— Хоть сам президент.
Погодите-ка!
В еще большем ужасе, чем до этого, я распахнула глаза и осмотрелась.
Нет-нет-нет-нет-нет!
Несколько десятков усмехающихся лиц было обращено в мою сторону.
Хуже некуда...
Я вскочила. Взглянула на сцену и, не обнаружив за трибуной ректора, принялась озираться по сторонам. Все что мне осталось — это спина в строгом костюме и светловолосый затылок, удаляющийся за кулисы в сопровождении аплодисментов. Видимо, это были овации моей глупости, как в дурацких ситкомах.
Облажалась по всем фронтам.
Думая, пойти извиниться или лучше не показываться новому ректору на глаза, дабы не запомниться еще сильнее, я вышла. Снег валил огромными хлопьями, из-за чего даже на оживленной улице я чувствовала себя так, словно все прохожие были отделены от меня стеной густого воздуха.
Натягивая шапку, я взглянула на заснеженный лес, что расстилался прямо на границе академии. Восхитительно прекрасно! Вековые деревья были укрыты белыми шубами и царственно возвышались над студгородком. Если перепадет выходной, нужно сходить прогуляться. Хотя помнится, в детстве я умудрилась там заплутать. С уровнем моего везения, может, и не стоит испытывать судьбу снова?
Я усмехнулась. Поежилась, ругая себя за то, что поленилась найти джинсы, и заторопилась на занятия.
Как всегда опаздывая из-за своей мечтательной натуры, я решила срезать путь, пройдя не по свежерасчищенной тропинке, а вдоль корпуса, куда еще не успели добраться дворники. Пара вот-вот начнется, а идти далековато. Так можно сэкономить драгоценные минуты.
Преодолев сугробы, я вышла на относительно чистую тропку и уверенно побежала вдоль здания. Шум сверху привлек мое внимание. Не сбавляя скорости, я подняла голову и зажмурилась от страха.
Лавина...
Прежде чем успела понять, что происходит, меня прибило к стене горячей глыбой. Кажется, я ударилась головой. Вот же бестолочь! Ведь видела предупреждение, что крыши чистят, какого черта поперлась?
Я почувствовала, как что-то теплое коснулось моей щеки.
Если меня завалило снегом, разве должно быть так тепло?
Неуверенно приоткрыв один глаз, затем второй, я осознала, что прижата к стене вовсе не слетевшей с крыши лавиной. Перед глазами был жесткий воротник строгого пальто. Приятный запах с примесью морозного воздуха дурманил сознание. Гладко выбритая шея, подбородок с едва заметной ямочкой и приоткрытые губы.
Я подняла голову и наткнулась на пристальный взгляд двух ледяных сапфиров. Мужчина, слегка склонившись, стоял так близко, что я не сразу смогла разглядеть лицо. Его плечи и голова были укрыты снежной шапкой, как те многовековые сосны в лесу. Казалось, я чувствовала, как его тело напряглось под тяжестью обрушившегося снега и льда.
Да как он вообще еще на ногах стоит?
— В порядке? — выдохнул он, согревая меня своим дыханием.
— Наверное, — качнула головой и ощутила болезненный отклик в затылке. — А вы? У вас, кажется, снег на голове... тает.
Я неосознанно смахнула каплю, скатившуюся по щеке незнакомца, и мужчина вдруг нахмурился.
— Вам больно?
Мгновение замешательства… И он хищно ухмыльнулся. А у меня что-то дрогнуло внутри.
Ухмылка показалась знакомой.
— Это в-вы? — голос задрожал от страха.
Волшебно! Мой личный маньяк и спаситель в одном лице.
Бровь незнакомца удивленно изогнулась.
— Как вы меня нашли? Я верну вам деньги, не обязательно преследовать меня! — затараторила я. — Можно было дождаться вечера и встретиться в клубе, а не позорить меня в университете. Клянусь, я...
— А, так это ты? Мой сбежавший десерт, — лениво протянул мужчина, и меня бросило в жар от воспоминаний о вчерашней ночи. — Видимо, мои инстинкты посчитали тебя слишком вкусной, чтобы позволить так просто умереть. А я уж было подумал, что тут все такие сытные.
Размеренная интонация заставила меня задержать дыхание.
— Я ведь советовал беречь этот ценный инструмент.
Он подался вперед, отстраняясь от горы снега и прижимая меня мощным телом теснее к стене, отчего из моего горла вырвался невольный стон. Мужчина удовлетворенно усмехнулся, бросив короткий взгляд на мои губы.
Что он несет?
Чувствуя какую-то неестественную легкость, я снова коснулась лица незнакомца, стирая новые капли талого снега с его щеки.
Взгляд сине-ледяных глаз стал недоуменным.
— Слишком горячий, — пробормотала я, теряя связь с реальностью. — Лед тает. Еще эти искры повсюду... Так красиво...
Последнее, что мне почудилось, — это что два сапфира вновь вспыхнули, выдавая необъяснимую тревогу владельца волшебных глаз.