Выбрать главу

Долгожитель насмехался над ученым, который растерялся от услышанного. По его лицу крупными бусинами скатывался пот, оставляя на белом воротнике рубашки серые следы. Валерий часто-часто заморгал, пытаясь удержать рвущиеся наружу слезы. Ему хотелось побежать в милицию, написать заявление о пропаже дочери, но понял, что дело это проигрышное. Наверняка у этого безумца есть козыри в рукаве. И один из них — любовная связь ученого на стороне.

— Покажи мне мою дочь, — Валерий продолжал не сдаваться и давить на обезумевшего чиновника.

Тот расхохотался.

— Хорошо, ты увидишься со своей ненаглядной дочуркой, но лишь при одном условии!

— Говори!..

— Ты станешь участником эксперимента. Ты возглавишь моих ребят и будешь проводить опыты над собственной дочерью. Нет для тебя наказания более худшего, чем это!.. — Долгожитель снова разразился смехом и, превратившись в клубы темного дыма, взлетел к потолку и материализовался по ту сторону лабораторной.

22

Когда на следующий день Валера не пришел к ней на назначенную ранее встречу, Светлана впала в отчаяние. Слезы ручьями стекали по бледному лицу. Безумным взглядом уставившись в одну точку, она искала хоть какое-то верное решение. В груди разверзлась настоящая дыра, а в голове начал происходить кромешный ад. Пустующая детская кроватка заставила несчастную мать выть от горя. Света вцепилась руками в волосы и рвала их в буквальном смысле, пока кровь вместе с слезами не покатились по щекам и шее, опускаясь на грудь обезумевшей женщины.

Через месяц возвращающиеся с работы соседи заприметили приоткрытую дверь квартиры и заглянули внутрь. На полу были разбросаны бутылки. На столе стояли водка и рюмка. Света лежала на полу без сознания. Пульс на ее шее еще прощупывался. Ее доставили в больничное отделение. Она хотела покончить с собой, но не получилось.

С тех пор Валерий как в воду канул.

23

Он не мог без слез смотреть на маленькую девочку. Алина подошла к нему и дрожащими руками обняла за шею, уткнувшись носом в плечо. Валерий поглаживал дочь по спине и сдерживал рвущиеся наружу рыдания. Она была так невинна и разбита, что от отчаяния хотелось выть, словно одинокий волк на луну.

Девочка разомкнула объятия и всмотрелась в отцовское лицо пронзительным взглядом синих глаз.

— Ты заберешь меня домой?

Валерий активно закивал, сдерживая вопли отчаяния.

— Заберу! Обязательно заберу, вот увидишь!

24

Лиза встретила Валерия на выходе из детской.

— Попрошу вас, товарищ Легасов, пройти со мной в свой рабочий кабинет, — произнесла она, смотря куда-то мимо ученого. — И еще: так как вы являетесь участником научных исследований, наш начальник просит вас, как и всех участвующих, называть его господином. Вам запрещается покидать лабораторную без его ведома, действовать по собственному усмотрению, заранее не предупредив нашего господина и, если ситуация потребует вашего отъезда, вы должны держать язык за зубами. Все ясно?

— Более чем.

— И еще кое-что, товарищ Легасов, отныне наш господин будет контролировать ваше с дочерью общение. Вы не должны ничего ей говорить или объяснять. Господин в целом предусматривает для вас запрет на контакт с девочкой, но так как вы добровольно согласились с нами работать… — тут девушка понимающе улыбнулась, — вам сделали небольшую поблажку. Вы можете видеться с Алиной только вечером, желательно перед сном. И ни при каких обстоятельствах не влезать в ее воспитание!

Валерий лишь шумно выдохнул, не найдя сил что-то ответить.

25

Алина с трудом открыла глаза и увидела лицо милой девушки, что нависла над ней подобно скале из самых страшных сказок.

— Доброе утро, Алиночка. — Лиза тепло улыбнулась.

Девочка протерла глаза и осмотрелась.

— Я уже дома?

— Ты дома у дяди Долгожителя.

— А кто такой дядя Долгожитель?

— Он друг твоего папы.

Алина хотела что-то сказать, но замолчала, опустив голову.

— Что? Что-то не так?

— Дядя Долгожитель похитил меня и не дает увидеться с мамой. Дядя Долгожитель Баба Яга!

Лиза рассмеялась.

— Это был сюрприз!

— Хочу к маме! — расплакалась Алина.

Лизавета остановилась и приблизилась к лицу девочки.

— Если ты не будешь плакать и будешь хорошо себя вести, то очень скоро поедешь к маме. Идет?