Кукольники широко размахнулись, зацепили всех и Лотию и Гешпанию и всех соседей в том числе и Акрилон, дотянулись и до гномов и до эльфов и даже в сторону империи Эос плюнули. Вот там-то насколько ему известно, всех, кто хоть как-то посмеет оскорбить власть, сразу же в яму бросают, а могут и без суда на месте вздернуть, по крайней мере он читал о таком. Акрилон, в глазах тех кто там никогда не был, видится как нечто мрачное, ведь там много магов, а маги у людей ассоциируются с колдунами и ведьмами, хотя и тех и других уже лет двести как никто в глаза не видел. Однако, хоть сам он и не бывал в Акрилоне слышал много рассказов от тех, кто там бывает регулярно. Так что он может себе представить хотя бы от части то, как оно есть на самом деле. После каждого из представлений можно было поесть и потанцевать, ведь отец для развлечения гостей и менестрелей пригласил. Его опять взяли в свое плотное кольцо дочери приглашенных его отцом дворян. Но все их общение вновь сводилось к тому, что девушки лебезили перед ним, а он в свою очередь старался не повторяться в комплиментах, которыми он щедро одаривал каждую из девушек.
Торжества сегодня закончились задолго до того, как закончились переговоры и потому, вновь пообщаться с магичкой ему не удалось. Однако это ничуть его не расстроило, вместо того, чтобы лечь спать он вышел в сад в надежде встретить магичку там. К тому же, ему было очень интересно выяснить, куда же она ходит по ночам.
Сегодня ночное небо затянуто тучами и дует не очень-то теплый ветер, такие ночи идеально подходят для всякого рода бесовщины о которой так любит судачить чернь.
В этот раз, магичка появилась неожиданно, он не услышал ставшего привычным звона колокольчиков и не увидел бы магичку если бы не выглянувшая из-за туч луна.
- Ваше Магичество. - окликнул он магичку и поспешил подойти.
На магичке был черного цвета брючный костюм из мягкой кожи, волосы как и утром собраны в узел, даже туже того, что был.
Магичка остановилась и стала ждать его, а когда он почти подошел сделала вид, будто бы пытается заглянуть ему за спину, чем вынудила его самого обернуться, разумеется у него за спиной никого не было.
- Не ожидала увидеть тебя... - произнесла магичка - бродящего в одиночестве по ночному саду. После стольких усилии твоего папы... А впрочем, это не важно.
- Я хотел поговорить с вами, но переговоры закончились поздно...
- Если хотел поговорить, мог бы придти ко мне в комнату...
- Так ведь если бы кто-то увидел меня входящим в ваши покой, то могли бы подумать, что я...
Мьет Лурия улыбнулась и перебила его. - Проще говоря, это мог бы быть скандал - принц таскается за юбкой посла из Акрилона.
- Ну-у... э-э-э... да, вероятнее всего так бы и было. - согласился он.
- И потому ты решил устроить со мной тайное свидание? Разве не для этого ты вышел в сад в ночную пору?
Он смутился, но ответил. - Я просто хотел узнать, куда вы ходите по ночам. Я видел вас прошлой ночью и за ночь до нее тоже, вот мне и стало интересно.
- И ты решил спросить меня об этом не устраивая слежки, это очень похвально, ведь у меня например могло быть тайное свидание... - магичка посмотрела на небо и похоже нахмурилась, из-за темноты он плохо видел ее лицо. - Время уходит... - пробормотала она и посмотрела на него. - Ты хотел узнать, куда я хожу по-ночам, что ж, если пойдешь со мной, узнаешь.
- А можно?
- Вообще-то нежелательно, но не думаю, что это критично, если ты конечно пообещаешь мне, что будешь вести себя тихо и никому не расскажешь о том, что можешь увидеть или услышать.
- Обещаю. - произнес он и сам удивился тому, как неуверенно это прозвучало.
