— Вы думаете, что вы достаточно сильны? — Глумился Фендамер. — У вас хорошая репутация, но вы знаете, что я сильнее вас.
Тамас поднял руки, словно соглашался с доводами барона.
— Дуэль с вами бесчестна. — барон говорил медленно, словно ожидал подвоха. — Вы проклятый пороховой маг. Я знаю таких, как вы. Вы будете пользоваться магией.
Тамас поднял руку:
— Не буду. Я клянусь.
— Когда? — Барон сплюнул Тамасу под ноги.
— Сейчас. Я не пользовался порохом весь день.
— Секунданты?
— Ваш кучер будет вашим секундантом. Мой сын станет моим.
— Позволите мне убить вас на глазах вашего мальчика?
Тамас наклонил голову в сторону.
— Таниэль. — Сказал он, не глядя на сына. — Расскажи барону условия дуэли.
— Шпаги. — Принялся рассказывать Таниэль, словно делал это не раз. — На улице. Без магии. Договорились?
Барон зарычал и потянул перчатки за пальцы, будто это был окончательный ответ.
— Договорились!
Он повернулся к карете и бросил туда перчатки и мундир, затем снял пояс и вынул шпагу.
Тамас обернулся к Влоре и обоим мальчикам, принялся расстёгивать мундир, его руки не дрожали, как того ожидала Влора, его усы и уголки губ чуть приподнялись. Что-то появилось в его взгляде, Влора подумала…
Неужели это веселит его?
Тамас передал мундир и ремень Бо, затем посмотрел на пистолет и отдал его Таниэлю.
Тамас подмигнул Влоре, выхватил шпагу и повернулся к барону.
Двое мужчин начали обходить друг друга по кругу, двигаясь по мостовой, выложенной камнем. Влора только сейчас заметила собравшуюся толпу. Все оружейники с бульвара Хруша вышли из мастерских, чтобы поглазеть на поединок. Всадники останавливали лошадей и отводили их в сторону, чтобы освободить место для толпы и фехтовальщиков.
Влора слышала гул толпы. Имя Тамаса произносилось с почтением, однако, что все знали — мастерство фехтования барона было, по словам кузнеца, стоящего позади Влоры, легендарным.
Барон вдруг кинулся вперед, Тамас оставил ногу назад, отвел в сторону руку для равновесия и отразил удар.
Влора ощущала, что её сердце бьется в такт поединка. Она ничего не знала о дуэлях на шпагах, но она считала, что Тамас проиграет, несмотря на его уверенность. Барон был больше и сильнее, Тамас, казалось, едва мог вращать шпагой.
Она оглядела толпу, чтобы наметить путь отступления. Если Тамас умрет, то она, Таниэль и Бо попадут в руки барона, а у неё не было ни малейшего желания оставаться здесь, когда произойдет неизбежное.
Что будет, если Тамас победит? Он попытается купить её у Амори. Что же он от нее захочет? Она знала, что фельдмаршал был важной персоной. Какие он мог иметь планы на кого-то вроде нее?
Бой стал яростнее, две шпаги сходились со звоном, который издает молот кузнеца, когда он опускается на сталь. Меж тем Тамас выглядел уставшим. Он споткнулся перед очередной атакой барона, его глаза сузились, но в них была лишь нацеленность на бой.
Барон понял, что одержал верх. На его лице заиграла улыбка, он бросился вперед и занес шпагу для смертельного удара.
Тамас дернулся, Влора поняла, что закричала, ожидая увидеть кровь на его рубашке.
Но Тамас с легкостью увернулся от удара, шпага в его руке превратилась в размытое пятно.
Его шпага мелькнула раз, другой, нанося уколы.
Барон упал на колени, уставившись удивленным взглядом на чистое лезвие своей шпаги. Он коснулся шеи, где алый поток крови заливал рубашке, затем опустил руку чуть ниже сердца на второе алое пятно.
В горле барона булькнуло, он рухнул на мостовую.
— Передай послание королю и родственникам барона. — Обратился Тамас к кучеру. — Барон Фендамер погиб в поединке с фельдмаршалом Тамасом. Если король захочет узнать обстоятельства более подробно, то я в его распоряжении.
Тамас вытер шпагу о брюки барона и отвернулся от него, словно уже забыл о произошедшем. Он показал Бо на пояс и мундир, затем принял пистолет от Таниэля.
Влора заметила, что его усталость разом пропала. Он даже не запыхался.
— Таниэль, — позвал его Тамас, промокая лоб платком, — познакомь меня с твоей подругой.
Влора приготовилась бежать. Таниэль взял её за руку и успокаивающе сжал её.
— Это Влора. — Представил её Таниэль. — Влора, это мой отец, фельдмаршал армии Адро.
Тамас убрал платок в карман и коротко кивнул Влоре. Но Влора смотрела на барона Фендамера. Он всё ещё дергался, лежа на дороге, рука прижималась к горлу. Она никогда до этого не видела смерть человека.