Айа ахнула, широко распахнув глаза, а Мэй сердито сдвинула брови.
- Ну ты и дура, Ялина Сиалу! Рэй…
- Где он, твой Рэй? Нет его! Снова умчался на Майвин, и Мрак знает, когда вернётся!
Мэй схватила подругу за плечи, крепко встряхнула, а потом сказала жёстко и очень тихо:
- Если бы ты интересовалась хоть чем-нибудь, кроме себя, то знала бы, что у Рэя сейчас крупные неприятности. Айолу - маленький клан, вдобавок недавно они подверглись нападению бескрылых. У них в живых осталось всего три ловца на толпу едоков. Отец Рэя погиб, а сам Рэй теперь каждую ночь мотается домой, чтобы накормить свою мать и младшую сестрёнку, которой всего один разлив. К тому же ему приходится заботиться об осиротевших едоках клана. Ему бы помочь, поддержать. А ты…
Лицо Яли жалко скривилось, губы задрожали. Рывком сбросив с себя крылья Мэй, она отвернулась, подпрыгнула и стремительно полетела прочь.
- Яли? - крикнула Айа ей вслед, но ответа не дождалась. - Зачем, Мэй?
- Возможно, это заставит её стать хоть чуточку добрее к окружающим.
Айа отрицательно помотала головой.
- Не думаю. Тебе удалось заставить Яли переживать, но что дальше? Сама находясь в смятении, что она могла понять, кроме того, что подруга её осуждает и нарочно стремится причинить боль? Куда она помчалась? Что натворит сгоряча?
Мэй задумчиво почесала за ухом.
- Может, ты и права… Полечу, догоню её.
- Мэй? - жалобно крикнула Айа. Но та уже поднялась в воздух и умчалась, даже не оглянувшись.
- Подумать только! Опять всех как ветром унесло. И что мне теперь делать? - пробормотала Айа, испуганно озираясь по сторонам. - И Тинай тут как тут…
Тот, действительно, уже неторопливо шёл по пляжу в её сторону. Не долго думая, она со всех ног кинулась к Каю, по-прежнему спокойно возившемуся с рыбой у своих вешал.
Кай всё понял без слов. Он спрятал подбежавшую девушку под крыло и уставился на её непрошеного ухажёра тяжёлым взглядом. Тинай только вздохнул, развёл крыльями и улетел. Зато в тот же миг с обрыва на пляж спустилась разгневанная Каева жена!
Когда, не догнав Яли, Мэй вернулась назад, разразившийся перед камышами скандал уже достиг решающей фазы. Её подруга с пронзительным визгом металась вокруг Кая, а за ней по пятам, размахивая блестящими когтями, щёлкая зубами и изрыгая проклятия, гналась худенькая крылатая с подведёнными глиной глазами. Кай же, недавно без труда разогнавший драку двух крепких парней, ничего не мог поделать с одной-единственной взбеленившейся бабой. “Юми, рыбонька, тише! Осторожно! Постой, зайка! Это совсем не то, что ты думаешь,” - робко причитал он, пытаясь разделить бегущих крыльями. Однако никто его не слушал. Айа продолжала носиться, а Юми - размахивать когтями, периодически оставляя на шкуре мужа багровые полосы. И тогда Мэй приняла единственно верное решение: налетев сходу, она точным пинком сбила Айу с круговой орбиты, и та умчалась к камню, не переставая вопить. В тот же самый миг Кай схватил Юми в объятия. Впрочем, это её не усмирило: маленькая крылатая продолжала дрыгаться, так свирепо рыча, что Мэй совсем не была уверена в способности Кая сдерживать её долго. Поэтому, поскорее покинув поле брани, она вернулась к вешалам Яли.
Выслушав рассказ Айи обо всём произошедшим за время её отсуствия, Мэй возмущённо вскинула крылья:
- Сколько ты ещё намерена бегать от Тиная и прятаться за чужими спинами? По твоей милости у Кая вышла ссора с женой, а бедному Нуи чуть не отшибли башку! Чего ты ещё ждёшь? Пора объясниться и покончить с этим безобразием раз и навсегда!
- Мне страшно, - прошептала Айа, опустив глаза.
- Нет никакого толка в трусости, она всё равно не защитит тебя!
- Но как же я смогу…
- Раз ты такая мямля, придётся вместо тебя потолковать с Тинаем мне! Идём немедленно!
И, крепко ухватив Айу за крыло, Мэй потащила её через пляж.
