— Возможно, у твоего отца больше власти, чем у Бульдожьих Близнецов.
— Он выпорет их, как совсем взрослых. — Таниэль поднял подбородок еще выше. — Мой отец выигрывает все сражения.
Влора усмехнулась. Она слышала подобное и до этого.
Таниэль продолжал задирать подбородок, смелость в его глазах заставила Влору поверить в его слова. Он выдержал её взгляд, затем посмотрел на книги. Они запачкались в грязи, а у одной и вовсе порвалась обложка. Он с грустью пролистал их, Влора заметила, что он изучает арифметику и углём рисует животных и природу.
— Жаль, что они испортили твои книги. — Сказала Влора.
— Это не первый раз, когда их бросают в грязь. — Мрачно сказал Таниэль. — Я приведу их в порядок завтра перед занятиями. — Он вдруг заметно оживился. — Мой отец дал мне денег на обед! Он, — Таниэль закатил глаза, — сейчас на совещании с моей последней гувернанткой. Хочешь разделить со мной сладкий рулет?
Через три дня Таниэль вернулся в компании другого мальчика. У него были длинные рыжевато-медные волосы, он был чуть выше и шире Таниэля. Влора заметила их и спустилась со своего укрытия, чтобы встретить их.
— Это мой брат Борбадор. — Таниэль представил другого мальчика. — Можешь звать его Бо. Он хороший боец и поможет нам, если появятся Бульдожьи Близнецы.
Бо протянул руку и Влора пожала её. Это выглядело по-взрослому.
— Я не видела их несколько дней. — Сообщила Влора. — Думаю, они испугались после того, как получили своё.
Хмурое лицо Таниэля вдруг осветилось улыбкой.
— Мой отец научил меня драться. Он говорит, что не стоит начинать бой, если ты не способен победить.
— Но ты его в любом случае начинаешь. — поддакнул Бо.
Таниэль фыркнул и стрельнул взглядом в Бо.
— Бо не мой брат. Он мой лучший друг, он живёт с нами. Бо до этого жил в приюте. Он с улиц, как и ты, но больше он не живёт на улицах.
— О. — произнесла Влора, чувствуя, что её щеки краснеют. — Я не с улиц.
— Нет?
— Мои родители были… — Она запнулась, вспоминая как другие дети называли ее «маленьким высочеством», когда она сказала, что ее родители были аристократами. — Мои родители умерли. Я жила в приюте для девочек, но я сбежала оттуда.
Таниэль кивнул с серьезным видом.
— С гувернантками и учителями всё одно и то же. — Сказал он. — Мне не нравятся гувернантки. Каждые две недели они меняются на новых.
Он посмотрел на Бо взглядом, который Влора не смогла прочесть.
— Почему ты сбежала?
Влора уже открыла рот, чтобы ответить, как заметила кого-то позади Таниэля.
— Быстро! — сказала она. — Сюда!
Они нырнули в ближайший переулок, Таниэль с любопытством выглянул из него.
— Это Бульдожьи Близнецы?
— Нет. — Ответила Влора. — Это аристократ.
Она вытянула руку вперед и показала Таниэлю длинный порез. Он всё ещё ныл и только начал заживать.
— Он сделал это за то, что я напугала его лошадь.
Сама мысль об это заставляла Влору злиться.
— Кто? — Спросил Бо.
Влора показала на всадника на коне посреди улицы. Она не забыла его рябое лицо.
Он сидел на другой лошади, носил белый мундир с золотыми эполетами. У него была шпага, широкие плечи и светлые волосы, прикрытые под бело-золотым бикорном[4].
— Это барон Фендамер. — произнёс Таниэль.
— Ты его знаешь?
— Я видел его раньше. Его знает мой отец.
— Твой отец аристократ?
Влора осмотрела Таниэля с головы до ног. Он не был похож на сына аристократа. Сыновья аристократов не таскаются по городу сами по себе.
— Нет, он пороховой маг. Он терпеть не может аристократов.
Влора не слышала о пороховых магах. Таниэль двинулся вперед до того, как она успела спросить о них.
— Отец говорит, что в Адро нет более жестокого аристократа, чем барон Фендамер. Видишь шпагу у его бедра? Отец говорит, что он…он фех…
— Фехтовальщик. — Подсказал Бо.
— Фехтовальщик. Он будет сражаться с кем угодно. Отец говорит, что в походе против Гурлы он будет убивать женщин и детей лишь ради забавы.
Влора увидела на дороге неподалеку ещё дымящуюся кучу конского навоза.
— Хотите забросать его дерьмом?
Мальчики согласились. Они взяли по пригоршне навоза и прокрались к Фендамеру вниз по улице, пока он ехал медленным галопом. Влора спряталась за бочками и повернулась к своим сообщникам.
— Готовы? — Спросила она.
Оба мальчика кивнули и вышли из-за своего укрытия, они прицелились и бросили снаряды. Бо промазал, а Таниэль попал прямо по белому мундиру барона, Влора же залепила барону сзади по шее.