— Я тебя очень и очень внимательно слушаю.
— Нужно взять интервью у Валерия Алексеевича Легасова, он химик-неорганик. Может, слышала, он недавно получил государственную награду за свой разработанный эффект, он еще называется эффектом Бартлетта-Легасова?
— А что это за эффект такой? — полюбопытствовала девушка.
— Да не знаю я! Я же не химик! — воскликнул парень. — Можешь у него сама спросить, если тебя это так интересует!
— Хм, странно. Ладно, я возьму у твоего химика интервью и записи сразу же отдам тебе. Идет?
…Света очнулась уже у дверей большого здания и с каким-то неясным предчувствием вошла внутрь.
— Валерий Алексеевич у себя? — она остановила молодого человека.
Тот осмотрел ее с ног до головы.
— А вам он зачем?
— Я журналистка, — Светлана показала удостоверение, — и сюда пришла по важному поручению.
— Он у себя в кабинете.
Он показался ей обычным человеком. Света знала, что у каждого мужчины была своя изюминка. А Валерий Легасов, этот ученый, пусть даже знаменитый на весь мир химик-неорганик, носил очки, его темные волосы всегда были приглажены, а шею сдавливал галстук — иногда серый, но практически всегда черный.
Светлана улыбнулась и показала удостоверение.
— Простите, Валерий Алексеевич, что я без приглашения, — спешно сказала она, — но у меня поручение от моего коллеги, и…
— Я знаю, он меня уже предупредил. Садитесь. — Валерий встал и, подойдя ближе, пригласительно выдвинул стул из-за стола. — И о чем бы вы хотели со мной поговорить?
Света растерялась.
— Вообще-то, именно об этом я и хотела вас спросить, Валерий Алексеевич, — мысленно посмеиваясь над своей неловкостью, произнесла она.
— Хорошо. Я родился в семье военнослужащих, первого сентября тридцать шестого года. Первого сентября дети идут в школу, студенты — в вузы, а я отмечаю свой день рождения. — Валерий улыбнулся. — Я родом из Тулы, переехал в Москву, закончил школу с золотой медалью, потом поступил в химико-технологический университет имени Дмитрия Ивановича Менделеева, где и познакомился со своей женой, Маргаритой Михайловной.
Светлана удивленно приподняла брови.
«Он женат? Разве такие люди способны создавать семьи? Он же скучен…»
[позже, рассказывая о своей жизни в милицейском участке; примерно девяностые годы].
Недооценивала я его тогда. Валера был и хорошим супругом, и достойным человеком. Это я по молодости была глупа и наивна. Мне все время хотелось каких-то приключений, каких-то переворотов, меня часто называли зажигалкой! (смеется) А Валера приземленный, не такой завоздушенный, как я…
— А вы бы не могли рассказать о своих заслугах в сфере науки? — выслушав внимательно рассказ ученого, поинтересовалась Света. — Вы же химик-неорганик, наверняка за годы своей работы вы достигли немало успехов! И, насколько мне известно, вы сравнительно недавно занялись ядерной и плазменной технологиями. Это будет очень интересно для читателей моей рубрики!..
— Простите, Валерий Алексеевич, но бы вы не могли проводить меня до дома? — после окончания интервью Светлана убрала блокнот вместе с ручкой в рюкзак и застенчиво взглянула на ученого. — Уже стемнело, и мне как-то не хочется идти одной по темноте.
Валерий кивнул:
— Хорошо, с радостью провожу вас куда нужно.
— Я выполнила твое поручение, — на следующий день Светлана вернулась на работу и тут же отдала коллеге блокнот с записями, сделанные в ходе интервью с ученым, — и хочу сказать, что из скучного диалога с Легасовым я сделала только один вывод — мне с наукой не по пути.
— Да ладно? — у молодого человека отвисла челюсть. — Неужели одно маленькое интервью смогло повлиять на твое мнение об ученых?
— Знаешь, я очень устала и мне нужно еще работать! — уклончиво ответила Света и, стуча каблуками, направилась к своему кабинету.
Мне той же ночью, по возвращению из института, приснился странный сон. Я тогда решила, что мозги воспроизвели происходящее со мной за весь день. Такая мешанина была в голове, если честно… (закуривает сигарету и начинает водить руками у своей головы) Дурдом, одним словом! В общем, вернулась я за полночь, покурила, выпила чай и упала спать в чем была. Ну, сначала я не поняла, что это было. Снится какая-то целующаяся парочка. Мужчина, на вид лет сорок, не меньше, и девчонка. Девчонка, кстати, очень на меня была похожа. Я такая: «не поняла?» Пригляделась, а это тот ученый, с кем я весь день провела. Я стою вся в шоке (прижимает руки к груди) и не понимаю, что за ерунда. Я потом проснулась и долго в себя прийти не могла. Приснится же такое…