Сильная рука легко подхватила меня, и я оказалась прижата к широкой груди.
— Отключилась... Значит, не Источник, — бормотал ректор. — Тогда почему же...
Вспышка в сознании, уносящая разум куда-то за пределы вселенной, не позволила дослушать непонятные размышления.
Какой невероятный сон... На меня вновь устремлен сверкающий взгляд синих глаз, только отнюдь не человеческих. Гигантских размеров хищник, словно сотканный из миллиардов молний, метался по тому самому столу в кабинете ректора. Зверь утробно рычал и скалился, приближаясь ко мне. Я даже не успела понять, стоит ли его бояться, как… протянула руку навстречу.
Хищник замер на мгновение, будто тоже озадаченный моим бездумным действием. Принюхался, словно оценивая добычу, а затем... доверительно сложил огромную морду на мои колени.
Его волшебная шерсть искрилась под пальцами, которые без ведома сознания принялись поглаживать голову удивительного существа.
Волшебный сон...
Ректор
— Что ж, я готов.
Я протянул руку девушке, желая проверить свои догадки. Всего один маленький разряд. Если девчонка Источник, она ничего не заметит. А если нет, то вблизи я поймаю ее.
Похоже на оправдания.
Кажется, мне даже было стыдно за то, что я собирался сделать. Но я должен проверить!
Едва увидев в своем кабинете сладкоголосую девочку, завороженно поглаживающую массивный стол, я сразу принял решение испытать ее. Но прикоснувшись к нежной коже, чуть было не передумал. Кажется, я боялся получить ответ. Что делать, если она окажется Источником? А если нет, значит, я снова испугаю ее, причинив боль?
Я могу попробовать сделать это безболезненно...
Пианистка неуверенно обернулась.
— Что?
— Я принимаю благодарность, о которой ты говорила. Следует пожать руки.
Всего один маленький разряд. Ей не должно быть больно.
Шагнула ко мне, заставив мое тело напрячься. Лолита, значит... Мой невинный агнец.
Девушка неосознанно прикусила пухлую губку, утопая тонкой ладонью в моей руке и неожиданно пробуждая во мне звериные инстинкты.
— Было бы куда проще, если бы ты слепо подчинилась, как все прочие. Хотя определенно не так увлекательно...
Кажется, я даже дыхание затаил в предвкушении. Один очень осторожный импульс, и... девочка упала в мои объятия.
— Отключилась. Значит, не Источник, — пробормотал я, неосознанно прижимая девчонку к груди. — Тогда почему же она все еще противится моему обаянию?
Поднял птичку на руки, борясь с неприятным ощущением в душе, словно что-то хотело разорвать меня изнутри. Такая легкая. На секунду застыл, залюбовавшись умиротворенным ангелом в моих руках, и опустил девчонку в свое кресло, накрыв пиджаком. Надо бы закрыть окно, не то чего доброго замерзнет.
Не успел сделать и шага, как тело вдруг оцепенело и словно свинцом налилось. Вот же черт... это ощущение было мне хорошо знакомо. Я взглянул на свои руки, которые вдруг исчезли.
Какого...
Не закончил мысль, как осознал себя эфемерной субстанцией в голове Стража.
— Какого дьявола ты вдруг вылез? — начал возмущаться я, зная, что кот меня слышит. — Что-то я не наблюдаю тут опасностей, с которыми мне не по силам справиться самому. Хотя нет, я в принципе не вижу поблизости никакой угрозы.
Я осекся, когда не повинующийся моей воле зверь подался к свернувшейся клубочком в моем кресле девчонке и тихо зарычал.
— Не смей! — приказал я. — Эта смертная не способна нам навредить. Я ведь только что проверил: она не Источник!
Страж заметался по кабинету, вызывая у меня головокружение, и вскочил на стол, не находя себе места.
— Видимо, мой сбой распространился и на тебя? Столько лет сидел себе спокойно, так какого дьявола активировался?
Девчонка вдруг открыла глаза и сонным взглядом окинула нас.
— Ну вот, спалились! Теперь точно придется вызывать Джея. Доволен?
Кот тихо зарычал в ответ.
— А что ты предлагаешь? Оставить как есть? Эта птичка и без того меня боится...
Зверь двинулся к девушке.
— Нет, нет... Дьявол, остановись! Не смей ее трогать!
Я прикладывал все возможные ментальные усилия, чтобы хоть немного повлиять на кота.
Страж снова зарычал, а девчонка вместо того, чтобы в ужасе бежать, вдруг... протянула ему руку.
— Она сумасшедшая?
Тело зверя, в котором я оставался пленником, будучи отчего-то не в силах взять верх над собственным Стражем, вдруг замерло. Кажется, он тоже немало удивился ее бездумному поступку.
Принюхался.
— Она не опасна, я тебе говорю! Нечего ее обнюхивать!