Она намеренно выбрала простые книги с рецептами базовых коктейлей и советами, как их продавать. Книги про изысканные коктейли она проигнорировала — «У Барри» определенно не относилось к числу модных заведений.
На шоссе, перед съездом на дорогу, которая вела на север и проходила мимо хижины, девушка заметила стоявший на обочине синий маслкар. Она припомнила, что видела его на парковке у бара. Анжела не верила в совпадения.
От этого места до ее дома было довольно приличное расстояние, если идти пешком, но с другой стороны, как раз такое расположение машины должно было отвести подозрения.
Свернув на подъездную дорожку дома, она расстегнула трос, настороженно разглядывая кусты и деревья. Заехав на территорию, она вернула трос на место и огляделась, но не заметила на земле ничьих следов. Впрочем, неизвестный мог прийти с другой стороны, чтобы не оставлять следы.
Припарковавшись и войдя в темный дом, она поняла, что он где-то здесь. Она его чувствовала.
Девушка осмотрела каждый темный угол, но не увидела никаких признаков присутствия. С колотящимся сердцем она отперла дверь подвала, затем вернулась в гостиную и зажгла светильник. Анжела постепенно успокоилась и, отрешившись от тревоги, ощутила его присутствие в спальне. Сосредоточившись на нем, она смогла почувствовать, как он притаился, поджидая.
Анжела не собиралась играть по его правилам и заходить в спальню, где он набросился бы на нее. Вместо этого она плюхнулась в кресло в темном углу гостиной, зевнула и шумно придвинула скамейку, чтобы забросить на нее ноги.
Затем она стала ждать. Ждал и он.
Он ждал почти час, пока жажда завладеть ею не взяла верх. Анжела чувствовала его ненависть к ней и ее откровенной женственности, которая уязвляла его. Его гнев достиг точки кипения, и ему придется что-то с этим сделать.
Он тихо вошел в гостиную.
Дом был небольшим. Коридор, ведущий в спальню, начинался прямо в центре гостиной, поэтому мужчина был совсем рядом. Он мысленно отмерил несколько шагов и большой прыжок, чтобы оказаться на ней сверху. Хижина стояла в глуши, а мужчина был намного крупнее Анжелы, поэтому он чувствовал себя в безопасности и считал, что контролирует ситуацию. Он знал, что возьмет ее там, где захочет. В его разуме уже кружились идеи, что с ней сотворить.
Эти мысли парализовали ее.
Сделав еще шаг в гостиную, он увидел, что ее рука лежит на бедре, и замер при виде направленного на него пистолета.
Присмотревшись и узнав двадцать второй калибр, он усмехнулся и поднял руки, притворяясь, что сдается.
— Полегче, красотка. Ты же не собираешься стрелять в меня из этой пукалки? — В его ухмылке отражались жуткие мысли, наполнявшие его голову, но не было никакого страха.
— Возможно, — ответила она. — Как пойдет.
Он опустил руки:
— Сомневаюсь, что такой симпатичной малышке хватит смелости в кого-то выстрелить, особенно в того, кто лишь хочет узнать ее получше.
Она молча смотрела на него, не убирая пистолет.
— А даже если смелости хватит, — произнес он, указывая на пистолет, — и ты умудришься попасть, эта пукалка не сможет нанести особого вреда и помешать мне добраться до тебя и отобрать ее.
— Она нанесет достаточный вред, если я выстрелю промеж глаз.
Пистолет повторял даже малейшие движения мужчины.
Мгновение он пристально смотрел на нее, а потом его ухмылка вернулась.
— Не думаю, что ты настолько хорошо стреляешь, особенно в темноте. Как насчет того, что я заберу эту штуку и засуну ее в твою маленькую симпатичную задницу?
— А давай я попаду в бриллианты в твоих ушах, чтобы показать, насколько хорошо стреляю? — Она наклонила голову. — Знаешь, большинство парней носит только одну серьгу.
Он рефлекторно прикоснулся к уху, но тут же опустил руку.
— Да? Ну, я раза в два крупнее большинства парней.
Выражение его лица стало кровожадным, и он резко бросился на нее.
Анжела подняла пистолет обеими руками и сделала два выстрела, пока мужчина был еще в воздухе.
Он качнулся и зажал руками уши.
— Ах ты, сука! — заорал он. — Мелкая долбаная шлюха!
Он шагнул вперед с правой ноги, и Анжела выстрелила раньше, чем он успел оторвать от пола левую ногу. Пуля разнесла его коленную чашечку, словно тарелку для стрельбы. Он рухнул, зажимая колено руками, вопя от боли, катаясь по полу и извергая проклятия.