— Ни у кого.
— Так не могло быть.
— Могло.
— Врёшь! Откуда ты приехала в Зуи? К кому?
— Я ни к кому не приезжала…
4. ВСТРЕЧА В ОБОЛИ
Прибытие поезда Ефросиния Ивановна ожидала с большим нетерпением — ей хотелось поскорей увидеть внучек, по которым очень соскучилась. Вместе с ней поехал встречать и её внук Федя. Поезд прибывал на станцию Оболь по расписанию в полдень, а Ефросиния Ивановна и Федя из опасения опоздать почему-либо, и с самого раннего утра находясь в беспокойстве, загодя подъехали к станции на пегой лошадёнке, запряжённой в телегу. Времени до прибытия поезда оставалось ещё предостаточно, и, не зная чем скоротать его, они уселись на лужайку возле коновязи.
Федя по-взрослому ворчал на то, что рано выехали и что зря поэтому теряют время. Однако Ефросиния Ивановна всякий раз урезонивала его:
— Рано — не рано, а так спокойнее. Не прозеваем. Мыслимое ли дело откуда едут. Да при том дети, да притом одни, без родителей. И с пересадкой тут всего натерпишься. А ты — рано.
По путям в сторону Витебска и Полоцка проносились товарные поезда, а того пассажирского, с которым должны прибыть Зина и Галя, не было. И чем меньше оставалось времени до подхода поезда, тем все более беспокоилась Ефросиния Ивановна.
— Уж не случилось ли что? — хмурилась старая женщина. — Ты, Федя, сходил бы, что ли, к начальнику станции. Разузнал бы про поезд — придёт али нет?
— Придёт. Куда ему деться, — отмахивался Федя, но сам всё же сходил к дежурному, справился.
На третий раз он вернулся и сказал:
— Только что позвонили с разъезда дежурному и сообщили, что поезд минуту как миновал их.
— Чего же мы сидим тогда, — засуетилась Ефросиния Ивановна. — Пошли, что ли.
— А зачем идти? Здесь ждать будем. Пятый вагон ваккурат возле этой скамейки останавливается.
Но Ефросиния Ивановна всё же встала, подошла к самому краю платформы, прищурилась, стала высматривать поезд.
Из станции вышел дежурный, в кителе с металлическими пуговицами, в красной выгоревшей фуражке и двумя флажками в чехле. Поздоровался с Ефросинией Ивановной.
— Здравствуй, — ответила она и поинтересовалась, скоро ли будет.
— Сейчас придёт.
— Хуже нет ждать да догонять.
— Это верно. Только паровоз кнутом не подгонишь, как лошадь. Расписание.
За перелеском, с правой стороны от одноэтажного кирпичного здания обольской станции, где-то далекодалеко, пропел напряжённый свисток паровоза. А немного погодя оттуда сначала еле слышно, а потом всё громче и отчётливее стал нарастать шум и грохот приближающегося состава.
— Идёт, никак? — встрепенулась Ефросиния Ивановна и торопливо стала поправлять платок на голове.
— Точно по графику, — взглянув на часы, сказал дежурный и вынул красный флажок из чехла.
Минута-другая, и вот лоснящийся от масла паровоз стал сбавлять скорость. Проплыли вагоны. Перед глазами Ефросинии Ивановны мелькнуло множество незнакомых лиц в окнах — нет не они. И вдруг что-то очень знакомое и близкое увидела она в озорных и радостных глазах двух девочек в белых панамках. Ну, конечно, это они! Зина и Галя.
— Внучки! — старушка пошла к раскрытой двери вагона, где на подножке стояла заспанная проводница, из-за спины которой нетерпеливо махали руками Зина и Галя. Поезд остановился — девочки выпорхнули из вагона и кинулись на шею бабушке, а та обхватила их и принялась целовать.
— Батюшки, дождалась-таки. Уж и не чаяла. Думала помру и не увижу моих пташечек. Ну, здравствуйте. Не страшно было одним ехать-то?
— Нисколечко, — смеясь откликнулась Галя. — Мы ведь знали, что ты нас встречать будешь.
— И то верно, цыпляточки.
Ефросиния Ивановна вытерла краем платка слезу, взяла из рук Гали узелок, а Феде наказала нести чемодан. Они прошли за станцию, где у коновязи стояла лошадь и подле неё лежал пятнистый жеребёнок, дремал на солнышке.
Ефросиния Ивановна раструсила в телеге сено, усадила в самую середину Галю, сама с Зиной примостилась сзади, Федя пристроился в передке рядом с чемоданом.
— Ну, поехали, — он чмокнул, тронул вожжами, телега скрипнула и тронулась.
Жеребёнок проснулся, приподнял удивлённую голову, потом пружиной вскинулся с земли и поскакал следом.
— Какой прыткий! — засмеялась Галя и протянула руки к жеребёнку. — Коняшка, коняшка иди ко мне. Иди хорошая.
Глядя на жеребёнка, Зина смеялась, а бабушка приговаривала:
— Вашему приезду обрадовался.