруг, что невозможно было к нему и приблизиться.
Местные жители были
тогда еще язычниками. Жрецы пришли к правителю и объявили, что они принесли
жертвы своим богам, и те объявили им, что дракона людям не победить, и, чтобы
задобрить его, пусть каждая семья в городе отдает ему по очереди одного ребенка
на съедение. Иначе чудовище разорит весь город! Царь принял их совет и повелел
горожанам поступать так, как объявили жрецы. Снова многих молодых ребят и
девчат поглотил жадный монстр. Но дошла очередь и до самого царя. А у него была
единственная дочка-любимица. Но делать нечего. Богов надо слушаться! И вот
нарядил
царь-отец дочку в лучшие одежды, и сам отвез ее на берег озера, где, плача и
рыдая, распрощались они друг с другом навеки. Сидит царевна одна на берегу и
ждет своей жуткой участи. Вдруг слышит голос: «Что горюешь, красавица? Или кто
обидел тебя?» Обернулась девушка и увидела молодого красивого всадника на белом
коне.
— Уезжай отсюда
поскорее, добрый воин! — закричала царевна. — Я жду здесь смерть свою от
чудовища и не хочу, чтобы и ты погиб вместе со мной!
В это время воды в озере
забурлили, закипели, и поднялся из волн ужасный дракон. Зашипел он грозно и
устремился на берег, предвкушая себе вкусный обед из парочки прекрасных молодых
людей. Всадник, а это был Георгий Победоносец, пришпорил коня и смело пошел в
атаку на чудовище. Ярче молнии блеснуло на солнце его копье и вонзилось прямо в
огромную пасть дракона, пригвоздив его к земле. Слез бесстрашный воин с коня и, попросив у девушки ее расшитый золотом пояс, связал им поверженного зверя и как
побитого пса потащил за собой в город. Увидев дракона, жители Бейрута кинулись
кто куда.
— Не бойтесь! —
провозгласил Георгий. — Отвратитесь от своих каменных богов, которые отнимают у
вас детей, а веруйте в Господа Иисуса Христа, ибо это Он послал меня к вам, чтобы спасти город от погибели!
Тут люди обрадовались, а
царь встретил свою дочь живой и невредимой. Тогда он велел прогнать из города
жрецов и принял христианскую веру. И все жители тоже последовали примеру своего
правителя. А дракона-убийцу зарубили мечом и сожгли за городом, чтобы и духа от
него не осталось на земле и чтобы люди больше не трепетали перед темной силой!
НА ЗАИМКЕ
Берендей явно не хотел
отпускать нас из своего царства. Идти по лесу стало очень и очень сложно: сплошные древесные завалы, увешанные белыми и серыми кружевными шторами
лишайников, густые заросли колючих кустарников. Пока обойдешь или переберешься
— уходит уйма времени! Часа два-три мы настырно карабкались через все эти
берендеевские препятствия и ловушки, потея и выбиваясь из сил. К тому же, я
стал чувствовать себя, мягко сказать, скверно. Желудок ныл какой-то тревожащей
болью, резкие ощутимые спазмы возникали и в кишечнике. Подташнивало. Кажется, поднималась температура, и голова слабо кружилась. Иногда противно отрыгивалось
то болотной водой, то сыроежками, то какой-то полынной горечью. Я понял: видать, грибочки те действительно оказались малосъедобными. Девчонке я ничего