Это… я в больнице был. Наташа ребёнка потеряла.
Люба округлила глаза.
–Из подола, что ли, выронила?
–Ну… можно и так сказать.
Жена не преминула съехидничать.
–То-то я смотрю, сияешь. Рад, наверное, такому исходу?
И не давая ответить, скомандовала.
–Иди, мой руки, и за стол.
Больше Люба с мужем разговоров не заводила, того подмывало о чём-нибудь поговорить, но темы подходящей не находилось. В постели он долго ворочался и вздыхал. Наконец, Люба не выдержала.
–Ты чего вздыхаешь, как корова на сносях…
Тут же оборвала себя. Что-то не в строку она сказанула. Сама же любовницу мужа коровой называла, а теперь, получается, что снова её обзывает. А женщину ей жалко, не того мужика Наташка себе выбрала.
Ну, тут как говорится, видели глазки, чего покупали. Николай отвечать жене не стал, сделал вид, что спит. С этого дня жизнь Николая наполнилась ожиданием неприятностей, и они не заставили себя долго ждать.
Наташу выписали из больницы, и она сказала своему любовнику, что больше не желает его знать. Любе неожиданно стало хуже, а через месяц она слегла. Самой близкой подругой для Любы теперь стала дочка.
Они подолгу разговаривали с Зоей, до тех пор, пока Люба не уставала и не просила девочку маме не мешать. Она понимала, что отмеренный ей судьбой путь, заканчивается. А значит, нужно подготовить дочку к тому, что мамы скоро не станет.
Каждый раз мама напоминала дочке, чтобы та точно следовала маминым советам, и тогда жизнь у неё будет удачной. Непременно нужно следить за собой. Пусть дочка помнит, красота, данная ей Богом, должна радовать окружающих.
А для этого, Зоя должна следить за своей одеждой, быть всегда чисто и аккуратно одетой. И обязательно хорошо учиться. Мама сверху будет наблюдать за дочкой, так что она пусть не думает, что остаётся одна.
У Зои есть Павлик, и бабушка, которая обещала, что не бросит деток. Когда бы не заводился разговор о той жизни, что наступит после того, как мамы не станет, в нём не было места для папы. Как будто его тоже нет.
Зоя уже ненавидела мачеху, которую непременно в их дом приведёт отец. Она не знала, кто это, как её зовут, но при мысли о ней, девочка стискивала зубы и проклинала ту женщину. Так, как это делала мама.
В один из дней, когда мама завела снова разговор о том, что осталось совсем немного, и мама умрёт, Зоя неожиданно спросила маму, не собирается ли она отравить папу. И припомнила маме её разговор с бабушкой.
Люба напряглась.
–Ты о чём, дочка?
–Я слышала, как ты говорила бабе Вале, что хочешь папу отравить.
Люба слабо махнула рукой.
–Это я со зла сказала. Пусть живёт.
–А чем ты его отравить хотела?
Женщина сузила глаза.
–Таблетками. У меня нитроглицерин есть, если его подмешать в еду… но ты даже не думай об этом. Не бери грех на душу.
Зоя кивнула головой. Конечно, она не будет об этом думать. Но про себя решила, что нужно запомнить, как называются те таблетки. Позже, когда мама уснула, девочка поискала их в коробке с лекарствами и нашла.
Сразу пять упаковок. Значит, мама всё же хотела… Вечером Зоя пристально смотрела на отца и думала о том, будет ли ей жаль, если умрёт и он. Почему-то жалко его не было. А если он ещё и жениться захочет…
Теперь Зоя думала только об одном, как она будет жить, когда не станет мамы. Но девочка точно будет следовать советам мамы, будет хорошо учиться, следить за собой и вести себя тоже будет достойно. Так велела мама.
Мама успела порадоваться успехам дочери, Зоя закончила пятый класс отличницей. Жаль только, мама не увидит, как Павлик в этом году пойдёт в школу. Люба угасала на глазах. Валентина Петровна снова поселилась у Никитиных.
В ночь на Ивана Купала Люба умерла. Никто не удивился, поскольку этого ждали со дня на день. Зоя почти не плакала, она сидела у гроба, и словно молитву повторяла – мамочка, я всё помню, я буду жить так, как ты меня учила.
Николай осунулся и тихо плакал. Ему казалось, что в смерти жены виновен именно он. Он гладил Любину руку и просил у неё прощения. Люба, похудевшая, с заострившимся носом, лежала и улыбалась краешком губ.
Со стороны казалось, что она знает что-то такое, чего не знает никто. И самое главное, что она уже не сможет никому раскрыть свой секрет. Павлик испуганно жался к бабушке. Ему не нравилось, что мама лежит и молчит.
Не нравился этот большой ящик, в котором мама спит, свечка, которая горела около маминой фотографии. Ему не разрешили смотреть мультики по телевизору и бегать. В квартире много чужих людей.
Пахнет невкусно. Мальчик начал хныкать, и бабушка Валя отвела его к деду. Там намного веселее, так что, Павлик пока не хочет домой. После похорон Валентина Петровна решила поговорить с зятем.