— Я его никогда не
забуду!
Она замолчала и стала
задыхаться и стонать. Я утер тряпочкой пот и слезы с ее лица.
Девчонка успокоилась и
утихла. Несколько минут я стоял перед лежанкой, не зная, что и делать, что
говорить, что думать. Весь мир перестал для меня существовать. Какая-то жуткая
тишина давила на уши так, что хотелось кричать от боли. Даже в лесу смолкли все
голоса. Похоже, вся природа прощалась со своей прекрасной феей. Лишь лунные
зайчики озорно резвились на столе и на полу… Мне показалось, что Пашка уже
умерла… Я дотронулся до нее и сразу отдернул руку от холодной кожи ее ладони.
— Паш, Паш! — позвал я в
тишину.
Мне никто не ответил. Я
быстро достал зажигалку и, почиркав, зажег лампу. Поднес ее к лежанке.
Прасковья лежала на спине, скрестив руки на груди. Глаза ее были закрыты, ресницы едва заметно подрагивали. Нос неестественно заострился. Лицо имело
бледный неживой цвет. Сухие потрескавшиеся губы были вытянуты в легкой улыбке
умиротворения. Казалось, что Пятница уже не дышит. Пронзительно пахло хвоей, водкой и керосином…
— Паша! — громко позвал
я.
Девчонка даже не
шелохнулась. Я дотронулся до ее руки и нащупал пульс: бедное сердечко еще слабо
постукивало. Нет, это все было просто невыносимо! Я быстро поставил лампу на
стол и, задыхаясь, вылетел за дверь.
Метров пятьдесят бежал
неизвестно куда и зачем и остановился только тогда, когда наскочил на пень.
Ударившись локтем о сук, я почувствовал боль и пришел в себя. Ночь царствовала
над тайгой во всем своем великолепии. Всюду лунное сияние, в небе полно ярких
звезд… Очередная ночь в нашем походе… И я впервые не хочу спать, не могу
есть… Мне страшно жить и хочется выть — я теряю Пашку, странную и славную
девочку Прасковью. Я бухнулся на колени в росную траву и поднял голову к небу.
Там, в вершине вековой сосны сиял сгусток яркого серебристого света.
— Господи, что же мне
делать?! — спросил я у этого огонька. — Ведь она умирает!
В мыслях сразу понеслись
эпизоды наших совместно прожитых дней. Вот Пашка — такая важная и беззаботная —идет по узкой лесенке мне навстречу, и я выступаю ей наперерез… Вот она мирно
сидит на пароме и читает черную книжку… Вот быстро крестится и прыгает в
воду…
Вот, захлебываясь, идет ко дну бурной реки, и я хватаю ее под руки… Вот мы
лежим на песке мокрые до нитки… Вот отжимаем одежду в темной пещере, а
противный паучок лукаво подсматривает за нами… Вот Пашка идет по пещерке, согбенная от холода, и лицо у нее такое смешное… А вот она тащит меня из
вонючей жижи, выбиваясь из последних сил… А вот ее великолепная фигурка на
фоне алого заката… Вот мы лежим в сосновых «гамаках», зависнув над ночной
землей… Вот она сладко спит у костра, а я стерегу ее покой… И вот она
радостно кричит: «Жор, посмотри туда!» Вот злые псы окружают нас, и я чувствую, как бьются от страха наши сердца, слившиеся, видно, воедино… А вот я любуюсь
на то, как девчонка печет оладьи и хлопочет у печки, как она улыбается, видя мою
гримасу после принятия отвара. А это она уже под водопадом: такая красивая и
такая счастливая… Господи, а ведь с этого момента и началась ее погибель! И
эта треклятая буря, и этот неусыпный холод горы… они убили мою Пятницу. Я
почувствовал, что слезы потекли по моим щекам.
— Господи, что же мне
делать?! Что же делать?.. — и я поймал себя на мысли, что Жора-Обжора плакал
последний раз в восемь лет, когда проиграл лидеру всего одну секунду в ходе
финального заплыва.
И ведь с тех пор никто
больше не видел его слез, как и его поражений… Но сейчас я плакал вновь, и
никто не видел этого, кроме луны, звезд да странного свечения на сосне… Взяв
себя в руки, я попробовал молиться.
— Господи! Божья Матерь!
