Валерий с озадаченным видом отошел от двери. Заглянув еще раз в узкую щель, он понял, что времени у него навалом.
Валера собрался с духом и рванул в палату к дочери.
Валерий тихонько отворил дверь и незаметно вошел в палату. Путь к девочке преграждала ширма. Аккуратно обойдя ее, безутешный отец едва не упал в обморок от увиденного. На постели в распахнутом виде лежала его дочь, все тело которой покрывали жуткие ожоги. Малышка тяжело дышала, из ее груди вырывались хрипы. В помещении стоял жуткий и невыносимый запах.
«Она долго не проживет…» — промелькнула мысль в голове ученого. Он лишь раздраженно от нее отмахнулся. «Я унесу ее отсюда, увезу в больницу, и ее спасут, обязательно спасут!» — это было больше похоже на самоутешение. Валерий отказывался верить в увиденное. Ему хотелось надеяться на лучший исход. И, чтобы больше не терять ни секунды драгоценного времени, подхватил дочь на руки и вышел из палаты, оглядываясь по сторонам и направляясь по темному коридору до выхода.
Он не знал, куда ему следует идти, а лишь следовал по наитию. Валерий с дочерью на руках блуждал по темным помещениям, надеясь выйти к свету. Потеряв уже всякую надежду покинуть злополучную лабораторию, Валера внезапно вышел в главный зал, заставленный столами и стульями. Над ними возвышался еще один кабинет Долгожителя, с огромным окном, за стеклом которого никого не было. Царил полумрак, работающих людей не оказалось и, воспользовавшись отсутствием возможных препятствий, побежал дальше.
Когда спасительная дверь показалась, Валерий изо всех сил приблизился к ней и толкнул свободной рукой от себя.
Резкий свет больно ударил по глазам, и ученый прикрыл веки ладонью.
— Ты надеялся удрать от нас и унести нашу добычу, Валерий Легасов?
Он не мог поверить в происходящее.
Он проиграл битву за жизнь девочки!
— Мы никому не позволим разрушить наши планы. Ребята, хватайте его, а девчонку отнесите обратно!
Валерия обступили со всех сторон. Заломили руки за спину, выхватив у него заранее девочку, еле живую.
Что было дальше, Валерий помнил плохо. Его схватили, потом долго куда-то тащили, а все остальное погрузилось в полное беспамятство. Возможно, появившийся резкий провал в памяти результат отчаяния. Или это просто шок?
Алина очнулась на следующий день. Она разлепила слипшиеся от гноя глаза и увидела вошедшую в палату медсестру. Лиза катила перед собой тележку с медикаментами и бинтами. Остановившись, надела перчатки и, подойдя к девочке, принялась мазать ее ожоги и открытые язвы спиртом.
Алина поморщилась. Ей хотелось плакать и позвать маму, но она сдержалась, отведя взгляд пронзительных синих глаз в сторону.
Лиза тем временем закончила смазывать девочку спиртом и, взяв бинты с каталки, принялась перебинтовывать ей руки и ноги. Лицо девушки скрывала марлевая повязка — в палате окна отсутствовали, вентиляторы стояли выключенными (экономия!), и от невыносимой вони можно было спастись, не заходя в комнату.
— А где мой папа?
Лиза бросила взгляд на девочку и промолчала.
— Я хочу к маме и папе!
Медсестра, закончив перебинтовывать малышку, сняла перчатки и бросила их на каталку:
— Отдыхай. Позже тебе поставят новый укол.
И Лиза поспешила выйти из палаты, прикрыв за собой дверь.
Прошел еще месяц.
Алина просыпалась через каждые два часа. Нестерпимая боль пронзала ее хрупкое тело, мешая спокойно спать. Ожоги полыхали адским огнем, язвы зудились — их хотелось расчесать до самых костей, только чтобы прервать эти мучения. Иногда девочку выворачивало. Она не могла больше нормально воспринимать еду и ходила под себя, не в силах встать с постели.
— Папа! Где папа? Я хочу к папе! — кричала Алина, мечась в своей постели. — Мама, забери меня отсюда!
— Сколько мы еще будем ее мучить? — Лиза повернулась к Долгожителю — тот стоял возле палаты со спрятанными руками в карманы пиджака и поджал губы, вперившись взглядом в мечущуюся девочку. — Боже, о, мой господин, у тебя ничего не получится! — девушка молитвенно сложила руки. — Ну почему ты меня не слушаешь? Неужели я перестала для тебя что-то значить, а, господин?
Долгожитель повернулся к девушке. И, не произнеся ни слова, поцеловал ее в губы.