Грис с Нуаром уже собирались лечь спать, когда с берега до них донёсся странный шум. Выскочив из камышей, Грис сразу увидел, как сквозь лес вешал и толпу крылатых, растопырив крылья и уши, со сверкающими глазами шествует Мэй. Грозная, дерзкая, неотвратимая, как рассвет. Перед ней, съёжившись и опустив голову, уныло плелась Айала. И направлялись они прямиком туда, где на залитых лунным светом камнях сидел со своими дружками Тинай! Охваченный недобрым предчувствием, Грис кинулся за ними, но было поздно: Мэй уже вошла в стан врага. Воинственно выпятив грудь и вскинув крылья, она крикнула:
- Тинай! А ну спустись на пару слов!
Сидящие на камнях удивлённо переглянулись.
- Тин, чего от тебя хочет эта со стены упавшая?
- Понятия не имею. Сходить, что ли, выяснить?
- Да ну, ещё покусает…
Мэй между тем не унималась:
- Спускайся, трусливая мышь! Следует отвечать, когда к тебе обращается настоящий ловец! Иначе я сама поднимусь и надаю тебе оплеух!
- Ну это уж слишком, - недовольно буркнул Тинай и слетел вниз.
Едва он опустился на песок, Мэй подскочила и, почти прижавшись носом к его носу, прорычала:
- Слушай, ты, зубатка с крыльями: вот эта девушка говорит, что ты ей не нравишься! Она тебя не хочет! И это значит, что она именно НЕ ХОЧЕТ!
- И?
- И лично тебе в этом случае следует скатать уши в трубочку и умчаться в закат!
- Страшно-то как, - усмехнулся Тинай, - А если не послушаюсь?
- Тогда будешь иметь дело со мной! - и Мэй шмякнула Тиная между ушей движением столь стремительным, что он не успел ни закрыться, ни отшагнуть. Начиная сердиться, Тинай широко отмахнулся крылом и отодвинул Мэй от себя, но она тут же вернулась обратно и снова ударила крылом, целя ему в нос. И снова попала. На этом шутки закончились. Прикрывая голову одним крылом, другим Тинай быстро и мягко оттолкнул Мэй на удобную ему дистанцию, коротко замахнулся…
Грис достаточно видел во время драки Тиная с Нуаром, чтобы достроить в уме то, что произойдёт дальше. Ни мгновения не раздумывая, он бросился между Тинаем и Мэй, заслоняя её собой. Однако вместо того, чтобы нанести сокрушительный удар, крыло Тиная вдруг просто мягко шлёпнуло его по груди.
- Эх, луннокрылый, - сказал Тинай, едва заметно улыбнувшись, - Неужели ты поверил, что я ударю девчонку?
Затем, посмотрев куда-то за спину Гриса, он добавил:
- Зря ты испугалась, малышка. Я приходил, чтобы извиниться. Откуда ж мне было знать, что ты - невеста вот этого бешеного?
Грис обернулся - и увидел, что позади него стоят все его друзья. Суровая, прямая Мэй. Айа с удивлённо распахнутыми глазами. Нуар, украдкой размазывающий кровавые сопли под носом. Запыхавшийся Рэй в обнимку с зарёванной и очень несчастной Яли. А чуть поодаль - Кай с взъерошенной Юми под крылом.
- Всё в порядке? - на всякий случай спросил он у Айи.
- Безусловно, - величественно, чуть свысока кивнул ему Тинай.
В принципе, всё было сказано, и не было больше никакого смысла стоять друг против друга, насторожив уши. Помахав крыльями Тинаю, вся компания неторопливо побрела назад, к камышам. Грис вдруг почувствовал, что очень устал за эту сумасшедшую ночь. Он обнял Мэй крылом и сказал ей тихонько на ушко:
- Ах, Мэй… Знала бы ты, как я за тебя испугался…
- Совершенно напрасно, - в голос ответила она, - А вот я из-за тебя точно едва лепёшку под ноги не уронила. Разве можно так кидаться под удар?
Увидев, что Тинай посмеивается, глядя вслед уходящим, его друг спросил:
- Ты чего это?
- Да так… Ну и штучка эта Мэй! А я тоже хорош: пропустил по морде аж два раза подряд. И от кого? От девчонки! Но знаешь, если серьёзно, мне понравились эти ребята. Когда у меня будет свой клан, я обязательно позову их охотиться вместе со мной.