Девочка-Пуп-Земли
Часть первая. Счастливое детство
Во дворе опять дрались мальчишки. От их громких криков не спасало даже пластиковое окно. Сорванцы из соседнего детского дома опять что-то не поделили. Ольга Владимировна отдернула легкую летнюю штору и, выглянув в окно, покачала головой. Несколько мальчишек угрожающе набычились и с трудом удерживались от того, чтобы не кинуться друг на друга. Остальные стояли вокруг, готовые к хватке, и было понятно, что никто не будет даже пытаться погасить конфликт. Неизвестно, что именно вызвало такую бурю страстей. Впрочем, Ольге Владимировне это было неинтересно. Раньше она вообще не обращала внимание на трудное соседство.
Но с появлением Геллы Ольга Владимировна остро почувствовала всю нежелательность этого соседства. Она и соседи нередко сталкивались с проявлением необузданной энергии этих детей. Время от времени загоралось содержимое почтовых ящиков в подъезде, или исчезали коврики под дверьми. Никто не сомневался в авторстве подобных сюрпризов. Кто же еще мог быть на это способен? Только эти разболтанные, крикливые пацаны, время от времени отравлявшие размеренную жизнь давних обитателей этого небольшого микрорайона.
Когда приходилось идти мимо ограждения детского дома, мальчишки нередко у нее и соседей просили деньги. Те, кт о постарше и понахальнее, могли попросить закурить. Подростки были разные, но объединяло некоторых из них что-то общее, словно членов одного рода. Правда, у некоторых лица были открытыми и спокойными, а других отличало неприятное свойство - они, втянув голову в плечи, смотрели исподлобья. Их бегающий взгляд было невозможно уловить. Весь их вид говорил о том, что они, словно ожидая удара, готовы мгновенно развернуться и бежать. А может, напротив, наброситься без видимой причины. «Ну настоящие волчата», думала про таких Ольга Владимировна. «И что только из них вырастет? Подрастут, и на улицу страшно будет выйти». Захлопнув окно, Ольга Владимировна села в любимое кресло-качалку и открыл книгу.
***
Громкий стук сердца, казалось, выдаст ее. Гелла прижалась к шероховатой каменной стене и старалась не дышать. Хотя после короткой, но быстрой пробежки это удавалось с трудом, и она хватала ртом влажный воздух. Ветки шиповника впивалось в тело, но девушка не ощущала ни боли, ни разлившегося вокруг сладковатого запаха цветов. Слышала, как мокрые ветки хлестали пробежавших мимо людей. Шум дождя и безлунная ночь сейчас были ее друзьями. «Только бы не нашли, только бы уехать отсюда и никогда не видеть этих людей, вообще не знать об их существовании. Только бы...», - впервые Гелла жалела, что не умеет молиться.
Вдруг один из пробежавших, словно услышав ее мысли, вернулся. Его рука вцепилась в дрожащую девушку.
- Эй, вот она! - Гелла от затрещины впечаталсь в мокрую стену и вскрикнула.
- С чего ты взяла, что от нас можно так запросто уйти? Осталось подождать три дня, а ты Вольфу такой сюрприз подбросила. Ну ничего, у тебя еще есть возможность все исправить, детка, - Гелла старалась не смотреть на Клоуна, его однобокую идиотскую ухмылку.
От страха и безысходности не было сил бороться, или хотя бы что-нибудь сказать. Страх уже не ощущался, пережитое словно высосало все силы. Внезапно, совсем не к месту, девушка подумала, что совсем недавно все было по-другому. Почему-то вспомнилось детство. На ум пришло сравнение с пойманной крысой, судьба которой зависела от многих случайностей с того момента, как она убежала во время прогулки от прежних хозяев. Гелле вспомнилось, как она, десятилетняя девочка, гуляла в парке, на берегу пруда. Ее внимание привлекла группа мальчишек, которые, отталкивая друг друга и беспрестанно галдя, что-то вырывали друг у друга из рук.
Подойдя поближе, Гелла увидела в руках одного из подростков небольшую меховую игрушку. Но игрушка пыталась вырваться от своего мучителя. «Крысенок!», - Гелла ловко выхватила зверька. Разглядывая живой серо-белый комочек с длинным хвостом, поинтересовалась, откуда у них зверушка. Паренек, до этого державший крысу в руках, пояснил, что нашли ее в парке и решали, что с ней дальше делать. «Считайте, что решили!», - Гелла повернулась и пошла домой - бедному зверьку после передряги следовало прийти в себя. Мальчишки, пораженные таким быстрым решением вопроса, даже не попытались возразить.
Придя домой, Гелла представила бабушке крысу, назвав ее Соней. Бабушка слабо попыталась протестовать, но Гелла окинула ее таким взглядом, что та побежала искать пристанище для зверька. Вообще-то, в доме жила кошка и оставлять Соню было небезопасно. Поэтому крыска проживала в старой клетке. Поскольку Ляле крыска вскоре наскучила, обязанности по уходу за Соней были возложены на бабушку. Она же нашла зверьку и постоянную хозяйку - девочку, жившую по соседству. Так что крысе повезло - во-первых, ее не утопили в пруду мальчишки, желавшие посмотреть, насколько хорош морской волк из крысы. Во-вторых, она попала в добрые руки. А вот ей, Гелле, вряд ли также повезет. Теперь это было уже очевидным.