— Малышка, — клиент обдал мое лицо дыханием с привкусом вина. — Боишься меня?
Он снова хищно ухмыльнулся. Не успев подумать, я кивнула.
— Вы позволите мне уйти? — пропищала в ответ.
— М-м, — мужчина отрицательно покачал головой.
Я оцепенела от ужаса. Предположения относительно его намерений подтверждались.
— Вы ведь не станете, — я сглотнула ком страха, — против моей воли...
— А разве ты против? — лениво спросил мужчина.
— Конечно!
— Не ври мне, девочка. Как бы ты ни пыталась скрыть истинные эмоции в ворохе страха, я чувствую трепет твоего отзывчивого тела.
Даже не успела оценить правдивость этого самонадеянного заявления, потому что горячие губы вдруг накрыли мой рот непрошеным поцелуем. И я потерялась. На мгновение, казалось, даже забыла, кто я, где нахожусь и кто этот властный нахал, что смеет лезть целоваться к первой встречной.
Горячий язык по-хозяйски скользнул по моим губам, без труда заставляя их разомкнуться, а наглые руки нетерпеливо стиснули мое тело, выжимая из легких неосознанный стон.
Почему не вырываюсь? Разве не должна попытаться сбежать? Но тело, словно парализованное, не подчинялось импульсам мозга.
Мужчина отстранился спустя затянувшееся мгновение, вновь заставив меня мерзнуть без своего тепла. Провел пальцем по моим влажным от поцелуя губам.
— Потрясающий инструмент. Хотя обычно я вызываю у женщин иные эмоции, — прохрипел он в мой приоткрытый рот. — Но ты другая... От того лишь интереснее. Сколько?
— Что?
— Сколько ты стоишь, малышка?
Придя в себя от странного дремотного наваждения, я отпрянула и что было сил влепила негодяю пощечину. Показалось, будто даже искры полетели из-под моей ладони.
— Я не продаюсь! — вскрикнула, дрожа всем телом.
Пусть увольняют! Я и не нанималась в эскорт-услуги.
Ой, как же больно...
Слегка попятившись, я потерла руку, удивленно осознав, что мужчина даже не шелохнулся от моего удара «что есть мочи».
Ухмыльнулся. Потер щеку.
— Надеюсь, не сломала? — кивнул на мое запястье в темноте.
Издевается?
— Будет жаль потерять такой талант из-за подобного недоразумения, — наглец поймал мою руку.
— Недоразумения?
Он это так называет?
— Рано или поздно ты сдашься мне, а сломанную руку так просто не починишь.
— С чего вы взяли, что я должна вам сдаваться?
— Такая хрупкая, — прошептал он, поглаживая пальцем мою шею. Фраза показалась мне весьма угрожающей. — Ты очень стойкая. Но даже тебе не под силу устоять передо мной. Если я захочу, будешь моей. А я хочу. У всего есть цена. Просто назови свою.
— Пошел к черту, — прошипела, прежде чем успела подумать.
Конечно, его слова звучали весьма внушительно. Я уже стала хаотично соображать, как сохранить себя, когда мужчина вдруг отпустил мое запястье, которое отчего-то нещадно припекало, и удивленно уставился на свою ладонь.
— Это еще что? — теперь он выглядел удивленным и даже кажется слегка растерянным.
Не знаю уж, что он там увидел. И знать не хочу.
Воспользовавшись тем, что мой пленитель отвлекся, я юркнула под его руку и бросилась прочь из комнаты.
Глава 2
— Только не это! — В ужасе распахнув глаза, я взглянула на телефон. — Почти девять? Проспала!
Пулей выскочила из кровати и принялась натягивать первую попавшуюся одежду, коей оказалось все то же доисторическое платье с юбкой-колокольчиком.
— Ректор-ректор! — завопила я, на ходу завязывая волосы в привычный пучок и выскакивая за дверь своего чердачка. Как можно было проспать встречу с новым ректором? Хороша староста! Даже на собрание не может явиться вовремя.
Сбегая по ступенькам, услышала истошный вопль тетки:
— Дол! Какого черта из моего холодильника пропадает еда? Я ведь велела тебе покупать свои продукты!
— Я ничего не брала, — крикнула в надежде избежать несвоевременного конфликта.
— Тогда где эти долбаные сосиски? — продолжала вопить тетушка вдогонку.
— Пришлось выбросить, когда мыла холодильник. Они испортились, пока вы с девочками были на диете, — виновато отозвалась я.
Не сбавляя скорости, запрыгнула в замшевые угги и выбежала на улицу, на ходу застегивая болониевый пуховик и обматывая вокруг шеи безразмерный шарф. Стремглав бросилась через дорогу. Пансионат моей тетки, в котором я жила на правах горничной, находился на территории академии. Однако даже непосредственная близость к цели уже не спасала положение.