— Угу, — промычала я.
— А работу ты пока менять не планировала?
— При всем желании, я вряд ли найду достойную альтернативу в праздники.
— Тогда выход только один...
Стефан, очевидно, обладал незаурядными навыками актерского мастерства. Несмотря на свою сдержанность, он умел выдержать драматическую паузу.
— Ну же! — поторопила я.
— Думал, это очевидно. Нужно отказаться от выступления в академии.
Я махнула рукой:
— Проще сразу уволиться.
— Дело, конечно, твое.
— Стен, это нереально! Программа утверждается лично ректором. Больно надо кому-то бегать в ректорат и отвлекать «высшего» от работы ради какой-то студентки.
— Действительно, кому? Разве только самой студентке, — пожал он плечами.
— Хочешь предложить мне сходить к ректору и попросить поменять программу?
— Дол, по меньшей мере, можно получить «добро», чтобы поменяться с кем-то из выступающих. Я даже знаю того, кто не отказался бы, — он многозначительно приподнял бровь. — Я вот никуда не спешу, так что мне все равно, когда выступать: в начале вечера или в конце.
— Спасибо конечно. Думаешь, есть шанс, что ректор вникнет в мои проблемы?
— Мы живем в свободной стране. К примеру, можешь сказать, что традиции твоего рода требуют справлять Рождество в кругу семьи. Или что собачка твоей драгоценной тетушки приболела. Неважно что. Все, что от него требуется, это поменять наши имена местами, понимаешь? — Он проиллюстрировал свои объяснения жестикуляцией, будто я без этого не поняла. — Стефан Дрим и Долорес Флетчер.
— Да поняла я, поняла! Заканчивай уже махать руками. Я подумаю.
— Тут не о чем думать, не трать время.
— Чтобы вот так внаглую заявиться к ректору и чего-то потребовать, мне, по меньшей мере, необходимо собраться с духом. Да и речь написать не помешает. Так что пойду завтра.
Глава 5
— Должно быть, ты сошла с ума, голубушка, — выслушав цель моего визита в ректорат, констатировала секретарь. — Мистер Артонт и без того загружен работой. Вступить в новую должность под конец года... Думаешь, у него есть время, чтобы разбираться с каждым студентом в отдельности?
— Ну, мне очень надо, — неуверенно промямлила я.
— Всем надо, милочка. Это же не значит, что я обязана всех впускать.
— Поблагодарить! — выпалила я, перебив несговорчивую барышню. — Мне сказали, что ректор спас меня от лавины, обрушившейся с крыши. Позвольте хотя бы принести благодарность за спасение жизни. И я тут же уйду. Обещаю!
— Так ты и есть та безумная, которой оказались нипочем бесконечные предупреждения о чистке крыши? — Секретарь окинула меня недовольным взглядом.
— Да, та самая... На пару опаздывала, — пробормотала я в свое оправдание.
— Долорес Флетчер, если не ошибаюсь? Насколько мне известно, ты одна из претендентов в президенты академии? Разве можно при этом быть столь безответственной? — принялась она отчитывать меня.
— Я ответственная, — продолжала мямлить я, — потому и попала в эту ситуацию... Не хотела опоздать...
— Ладно! — снисходительно махнула рукой женщина. — Зайди. Уверена, мистер Артонт сам тебя выгонит через минуту. Если еще и выговор не устроит. — Она нажала кнопку на коммутаторе. — Мистер Артонт, к вам студент.
Я затаила дыхание в ожидании ответа, но прошли долгие десять секунд, а его так и не последовало. Секретарь раздраженно указала мне на дверь, и я потопала к кабинету, словно на казнь. На которую сама, между прочим, явилась! С легкой подачи Стена.
Нужно не забыть поблагодарить этого засранца, если выберусь отсюда живой. Раз уж меня так тепло приняли еще в приемной, страшно представить какой гнев на меня обрушит сам ректор. Как там его?..
— М-мистер Артонт, — пробубнила я, войдя в кабинет и никого не обнаружив.
Большой телевизор на стене вещал последние новости на неизвестном мне языке.
Теперь я заметила движение в огромном кожаном кресле, повернутом к экрану. Действительно, посмотрите-ка, какой занятой! Смотрит телевизор в рабочее время.
— В общем, ты понял мое мнение относительно этого, Рэм, — послышался приятный бархатистый тембр, и я почему-то затаила дыхание. — Передай братьям: если мы имеем равноправные голоса, то я не поддерживаю такого рода шутки. Надо было додуматься посадить этого психа в президентское кресло! Вы же понимаете, чем это может быть чревато? Мало прецедентов в истории?
Очевидно, ректор негодовал, однако интонация оставалась ровной.
Видимо, речь шла о предстоящих выборах президента академии. Неужели все заранее спланировано? Тем лучше для меня. Хотя бы эта головная боль отпадет. Интересно, что еще за «братья»? Неужели у проректоров тоже есть своеобразные братства? Типа альфа-ректорат...