Скоро стал различим пляж, где встречались они с Аби когда-то. Хиджу причалил, вытащил лодку на песок и огляделся. Вокруг было пустынно, казалось, никто из людей никогда не ступал на эту землю. Мелкие полупрозрачные крабы разбегались из-под ног, а волна тут же слизывала их следы и следы Хиджу, будто не желая оставлять здесь даже память о нем. Не слышно ничего, кроме прибоя и ветра, шуршавшего в пальмовых листьях.
Пройдя вдоль всего пляжа и не отыскав ни единого признака того, что Аби здесь бывает, Хиджу решил найти сад, где жили они в хижине из банановых листьев. Тропу, ведущую туда, он нашел быстро: она не заросла травой и молодыми деревьями, и это вселяло надежду, что девушка все еще здесь, на острове, приходит на берег. Конечно, тропу могли протоптать и звери, но Хиджу не хотел верить в это.
Но он не знал, что Наго наложил заклятье на свой сад, и найти его невозможно, пока сам дракон или Абигаэл не покажут дорогу. Хиджу бродил кругами, чувствуя, будто вот-вот окажется в нужном месте, но снова и снова сбивался с пути. Он понял, дело нечисто - сад ведь точно где-то совсем рядом, до пляжа от него было рукой подать. Отчаявшись, Хиджу начал звать Аби, сперва робко, не надеясь услышать ответ, потом громче, злясь на проклятую тропу.
Первым его зов услышал Наго. Он почуял появление на острове чужака, как только тот ступил на берег, и направился навстречу в сопровождении Абигаэл. Наго торопился: его весьма удивило, что человек бродит вокруг его сада, ведь об этом месте не знает почти никто из людей. Услышав голос, он сразу понял, кто вторгся в его владения, и сказал Аби об этом.
Девушка оживилась, прибавила шаг, но тут же остановилась нерешительно, взглянула на Наго, безмолвно спрашивая о чем-то. Нахмурилась чуть заметно, словно легкая тень пробежала по прекрасному лицу.
- Хочешь, я прогоню его прочь? - предложил Наго.
- Нет, - ответила она неуверенно. - Не надо. Ведь он все же вернулся, пусть через столько лет. Было бы крайне неучтиво с моей стороны даже не поприветствовать его.
- Ты не обязана оказывать ему почести, ведь он пришел в твой дом незваным гостем. Если не желаешь с ним говорить, то не нужно.
Аби опустила ресницы. С того дня, как Хиджу ее оставил, пообещав вернуться вскоре, она ждала его. Много лун все ходила на берег, высматривая маленький белый парус на горизонте, все никак не хотела верить, что Хиджу позабыл ее, обманул, бросил и никогда не придет. Но дни превращались в недели, луна прибывала и снова таяла, месяцы складывались в годы, и Аби понемногу теряла надежду.
В конце концов настал день, когда она поняла: Хиджу стал взрослым, у него теперь своя жизнь, в которой нет места глупым мечтам и детской дружбе. Так же как однажды догадалась, что ее родные, оставшиеся в живых, живут себе далеко на Западе, считают ее погибшей и никогда сюда не приедут, даже не подумают ее искать. Аби осознала себя одинокой, чужой для всех вокруг. Никому не было до нее дела, кроме Наго. Только ему она по-прежнему могла верить и давно перестала надеяться сблизиться с кем-то еще.
И вдруг Хиджу приехал. Аби почувствовала, как в сердце вскипает досада и злость на него. Ведь он солгал ей, бросил, как надоевшую игру, зачем же сейчас явился?
- Все же я поговорю, - сказала она решительно. - Раз он посмел прийти, наверняка есть важная причина, иначе не стал бы растрачивать свое время на пустяки. Не беспокойся, ничего дурного со мной не случится. Я спрошу, что ему нужно, и велю уходить, вот и все.
- Я пойду следом, - предупредил Наго. - Я не доверяю никому из людей.
- Наверное, в этом ты прав. Но мне и нечего скрывать от тебя, напротив, я буду спокойна, если ты будешь рядом.
“Ты ошибаешься. Или лжешь себе, что в общем то же самое, - думал Наго, глядя на прямую спину идущей перед ним Аби. Спина выражала непреклонность, но шаг был слишком поспешным для встречи с тем, видеть кого девушка не желала. - Солнце еще не достигнет зенита, как ты захочешь остаться с этим мальчишкой наедине. А когда оно скроется за горизонтом, ты уже будешь мечтать остаться с ним навсегда. И что тогда я тебе отвечу?”
Если бы он сказал это вслух, Аби непременно разозлилась бы. Стала возражать, что все не так, что она ни минуты лишней рядом с Хиджу не пробудет и не скажет ему ни словом больше, чем требуют законы гостеприимства. Ее сердце жгла обида, разъедала горечь пережитого предательства. Рассерженная, она повернула на голос, вдруг раздавшийся совсем близко, не выбирая дороги, прямо сквозь заросли, ломая жесткие листья, резавшие кожу предплечий.