Валентина Петровна была частым гостем в доме Никитиных, придирчиво осматривала детей, гремела кастрюлями и не находила ничего, на что можно было указать зятю. В квартире всегда чисто, еда наготовлена, одежда у детей в полном порядке.
Она понимала, что всё это не заслуга Николая. Пока дети были в школе, Наташа наводила порядок в квартире, готовила, стирала и гладила одежду. В очередной свой визит, Валентина Петровна стукнула в дверь соседки.
Поздоровалась с Наташей и покраснела.
–Я пришла спасибо тебе сказать. Не знаю, как там у вас с Колькой дела, а что по дому ты всё успеваешь, это похвально.
Наташа улыбнулась.
–И Вам спасибо. За добрые слова. А успеваю потому, что не работаю я теперь. Мне и по дому работы хватает.
Валентина Петровна кивнула.
–Конечно, на два дома, да ещё работать, никакого времени не хватит.
Она вздохнула.
–А ребятишки-то как к тебе относятся?
Наташа пожала плечами.
–Я сильно к ним не лезу, глаза им не мозолю. Пусть привыкают ко мне. Я к ним редко захожу, с Павликом позанимаюсь, спрошу, как дела. А по дому у них всё делаю, когда их там нет. Ни к чему им меня часто видеть. Павлик, вроде, ничего ко мне относится, а Зоя… та недобро на меня поглядывает.
–А замуж тебя Колька не зовёт?
–Пока нет. И я не настаиваю. Неизвестно, как дети на это отреагируют.
–Умная ты баба. Ну, глядите… я вам мешать не стану, если что. Но слова мои помни, будешь детей обижать…
После ухода Валентины Петровны, Наташа села у окна и задумалась. Устала она жить на два дома. И многодетной мамой ей быть расхотелось. Наверное, не зря семья многодетной считается, когда детей трое.
Видимо, по количеству маминых рук считали. Руки две, значит, и детей должно быть двое. Третьему ребёнку рук не хватает, значит, детей много. Ну, поженятся они с Николаем, тогда она будет детям…
Наташа не стала произносить это неприятное слово вслух. Мачеха. И правда, почему неродную мать так называют? Слух царапает, на языке не скользит это слово. Мачеха… хотя, народ не обмануть.
Мачеха доброй не бывает. А какой мачехой будет Наташа? С Зоей она точно не подружится. Николай рассказывал, как Люба настраивала дочку, чтобы та не любила новую жену отца. И как быть в этом случае?
С Павликом всё гораздо проще. Маленький он ещё, и к Наташе тянется. А она его похвалит, по голове погладит, пока с ним уроки делает и мальчишка сияет. Старается, в глаза ей заглядывает, видно, что без мамки ему тяжко.
Думалось о том, как хорошо было бы, если бы Валентина Петровна забрала девочку к себе, пусть бабушка её воспитывает. Николаю с Наташей двое детей в самый раз. Девочка и мальчик, что может быть лучше.
А рожать ещё одного ребёнка теперь она точно не будет. Наверное, там, наверху, всё правильно распланировали, когда Наташа не родившегося ребёнка потеряла. Значит, нужно ждать, как всё дальше повернётся.
С Николаем про Зойку нужно непременно поговорить. Только, по-умному к этому делу следует подходить. Не торопясь, начинать внушать ему эту мысль потихоньку, и с Валентиной Петровной тоже следует поработать.
Так, чтобы той мысль, забрать девчонку себе, самой в голову пришла. И тогда всё будет просто замечательно! Валентина Петровна похвалила Наташу, сказала, что она умная. Да уж. Этого у Наташи не отнять. Умная она.
И Николая она сегодня приласкает так, чтобы тот понимал, какой клад ему достался. И семечко в его душе посеет, чтобы он задумался о судьбе своей дочери. А как семечко прорастёт, Наташа его холить и лелеять будет.
А там и урожай не за горами. Совсем, понятное дело, от девчонки никто отказываться не собирается. Пусть она в гости ходит, с братом видится. В кино все вместе ходить будут. Но живёт Зойка пусть у бабушки.
Так будет лучше для всех. Наташа потянулась. Хорошо она всё придумала! Николай никуда не денется, согласится со своей любимой женщиной. Да, именно всё так и должно быть! Станет Наташа Никитиной, будет у них хорошая и дружная семья.
Вечером Николай поужинал вместе с детьми, позанимался с ними, а ближе к ночи, когда Зоя и Павлик отправились спать, заглянул к Наташе. Та тоже заранее уложила Лизу спать, и к приходу Николая в квартире стояла тишина.
В спальню направились почти бегом, Николай от длительного, в целых три дня воздержания, а Наташа заранее предвкушая победу. Любовью занимались пылко и страстно, не сдерживая эмоций.
Николай обессиленно отвалился в сторону и замер. Наташа скользнула из кровати и бегом в ванную. Беременности ей только не хватало! Не любит Николай предохраняться, придётся меры принимать самой.