- Сгодится, если что, отвечать будешь перед твоим папой.
- А причем...
- Потом узнаешь... - ответила магичка. - А теперь подними правую ногу. - когда он поднял одну ногу магичка дотронулась до его сапога. - Все, можешь опускать, поднимай другую. - опустив правую ногу он поднял левую и все повторилось. - Опускай и пошли, заклинание тишины долго не продержится, основа так себе.
Замок днем и ночью патрулирует стража, ночью патрулей вдвое больше чем днем, кроме того в замке и ночью кипит работа - слуги убираются во всех помещениях, но они шли никого не встречая на своем пути. Через какое-то время они вышли на хозяйственный дворик и он понял куда они могут идти. К старой башне можно пройти разными дорогами, но эта самая удобная, хотя он всего лишь раз бывал у старой башни, за что и получил от отца двадцать ударов розгами по мягкому месту. Раньше-то к старой башне можно было свободно пройти, замки на калитках и стража появились не так уж и давно. Подойдя к калитке магичка взяла замок в руку, что-то там прошептала и тот со щелчком открылся. За калиткой сразу же начиналась заросшая травой дорожка идущая вдоль задней стенки хозяйственных построек растянувшихся до остатков старой стены, а дальше были старые конюшни, старая кузница ну и сама старая башня. Здесь и днем-то когда он сюда залез в детстве как он помнит - было жутко, а уж сейчас ночью так и вовсе тихий ужас. Потому он мертвой хваткой вцепился в запястье мьет Лурии когда из кустов рядом с ними вереща взлетела потревоженная ими птичка.
- Пожалуйста тише... - шепотом сказала магичка не обратив внимания на то, что он с силой сдавил ей руку.
- Вы не боитесь? - также шепотом спросил он.
- Чего?
- Проклятья.
- Никакого проклятья нет... уже нет... Магия поддерживавшая его уже давно развеялась, а то, что было, я еще вчера разрушила.
Из прорехи в тучах выглянула луна и осветила старую башню. В лунном свете башня казалась жутко безобразной, хотя ничем внешне не отличалась от нового донжона. Может быть такой вид ей предавали растения что цепляясь за серые камни взбирались вверх по отвесным стенам, а может это его разыгравшееся воображение рисовало ему такую картину.
Подходить к единственной двери ведущей в башню они не стали, магичка свернула с дорожки еще у старой кузницы. Вскоре они оказались у почти ровной дыры в земле, в темноте ночи, провал казался абсолютно черной бездной.
- Нам туда? - с каким-то недоверием спросил он и тут же был одарен гневным взглядом.
Да, нам туда. - как-то нехотя ответила магичка и жестом подозвала его. - Иди сюда.
Когда он подошел к ней она подступила к нему. - Обними меня.
В тот момент когда его руки сомкнулись на талии мьет Лурии он ощутил, как волна жара прокатилась по его телу, а сердце начало биться чаще. Магичка сделала тоже самое - обняла его, и тут неведомая сила стащила их с земли. С мгновение они висели в воздухе над провалом, после чего резко упали вниз. Он вскрикнул, хотел было разжать руки, попытаться ухватиться за что-нибудь, но руки мертвой хваткой продолжали держаться за мьет Лурию. Падение было быстрым, очень быстрым, он ощутил, что его руки сами собой разжались и он начал падать на спину, но не упал, магичка успела ухватить его за руку и выровнять его положение. Вокруг было темно и пахло сыростью. Тихий, на грани слышимости щелчок и он зажмурился от показавшегося ему невыносимо ярким, света. Когда он открыл глаза, то сразу понял куда они попали, это была старая потерна когда-то связывавшая старый донжон с другими зданиями замка. Под ногами у него была обвалившаяся земля с растущей на ней травой и проступающие из земли камни некогда являвшиеся частью потолка. Магичка стояла рядом, прямо над ее головой ровным белым светом светился идеальной формы круг, очень похожий на нимб.