Все святые и ангелы небесные! Помогите мне! Не отнимайте у меня Прасковью, ведь
я не смогу без нее… Господи, я всегда в Тебя верил, но никогда ничего для
Тебя не делал! Все эти годы я жил для себя. Мне нравилось хорошо покушать, побольше поспать, быть всегда первым и самым-самым… Я любил подслушивать чужие
разговоры, подглядывать за другими людьми. Я никому не позволял себя обижать, не терпел того, чтобы кто-то мог быть лучше меня или хотя бы таким же, как я. И
вот Пашка! Она так внезапно ворвалась в мою жизнь и все перевернула в моей
душе… А ведь я столько сделал ей зла! А она была Твоя верная ученица, она
подражала своей небесной покровительнице Параскеве! Но теперь мы столько вместе
прожили, спасая друг друга, помогая друг другу… Я так много узнал от нее о
Тебе, о вере, о Твоих святых людях, о нашем Православии… За эти дни я узнал, какая она, моя Пятница… Она, она… просто святая! Такая умная, красивая, верная, славная! Она все умеет, много знает, все терпит и все прощает.
А я, я жалкий трус и
обманщик! Я подглядывал за нею и не смог даже признаться в этом… а она
открыла мне все свои душевные секреты! А вот я не смог… Прости, Господи! Но
мне так стыдно… Помоги мне, Господи, ведь Ты все можешь! Конечно, может, она
очень нужна на небесах, но как же мне сейчас будет ее не хватать! Я питаюсь от
нее добром, нежностью, теплом, любовью к ближним… Я перестаю быть прежним. И
именно сейчас Ты забираешь ее… Ведь я же еще не готов сам встать на путь
истинного православия, мне необходимо еще хоть немного времени, чтобы все это
осознать и прочувствовать…
А Паша… Она умеет слушать,
так интересно рассказывает, так помогает… Нет, она не должна сейчас умереть!
И мамка ее очень опечалится, и тетя Зоя, и подруги, и учителя! Ведь она их всех
так любит, и они ее… Господи, пусть она еще побудет с нами! Она ведь как
маяк. При ее свете так хочется жить и всех любить… Господи, я обещаю, что
если Пятница выздоровеет, я признаюсь ей в том, что обернулся тогда на нее на
болоте… Я ничего больше не буду от нее утаивать, никогда не буду ее огорчать
и обижать. Да и никого не буду… Я постараюсь быть ее достойным! Я приду в
церковь, Господи! Ведь ты меня слышишь, правда? Теперь я буду стремиться
побеждать самого себя, бороться с грехами и слабостями. Хватит быть Георгием
Толстым, хочу стать Победоносцем! Чтобы Пашка могла порадоваться за меня! Я
начинаю новую жизнь, только бы вот нам вместе выбраться теперь из этого леса…
Ты обвенчал нас, Господи, таких разных и непонятных друг для друга, и я теперь
ни за что не предам моей Пятницы! Она будет мне лучшим другом, если только
этого захочет… Господи, пусть же она еще побудет с нами… — я утер слезы и
пот.
Сияние на сосне погасло,
так как луна уже переместилась в другое место на небосклоне. Тогда я стал
кричать звездам:
— Святая Параскева,
помоги своей Прасковье! Ведь она так любит тебя и уважает! Ты для нее идеал! Ты
такая славная, такая сильная и добрая! Ты же помогаешь больным детям, утешаешь
души и тела… Помоги моей Пятнице. Она такая хорошая, но умирает! Она не
должна погибнуть, не должна, слышишь! — и вдруг по небу промелькнула звездочка
и упала куда-то в мрачные болота… Я продолжал. — Святой Георгий! Ты же
Победитель! Я тоже всегда стремился к победам, хоть никогда тебя и не знал. Ты
смог покорить такого злого дракона! Я, благодаря Пашке, узнал твою жизнь и твои
подвиги. Я теперь хочу подражать тебе, чтобы достойно носить свое имя! Помоги
мне, святой Георгий, порази эту невидимую болезнь, отнимающую у меня такую
прекрасную девочку, как змей-дракон, пытавшийся съесть царскую дочь. Не оставь
нас, Георгий Славный…
Вот так я и молился
своей первой в жизни неопытной молитвой и был почему-то уверен, что Небо меня