— Задаст. Ещё как. Я вообще-то не курю, балуюсь.
— Зачем же тогда табак таскаешь?
— Да так просто.
— Для солидности, значит, — Николай усмехнулся. — Понятно.
— И ничего тебе не понятно, — обиделся Федя.
— Будет дуться, ёршик, — Николай поерошил белокурую Федину голову, — С характером ты, парень,
Сдерживай свой огонёк. В вашем деле он ни к чему. И как тебя только в организацию приняли. Не знаю.
— Да если бы меня не приняли, я сам бы с немцами…
— Чего?
— Нашёл бы чего… Поджёг бы чего-нибудь или ещё что, пострашнее придумал.
— Этого тебе ещё не хватало. Ты у меня смотри, Федька. Сдерживай себя. Не забывай про дисциплину.
— Я всегда про неё помню. Что я, маленький, что ли? — ответил недовольно Федя.
— То-то же…
Николай, прикрывая огонь ладонями, прикурил и спрятал цигарку в широкий рукав.
Федя глядел на Николая и всё порывался спросить его что-то. Долго не решался. Потом осмелел, осторожно вымолвил.
— Коль, а Коль?
— Чего тебе?
Дай автомат подержать.
Николай улыбнулся и, сняв автомат с плеча, повесил его на шею Феде.
— На, подержи.
Федя вцепился одной рукой в рожок с патронами, другой в рукоятку автомата. Погладил воронёный ствол, и лицо его, курносое и веснушчатое, расплылось в улыбке.
— Нравится? — спросил Николай.
— Ещё бы, — отозвался Федя. — Вот бы мне такой.
— Зачем?
— Фрицев шлёпать.
— Опять за своё. Да пойми ты, бедовая голова, ваше дело другое.
— Я понимаю, — сникнув, ответил Федя. — Но мне хотелось бы и…
— Что? Пострелять?
— Ага.
— Терпи. Каждый солдат должен выполнять обязанности на своём месте.
— Счастливый ты, Николай, — возвращая автомат, проговорил Федя.
— Чем?
— В бою тебе приходится бывать.
— Ну, это ты загнул, — гася цигарку, ответил Николай. — Про такое счастье бабушка надвое сказала… Там, брат, стреляют.
— Я знаю, — возразил Федя, — Только бы я не испугался.
— Понятно. Вообще-то, там некогда пугаться. Работать надо. В бою или ты врага, или он тебя. Вот так-то. Ну хватит разводить бодягу. Пора мне. Будь здоров, Федя.
Они разошлись. Николай скрылся в тёмном густом осиннике, а Федя подался назад в деревню по старой тропке, которая и привела его к маяку.
В партизанский отряд Николай вернулся под утро уставший: половину пути ему пришлось пробираться через болото. Он сразу сообщил данные, полученные через связного от Фрузы.
Не теряя ни минуты, Маркиямов тут же пошёл в землянку, в которой размещался партизанский штаб. Там находился командир отряда.
Маркиямов доложил о сведениях, доставленных связным.
— Говоришь, с танками? — переспросил командир, — И дорогу им перекрыли? Отличные данные. Молодцы хлопцы.
Командир прошёлся по землянке, потом достал из планшета карту, раскинул на столе, склонился над ней и спросил Маркиямова:
— Что думаешь об этом?
— Дело трудное. Нам своими силами их не взять. Придётся доложить по рации.
— Добро, — согласился командир. — Надо сказать радисту, чтобы передал данные в Центр.
В то же утро радист партизанского отряда развернул рацию и вышел на связь с Москвой.
Коротко была составлена шифровка о скоплении воинских эшелонов с танками и снарядами. Центральный штаб партизанского движения принял радиограмму и поблагодарил за ценные данные.
А на следующую ночь над Обольской и Шумилинской станциями появились советские самолёты. Выбросив над железной дорогой осветительные ракеты на парашютах, бомбардировщики нанесли удар по эшелонам гитлеровцев. Всю ночь пылали вагоны и танки, до самого рассвета рвались снаряды. Пути были разбиты и завалены вражеской техникой так, что движение на этой железнодорожной магистрали надолго приостановилось.
18. СЁСТРЫ
Лишь только забрезжил неуютный зябкий рассвет, немцы забегали по посёлку и ближним деревням. Оки барабанили в окна, врывались в дома, заставляли людей спешно одеваться и выгоняли на улицу всех: и детей, и стариков со старухами, и женщин. Никого не оставляли дома. Немцы бесцеремонно толкали людей в спины прикладами, теснили кинжальными штыками и раздражённо орали:
— Шнель! Шнель!
Всех жителей немцы согнали на открытый пустырь перед длинным и невысоким сараем. Когда-то в нём хранили кое-какой инвентарь. Люди в страхе жались друг к другу, не понимая, в чём дело, спрашивали рядом стоящих:
— Зачем пригнали?
— А шут их знает?
— Затеяли что-то.
— Неужто погибель?
— Сохрани, господи.
В стороне от толпы, возле угла сарая, рядом с гауптманом Криванеком, щупленьким немцем, стоял, заложив руки за спину, Экерт.