Алеа смотрела на него во все глаза. Он тащил набитый доверху пакет с продуктами, перекинув его через плечо. Наверное, он ходил в супермаркет.
– Гм-м… да, всё хорошо, – быстро пролепетала Алеа, хотя хорошего было мало.
– Ну, тогда ладно… – Сэмми ещё раз вопросительно взглянул на неё и ловко, как мартышка, взобрался на судно.
Едва он исчез под палубой, как Алеа тут же пожалела, что не ответила иначе. Например: «Вся моя жизнь летит под откос» или «Мне так страшно, что я сейчас взвою». Это была бы правда. Но нет, она бы так не ответила – никому. Алеа не привыкла доверяться другим людям. В школе у неё было всего несколько друзей, но среди них никого, с кем она могла бы поговорить о своих тревогах и страхах. Никого, кому она могла бы позвонить – сегодня, сейчас. Она была совсем одна.
Она заметила, что на «Крукисе» что-то происходит. Сэмми вышел на палубу с подносом и поставил его на маленький столик на корме. Там размещался небольшой уголок, где можно было посидеть. Мальчик разложил там подушки и, к величайшему изумлению Алеа, повесил гирлянду. Тесс накрыла на стол. Похоже, они втроём собирались ужинать на палубе. При этой мысли в животе у Алеа больно забурлило. Она умирала с голоду.
Вскоре появился Бен с большой кастрюлей. Он поставил её на стол и зорко огляделся по сторонам.
– Управляющий портом, наверное, уже ушёл, – подумал он вслух и подсел к Сэмми и Тесс, которые принялись хлопотать над кастрюлей.
– Вермишелевый – лучший суп на свете! – воскликнул Сэмми.
– А я больше люблю томатный, – заявила Тесс и налила себе в тарелку несколько половников вермишелевого супа.
До Алеа донёсся запах супа, и от голода у неё закружилась голова. Ей нужно было срочно что-нибудь съесть. В кошельке оставалось всего шестьдесят четыре цента. Вдруг Сэмми прав и в киоске продаются шоколадные батончики? Может быть, она сможет купить самый маленький батончик? Или половинку?
– Эй, ты! – вдруг услышала она чей-то голос.
Алеа удивлённо обернулась в сторону «Крукиса», потому что голос доносился явно оттуда.
У перил стоял Бен:
– Ты проголодалась?
Алеа вытаращила глаза:
– Я?
– Да. У тебя такой вид, будто ты сейчас грохнешься в обморок. Хочешь есть? Поднимайся на борт.
Подняться на борт? Алеа глубоко вдохнула, и в её голове заметались мысли. Да! Да, она хочет подняться на борт!
Нет! Нет, ни в коем случае.
– Я… я не могу.
– Почему нет? – Бен спрыгнул на берег и подошёл к ней.
Сердце Алеа затрепетало. Что же делать?
– Можешь поужинать с нами, если хочешь, – предложил Бен, который теперь стоял прямо напротив Алеа и изучающе смотрел на неё. – Ты бледная, как призрак. Полагаю, тебе срочно нужен вермишелевый суп.
Алеа медленно кивнула. Но потом покачала головой. Ведь он приглашает её на КОРАБЛЬ! А чтобы на него попасть, придётся прыгнуть. Между причалом и бортом «Крукиса» было не меньше метра. Вдруг она упадет в воду? Нет-нет-нет! Риск слишком велик!
– Чего ты боишься? – спросил Бен.
– Боюсь упасть в воду.
– Ах, вот оно что! – рассмеялся Бен. – Тогда мы перекинем трап.
– Трап? – Алеа ещё никогда не слышала этого слова.
– Это такая деревянная доска, которую можно положить между судном и берегом. Обычно нам лень его доставать. Но для тебя мы это сделаем. – Он улыбнулся. – Трап! – крикнул он Сэмми, который висел на перилах и с любопытством на них поглядывал.
Сэмми засуетился, и в скором времени трап уже соединял «Крукис» с сушей, образовав мостик. Алеа испуганно вытаращила глаза, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Надёжен ли он? Выдержит ли?
– Я тебе помогу, – сказал Бен, взял её за руку и осторожно повёл к судну.
Она нерешительно следовала за ним, а внутри неё шла борьба. Какая-то неведомая сила буквально тащила её на этот корабль. За последние несколько часов она много раз ловила себя на мысли, как бы она сама жила на борту этого судна. Но это было очень глупо. Нужно остерегаться воды, любой ценой! Ведь холодная вода опасна для жизни. Выйти в море на корабле – это поистине идиотский поступок.
– Хорошо, – произнесла Алеа и сделала первый шаг.
«Альфа Кру»
Алеа прошла по трапу, буквально вцепившись в ладонь Бена. Юноша крепко держал её, и ей казалось, что, если она вдруг потеряет равновесие, он не даст ей упасть.
– Ты что, плавать не умеешь? – спросил он, идя впереди неё.
Алеа пробормотала «Нет» и с облегчением выдохнула, когда её ноги ступили на палубу. Грохот её сердца отдавался в ушах, но она справилась!
Сэмми вышел ей навстречу:
– Добро пожаловать на «Крукис», – и он отвесил Алеа низкий поклон.