11. ОТЕЦ и ДОЧЬ. СЕЙЧАС.
Утро началось почти обычно. Чашка чая с ромашковым вкусом, тосты с джемом.
Завтрак приготовил отец и пока дочь собиралась в школу, о чем-то долго разговаривал с тетей Кирой, тоже вставшей ни свет ни заря.
Агата знала, сегодня отец уедет в больницу, хоть он и не говорил ей об этом. Пусть она ещё ребёнок, многие вещи дети чувствуют и понимают гораздо лучше взрослых. Просто папа не хочет, чтобы она видела. Ему так будет легче, поняла дочь и приняла его решение.
Отец поцеловал её перед уходом, обняв чуть сильнее обычного и торопливо пошел обратно на кухню.
- Агата!
Она обернулась.
- Мама всегда с нами. Я всегда с тобой, а ты со мной. До тех пор, пока любимые люди здесь, - отец коснулся груди, - они живы.
Ей хотелось ответить, но то, что сейчас происходило внутри неё, словами выразить было невозможно. Да наверное и отцу того не требовалось. Он очень хорошо знал и свою дочь и как красноречиво порой её молчание.
Пёс увязался за Агатой, выскочил из квартиры пулей и промчался вниз по пролёту, а стоило ей появиться на улице, встретил её у крыльца как ни в чем не бывало, виляя хвостом и звонко гавкая.
Агата не пошла сразу в школу. Дойдя до соседнего дома, она присела на скамейку, с которой был виден их подъезд и сидела там, пока за отцом не приехала машина скорой помощи. Она видела, как резко осунувшийся папа садится в нее и в эту минуту пёс, словно почуяв её тоску, тихонько и жалобно заскулил. Теперь Агата осталась одна.
В школе как всегда - фальш улыбок в лицо и смешки за спиной. Домашнее задание сделано кое-как, да поди объясни кому, из-за чего. Просидеть очередной урок, постоять на перемене в сторонке, вернуться в класс, прочесть "Агатка ведьма, Агатку на костер" мелом на доске. Вот и вся учёба.
Что теперь? Идти домой, туда, где ждёт чужой человек, а душа между тем надрывается в предчувствии беды.
Она возвращалась как всегда, через парк. В самом в центре его, высаженном ещё лет триста назад, стоит любопытное дерево. Нет, не та сосна, в ветвях которой приютилась почти ручная белка, а большой клен, раскинувший свою крону широко в стороны. Главное дерево в парке. Тот клён - теперь единственный друг Агаты.
Глупость? Как знать... Деревья мудры, живут сотни лет и весь мир открыт им, ведь он издревле был покрыт лесом. Деревья общаются с солнцем, дающим им жизнь и с землёй, своей опорой. И, что важнее всего, в мире есть плохие люди, но нет плохих деревьев. Так что, быть может дружить с ними полезнее, чем с людьми?
Вот и наша Агата нашла своё дерево, древний клен стал её другом. Каждый день по пути в школу и обратно, в любую погоду, шла маленькая девочка к нему по извилистой тропке, а придя, несколько минут стояла рядом, гладя его руками и чувствуя биение его жизни...
Солнце выглянуло из-за туч и подул почти весенний ветер, принося с собой давно позабытое тепло. Клен стоял так же, как и много много лет раньше, устремив ветви свои к небу, словно запрокинув голову и глядя на маленький оранжевый кружок солнца далеко вверху. Агата касалась ствола дерева и чувствовала: оно готово начать жить, впитывать соки из ещё мерзлой земли, наполнять себя энергией, обрастать тысячами почек на своих бесконечных ветвях, словом, делать то, для чего и рождено изначально.
Клен все знает, понимает без слов и чувствует сокровенное, таящееся в глубине души. Его можно ни о чем не просить, он сам все поймет. Но в этот раз Агата изменила правила. Она прижалась к толстому, с черствой по зиме корой, стволу и, почувствовав далеко в его толще пульсацию жизни, прошептала "Спаси папу, пожалуйста...".
Теперь домой, ведь все равно маленькой девочке больше некуда идти. Пусть там чужой человек, который так фальшиво хочет казаться своим, но хотя бы стены там прежние, родные.
Здесь она ошиблась. Стены уже не казались своими. В квартире, раньше наполненной теплом и мягким светом, стало темно и студено. Дом словно превратился в подземелье, где холод веет по ногам, а в воздухе витает запах тины. И вместо отца теперь безумно красивая, а оттого вдвойне страшная женщина.
- Ну что же ты так долго, милая моя Агата? Я уже заждалась.
Голос тети - приглушенный рык голодной кошки.